Золотой след

Сейчас Ратлидж был на месте. Лэйн встретился с ним взглядом, когда поднимался по лестнице десять минут назад. Он попытался не показывать жжение от взгляда на этого мудака, которое появилось у него в груди. Кивнул, опустив подбородок, поднял руку и щелкнул двумя пальцами. Ратлидж заметно напрягся, увидев Лэйна, но выражение его лица расслабилось, как только Лэйн поздоровался с ним, как обычно, если появлялся у них в участке, и они сталкивались в тот момент, когда Лэйн поднимался по лестнице.

Лэйн знал многих в этом отделе, большинство из них знал хорошо, некоторых носили униформу еще тогда, когда Лэйн работал в полиции.

Ратлидж был не из тех. Он появился здесь не очень давно, и по большей мере то, что Лейн узнал о нем, заключалось — он был продажным копом, поэтому Лейн особо не хотел узнавать о нем ничего больше. Но, к сожалению, поскольку Ратлидж был продажным, Лейну пришлось присмотреться к нему более детально, именно поэтому он знал о Ратлидже намного больше, чем хотел бы, и ничего из того, что он знал, не выглядело хорошо.

Лэйн не мог прочитать мысли Ратлиджа, как только тот столкнулся с ним на лестнице, и Лэйн повел себя как обычно. Ратлидж мог решить, что Лейн усвоил урок и решил отступить от него. А мог задаться вопросом — может он поспешил и совершил промах, заказ Лейна, передав тому, кто дергал за ниточки в этой грязной игре, не поступил ли он опрометчиво в этой ситуации. А мог задаваться вопросом по поводу того и другого. Лейн надеялась, что Ратлидж задается этими вопросами. Им просто было необходимо, чтобы Ратлидж начал нервничать и стал задаваться вопросами, выйдя из равновесия, пытаясь понять, что им известно, кому известно, и что они хотят предпринять в отношении самого Ратлиджа.

Кольта, Салли и Майка на месте не оказалось, и Дрю загнал появившегося Лейна в угол, рассказывая о каком-то странном дерьме, происходящем в Христианской церкви. Дрю не ошибся, его рассказ звучал не очень хорошо, но Лейн не хотел в это вмешиваться.

Примерно через два дня после того, как Лэйн вернулся домой и открыл свою контору частного детектива над магазином Мими, Мерри предложил ему взять дело. Кое-какое дело, куда копам лучше не совать свой нос, за которое заинтересованная сторона не сможет заплатить частному детективу, особенно учитывая ставки Лейна. Ничего особенного, поиск и распечатка кредитной истории одной персоны, на что у него ушло ровно десять минут. Лейн сделал это бесплатно, хотя и мог отказаться. Это дело послужило началом, когда Мерри стал называть подобные дела «Нагрузкой Робин Гуд», нагрузкой в делах, конечно. Мерри регулярно просеивал разное дерьмо, которое, как знал Лейн, нуждалось в расследовании, люди, с которыми он был знаком ни один год, нуждались в его помощи; они не могли платить Лейну, хотя Лейн помогал им разгрести их дерьмо. Проблема заключалась в том, что подобное дерьмо — «Нагрузка Робин Гуда» стало распространяться и Салли с Шоном вскочили на подножку. А потом и Дрю.

Единственным, кто не эксплуатировал Лейна в «Нагрузке…» был Харрисон Ратлидж, Алек Колтон и Майк Хейнс.

Ратлидж не обращался к нему, потому что так хорошо не знал Лейна, ему было наплевать на тех, кто попал в беду и нуждался в помощи.

Лейн полагал, что Колт и Хейнс знали, что происходит, но не вмешивались и не участвовали. Лейн так и не понял, почему они к нему не обращались, то ли не хотели, чтобы он работал бесплатно, то ли не хотели пользоваться дружбой.

Гэбби не врала, заявив, что у него очень высокие ставки, потому что Лейн оказывал услуги быстро, эффективно, конфиденциально по любому вопросу, когда обращались к частному детективу. Он много путешествовал, обладал обширным и разнообразным набором навыков, многие в стране знали его или работали с ним. Его рекомендовали. Его отличная репутация опережала его действия, и у него появились клиенты еще до того, как он нашел место под офис.

Большинство его клиентов приезжали из Индианаполиса, что означало, что большая часть его работы была там. У него было несколько клиентов из Бурга, но они жили в новостройках вроде той, где раньше жила Рокки.

С хорошим балансом в банке и поступающими деньгами от клиентов это означало, что он мог заниматься делами «Нагрузка Робин Гуда». Но будучи без работы в течение пяти недель, его банковский счет истощился, а значит, что ему необходимо было перегруппироваться.

Это было ужасно, особенно после того, как Дрю рассказал ему, что, как он предполагал, на самом деле происходило в Церкви.

— Серьезно, парень, думаю и у меня плохое предчувствие, что это... — Дрю пытался убедить его взяться за дело, но вдруг замолчал, скользнув взглядом поверх плеча Лейна, отчего его выражение лица стало рассеянным.

Лейн обернулся, желая взглянуть, что привлекло внимание Дрю, услышав стук каблуков прежде, чем увидел ее.

Рокки двигалась по комнате.