Золотой Сын

– Да, госпожа, – покраснев от напряжения, произносит Фичнер.

В его бронзовых глазах мелькает что-то похожее на печаль. Неужели ему так тяжело смотреть, как умрет его лучший ученик? Или это из-за того, что мы с Севро – друзья? Или он просто волнуется за сына?

– Севро жив, – сообщаю ему я. – Он выжил после Железного дождя.

Фичнер с благодарностью кивает, кладет руку на рукоятку лезвия, но тут Карнус отпихивает его в сторону. С искаженным ненавистью лицом Беллона делает выпад в мою сторону. Широченные плечи покрыты доспехами, демонстрирующими величие его семьи. Обезумев, он выкрикивает мое имя.

Делает ложный выпад, пытаясь достать меня по диагонали. Карнус быстр, как змея. Уклоняюсь от удара, одновременно продвигаясь вперед, подхожу так близко, что хлыстом ему меня не достать, а потом вонзаю лезвие ему в живот. Разжимаю пальцы, обхожу Карнуса кругом, и тот опускается на колени. «Вознесешься высоко, падать будет далеко», – шепчу я, вытаскивая клинок за острие из его спины и отсекаю ему голову.

Ко мне бросается другой претор. Метаю в него оружие, оно протыкает нападающему грудь, удар явно смертельный. Высвобождаю лезвие и, спотыкаясь, отхожу подальше от остальных преторов, наблюдающих за происходящим.

– Идиоты! – бормочет правительница.

– Так мне снимать это все или не стоит? – почесывает затылок Фичнер.

Корабль снова потряхивает, болтает из стороны в сторону, но вскоре курс выравнивается. Перед глазами пляшут цветные круги, падаю на одно колено, опираясь о палубу одной рукой, и тут по моей спине и животу разливается приятное тепло уверенности. Я не опущусь перед ней на колени, не склонюсь перед тираном! Шатаясь, встаю на ноги. Карнус не смог меня достать, почти не смог. Из раны между шеей и левым плечом струится кровь. Его лезвие перерубило мне ключицу.

– Ну что за негодник! – качает головой Октавия Луна, холодно разглядывая мою рану. – Айя, представь себе, если бы этот мальчик был нашим воспитанником!

Правительница смотрит на меня в полном недоумении. Замечает остальные раны на моем теле. Кровь. Дикую усталость. Юность. И все-таки я на многое способен: у моих ног лежат два мертвых тела, за моей спиной взята столица. Города захвачены по всему Марсу. Мой флот побеждает армию Беллона. Сообщество на грани раскола. Ей этого не понять никогда. А вот Фичнер, похоже, начинает догадываться – взгляд стекленеет, руки нервно сжимаются в кулаки.

– Ты не смогла бы воспитать меня таким, – бормочу я.

Я стал самим собой только благодаря алым. Благодаря моей семье, безграничной любви своих родных я получил такую силу, но сейчас она покидает меня. Выждав подходящий момент, Айя бросается вперед. Мы успеваем сделать по три движения, она выбивает лезвие у меня из рук и бьет меня кулаком в грудь с невероятной мощью. Кажется, я вот-вот испущу дух. Фурия прикладывает меня о потолок, словно тряпичную куклу. Закончив, присоединяется к правительнице и молча смотрит, как я корчусь от боли, издавая громкие стоны.

– Фичнер, мне нужна его голова, – приказывает правительница.

Тот беспомощно смотрит на меня и умоляюще протягивает руку к правительнице:

– Надо заснять его казнь и показать по видеосети в целях пропаганды! Смерть через повешение по приговору суда!

– Фичнер! – гневно поднимает брови правительница, и он тут же убирает руку. – Достаточно! Я хочу, чтобы он умер! – Ее скулы сводит от напряжения. – Больше я рисковать не намерена! Сейчас! А голову потом наденем на пику и снимем на камеру!

Маленькие глазки Фичнера наполняет скорбь. Рожденный в самых низах, он сумел высоко вознестись исключительно благодаря своим заслугам. Что за человек! А я-то считал его слабаком…

В конце концов, я знаю, что Марс мы отвоюем. Августус выйдет на свободу. Война продолжится. Алые поднимут восстание. Наверняка нельзя сказать, но, возможно, они победят и обретут свободу. Я сделал то, о чем просил меня Арес, – посеял хаос среди патрициев, внес смятение в их ряды. Остальное завершат за меня другие. Эо была бы мной довольна.

Едва заметно улыбаюсь, чувствуя, как подгибаются ноги. Я смертельно устал. Внезапно замечаю, что стою на коленях. Отчего так вышло? Как же хорошо будет наконец-то оказаться в Долине мира и покоя, когда другие понесут мечту Эо дальше. Жаль только, что мы так и не увиделись с Виргинией… Увы, я не успел рассказать ей, кто я такой, чтобы она наконец поняла, в чем дело.

– Твой мальчик горел ярко. И недолго. – Краем глаза замечаю, как Айя говорит с Фичнером. – Оставь только голову, тело можешь сбросить на землю, как это принято у вас на Марсе.

Айя с пронзительным скрипом открывает люк. Лицо ласкает ветер долины. Чувствую запах дождя. Сейчас я усну, а потом проснусь рядом с Эо в нашей теплой постели и буду долго гладить любимую по волосам. Проснусь навстречу любви, с осознанием того, что сделал все от меня зависящее.

Но мне будет очень не хватать тебя, Мустанг! Куда сильнее, чем я думал…