Золотой Сын

Мы расчистим около ста плацдармов, вот тогда-то и начнется настоящая битва. А пока мы мчимся сквозь хаос среди несущихся прямо на нас торпед. Корабли союзников разворачивают дымовую завесу, истребители прикрывают нас с флангов. Вражеские истребители пытаются прорваться к нам со всех сторон. Десятки людей вокруг меня погибают, их скафандры плавятся и сворачиваются в трубочку, словно горящая бумага. Ненавижу это! Мне хочется орать от отчаяния! Некоторые и правда начинают кричать, поэтому приходится отключить их интеркомы.

С этим ничего не поделать. Могу только молиться о сохранении своей жизни. О том, чтобы в живых остались мои друзья. Но кому молиться? У золотых Бога нет. У нас, алых, есть Старик в Долине, но здесь он нам не помощник. Старик просто ждет нас там, чтобы служить нам пастырем и проводником в следующей жизни.

Сердце выскакивает из груди, начинается гипервентиляция, взять бы и вырваться из собственного тела. Чувствую себя ребенком, которому отчаянно хочется домой… Домой, к маминому кровяному супу, к ласковым объятиям ее сильных рук… Любовь загоралась во мне всякий раз, когда удавалось рассмешить ее. Все бы отдал, чтобы ощутить радость от сознания того, что Эо любит меня. Мне отчаянно не хватает тех холодных тихих ночей, когда ничего серьезного еще не было – лишь желание и голод. Мы с замиранием сердца целовались тайком, словно две птахи, которые вдруг поняли, что хотят свить гнездо вместе. Вот такой должна быть настоящая жизнь: семья, первая любовь… А не свободное падение сквозь атмосферные слои, когда вокруг одни убийцы, страстно желающие превратить твое тело в раскаленный металл, а потом убить всех твоих друзей.

Мое тело автоматически выполняет все, что нужно, а мысли витают далеко отсюда…

Планета стремительно приближается, превращаясь в колосса, занимающего все поле зрения. Мне неизвестно, кто погиб, а кто выжил. Слишком много информации на дисплее. Наконец мы входим в атмосферу, и пространство резко обретает звук и цвет. Оглушительный рев, сияющие переливы радуги обтекают мой сотрясающийся от скорости кокон. Вокруг падают другие солдаты, похожие на разгневанных светлячков, на плод фантазии какого-то безумного ваятеля. Один из них, тот, что слева, приводит меня в восхищение. Его силуэт четко вырисовывается на фоне бронзовых солнечных лучей, и на секунду он кажется мне бессмертным. Никогда не забуду этого момента, когда он был так похож на мильтоновского ангела, падающего с небес в гневе и сиянии славы. Верхний слой биоскафандра отпадает, обнажая экзоскелет. Воин подобен Люциферу, сбрасывающему с себя райские оковы, избавляющемуся от пылающего оперения и лишающемуся крыльев. Внезапно с неба падает торпеда, и высококлассная взрывчатка доказывает, что он – всего лишь смертный.

Как только мы входим в атмосферу, с поверхности открывают огонь. Рой металлических пчел редеет, но тут мы все одновременно активируем гравиботы, распадаемся на тысячи эскадр, каждая из которых стремится добраться до точки с заранее определенными координатами. Вражеские истребители следуют за нами в атмосферу, но здесь мы выигрываем по маневренности и легко уничтожаем неповоротливых преследователей. Прыгаю на корпус одного из них и рассекаю его надвое лезвием, мчащиеся за мной упыри довершают дело. Взлетаю вверх, глядя, как искореженный корабль падает сквозь облака в синеющий далеко внизу океан.

Система противовоздушной обороны с воем обрушивает на нас свою огневую мощь. Золотая справа от меня погибает от разрыва снаряда – она из упырей, но пока не знаю, кто именно. Смотрю на планшет: Дария Гарпия мертва. Просто взяла и умерла: без всякого геройства, подвигов, гневного воя в конце, благородных жестов, бурных эмоций. Преданная мне девушка, носившая в училище пояс из скальпов врагов, от странных выходок которой были без ума Брюзга и Колючка, ушла от нас.

Меня охватывает паника, и я ныряю сквозь облака с главным боевым звеном моего легиона. Несемся над самым океаном, приближаясь к двум кораблям, на которых установлены пушки. Севро выпускает в воздух две ракеты, те через мгновение превращаются в дюжину микроракет, и каждая из них секундой позже становится еще дюжиной. Корабли взрываются у нас на глазах, словно брошенные в огонь зерна кукурузы.

Война – хаос, так было всегда, но при наличии технологий она оборачивается настоящим кошмаром. В училище я боялся людей. Боялся того, что со мной может сделать Титус или Шакал. На такой войне ты смотришь смерти в лицо и можешь по крайней мере попытаться победить ее, а здесь это непозволительная роскошь. Современная война – это страх перед воздухом, страх перед тишиной. Смерть наступает внезапно – и не заметишь, как это произойдет.