Золотой след

— Потому что тогда я разговаривал по телефону с одной из моих крошек, — ответил Джаспер. — Учись у мастера, Трипп-о-матик, малышки всегда нуждаются в безраздельном внимании. Ты меня понял?

Лейна поразило, что Джаспер закончил свое заявление словами Лейна, сказанными всего пять минут назад. Возможно, Джаспер не был полностью невосприимчив к его словам. Хотя он был не уверен, что понял, куда клонит Джаспер.

— Ты хочешь сказать, что Кира Винтерс нуждается в твоем безраздельном внимании, — парировал Трипп и посмотрел на Лейна. — Джаспер влюблен в самую красивую девушку в школе, она единственная, кто не смотрит в его сторону, видно не догадываясь о его существовании.

Мышцы на шее Лейна напряглись, и он перевел взгляд на старшего сына.

— Кира Уинтерс, падчерица Джо Каллахана? — спросил Лейн.

— Именно она, пап, — ответил за Джаспера Трипп. — Джаспер идет по горячим следам очаровательной падчерицы Одинокого Волка и, добавлю, ни к чему не приходит.

О, черт. Это было нехорошо. Джаспер проходил сквозь девушек, как сквозь воду, он был самоуверенным, напористым, и ожидал, что получит все. Джасперу не нужно иметь на своей заднице злого Джо Каллахана, а Лейну тем более не нужны проблемы с разозленным Джо Каллаханом.

Кэл был другом, и он был хорошим парнем, но все в этом городе знали, что он был привязан к падчерицам своей новой жены так, и под словом «привязан» Лейн именно и подразумевал, что Кэл был к ним очень сильно привязан, как будто они все срослись. Лэйн и так уже спал с пистолетом под подушкой, главным образом потому, что люди примерно в двадцати семи штатах хотели его смерти. В этом городке он спал с пистолетом под подушкой, потому что считал, что отцы всего округа хотят смерти его сына. Кэл был бы не похож на любого другого отца, который пришел бы в бешенство, что какая-то сексуальная школьная футбольная звезда залезла в трусики его дочери. Кэл сел бы на задницу Джаспера, как командос.

— Трипп, разберись со своей формой и возьми форму Джаса, мне нужно поговорить с ним, — приказал Лейн.

— Папа, его экипировка так воняет, как будто ею мыли полы, — пожаловался Трипп, и взгляд Лейна упал на него.

— Сделай это, приятель, — Трипп уставился на отца. Потом выскользнул из кухни, схватил с пола все четыре сумки и потащил их вверх по лестнице.

Лейн взглянул на Джаспера и во второй раз за вечер выложил ему все.

— Завязывай с Кирой Уинтерс.

— Что?! — прошептал Джаспер и хороший, теплый, золотой свет, ранее вспыхнувший в его глазах, сменился на предупреждающий, красный, изменчивый мудак-подросток занял свое место.

Лейн покачал головой и наклонился к нему, облокотившись на согнутые руки.

— Она тебе нравится, Джас, давай. Если хочешь залезть к ней в трусики, отвали.

Джаспер начал подниматься с табурета, бормоча:

— Это не твоего чертового ума…

— Ее отца убили, — вставил Лейн, и Джаспер дернулся всем телом, замер на табурете. — Ее дядю тоже. Ее мать похитили, отчима тоже. Она чуть не потеряла всю свою семью, Джас. С такой девушкой надо обращаться очень осторожно. Понял?

— Ты думаешь, что я придурок, — прошептал Джаспер, разочарование, которое он не смог скрыть, отразилось на его лице.

— Парень, ты проходишь через большее количество презервативов, чем наступательная линия «Кольтов» после победы.

Джаспер встретился глазами с Лэйном и достаточно долго не отводил взгляд от отца, Лейн тоже смотрел, дошли ли до сына его слова.

— Ты знаешь о ее семье, — заявил Лейн.

— Все знают, — ответил Джаспер.

— Она тебе нравится, — заключил Лейн.

Это заняло некоторое время, но он, наконец, получил ответ, Джаспер проворчал:

— Ага.

Лейн улыбнулся ему и выпрямил руки, сказав:

— Тогда удачи, приятель.

Освобождение, Джаспер рванул с места, бормоча:

— Да что угодно.

Лейн наблюдал, как его сын выходит из комнаты, и ему пришло в голову, что с той минуты, как он сам потерял девственность в пятнадцать лет с Синди Стэнли — десятиклассницей с отличными буферами, проблемной семьей и потребностью привлечь к себе внимание любым способом, он был тогда похож на Джаспера. Без постоянной девушки. Не было той особенной. Поле было широкое и открытое, и он играл на нем. Его мать называла это «коллекционированием помады» (хотя она произносила эти слова, бормоча и отрицательно покачивая головой), и она не ошибалась.

До Рокки.

Он поймал себя на том, что размышляет, как выглядит Кира Уинтерс, когда услышал шум подъезжающей машины.

Посмотрел на часы, потом подошел к окну в передней комнате, увидел, как Рокки остановила свой «Мерс» на подъездной дорожке, и направился прямо к входной двери.

Шагая по дорожке к ее машине, он оглядел тупик со своей южной стороны. Натали Ульрих жила с противоположной, северной стороны. Натали Ульрих никогда не ставила машину в гараж, и сейчас ее машина стояла на подъездной дорожке. У Натали Ульрих был огромный поганый язык, она разносила сплетки так часто и с такой скорость, как только могла. И Натали Ульрих работала хирургической сестрой в Пресвитерианской больнице.