Золотой Сын

До них не сразу доходит, что я здесь. Враг должен быть у ворот, а не среди них, поэтому сначала они просто вздрагивают от удивления. Когда им становится ясно, что зрение не обманывает их, я уже недосягаем для покрытых доспехами рук. Обманным движением сбиваю с ног серого и срываю с его пояса сумку с боеприпасами. Бью хлыстом позади себя, рассекая плоть.

Крики, звон лезвий, пули, импульсные разряды в сантиметрах от моей головы. Трап челнока медленно убирается и поднимается.

С диким криком совершаю огромный прыжок, вкладывая в него все оставшиеся силы, и цепляюсь за край подиума израненной правой рукой. От напряжения и боли в пальцах глаза на лоб лезут. Корабль продолжает взлет. Телом чувствую рев двигателей, сердце колотится прямо о ребра. В отчаянии я рычу, пытаюсь подтянуться – угол нереальный, но при низкой гравитации нет ничего невозможного. Перелезаю через край и качусь вниз по отсеку, встаю на колени, тяжело дыша и прижимая лезвие к полу. Люк за моей спиной закрывается, гидравлика издает оглушительное шипение, но я не слышу ничего, кроме собственного прерывистого дыхания и рокота смертоносного челнока, взмывающего в небо.

А потом поднимаю взгляд.

42

Как умирают золотые

Шесть преторов в полном обмундировании не спускают с меня глаз. Среди них Карнус, Айя и толстяк Фичнер, изумленно смотрящий на меня. Перед преторами стоит правительница. Она высокого роста, но им едва ли до плеча достает.

Твою ж мать! Думал, эти сукины дети уже ушли на командный мостик.

– Дэрроу? Снова ты? – стонет Фичнер.

– Что? – смеется Карнус, поглядывая на остальных и пытаясь оценить впечатление, которое произвел на присутствующих изрядно помятый сюрприз, свалившийся им на голову. – Что?! Андромедус, ты откуда вылез в эдаком виде? Такое впечатление, что из дерьма Юпитера, не иначе!

Стою на коленях, и с меня на пол капают кровь, дождь, пот и грязь.

– Можем взять его в заложники, – быстро предлагает Фичнер.

– Нет, – отмахивается правительница. – За Ахиллеса никогда не дадут хорошего выкупа, ведь если он попался в плен, то он уже и не Ахиллес. – Несколько мгновений она сверлит меня ледяным взглядом, я тем временем сплевываю накопившуюся в глотке мокроту. – Айя, отрубить ему голову!

– Глупый мальчишка! – Айя медленно подходит ко мне. – Растерял всех друзей, лишился армии, потерял надежду.

– А зачем мне надежда, – мрачно смеюсь я, поднимая над головой снятый с серого пояс, – если у меня есть импульсная граната?

Все делают шаг назад.

– Чего ты хочешь, Андромедус? – медленно произносит правительница.

– Доказать всем, что ты простая смертная. Сажай корабль!

– Пилот, – с улыбкой произносит в интерком Октавия, – разворот!

Пилот выполняет мертвую петлю. У меня нет гравиботов, поэтому меня швыряет сначала о потолок, потом о палубу, а мои враги стоят как вкопанные. Айя ногой отшвыривает гранату в открытый люк, и она взрывается где-то внизу.

Смотрю в ночное небо, куда только что провалился мой единственный план.

– Гордыня, – с улыбкой заявляет Октавия. – Гордыня никого из нас не делает умнее.

Смотрю на нее и понимаю, что с моей стороны глупо было полагать, будто я могу просчитать все варианты. Непростительная ошибка.

– Тебе все равно не уйти, – говорю я.

– Ты прекрасно знаешь, что это не так, иначе не стал бы рисковать жизнью, запрыгивая ко мне в челнок, – отзывается она, кивая одному из всадников-олимпийцев.

По воздуху дважды проходит резкая дрожь, а потом все успокаивается. Плащ-невидимка, закрывающий собой весь корабль! Даже думать не хочу, сколько стоит такая штука. Теперь мои друзья точно не смогут прийти мне на помощь.

– Рыцарь Гнева, у вас есть нанокамера? – поворачивается к Фичнеру Октавия, тот кивает и достает кольцо с мини-камерой. – Снимите, как Айя убьет Жнеца!

Фичнер бледнеет.

– Позвольте мне убить его, – умоляет ее Карнус. – Моя правительница, позвольте мне отомстить ему за мою семью! Я имею на это право!

– Имеешь право? – удивленно переспрашивает она. – Твоя семья потеряла мой Марс! Какие у тебя могут быть права?!

– Давайте посадим его в тюрьму, так будет лучше! – подходит к Октавии Фичнер. – Позвольте мне поговорить с ним! Он мой ученик! Однажды вы уже убедили его в том, что он должен быть на вашей стороне, Октавия, пусть Дэрроу покается и вернется к вам на службу! Тогда все увидят, как велика ваша власть, и поймут: вы настолько великодушны, что смогли простить этого маленького засранца!

Правительница медленно поворачивается к Фичнеру, пристально смотрит на него, и тут он понимает, что совершил ошибку.

– Айя, подожди, – улыбается Октавия. – Мне угодно, чтобы его убил Фичнер.

Толстяк разевает рот. Наверное, впервые в жизни я вижу, как он теряет дар речи.

– Убери своего ученика, – приказывает правительница. – Или у меня есть основания сомневаться в твоей преданности?

– Конечно нет! Я уже доказал вам это!

– Так докажи еще раз! Мне нужна его голова!

– Должен быть какой-то другой способ!

– Он настроил твоего сына против тебя, – продолжает Октавия. – К тому же тебе прекрасно известно, что я не держу рядом с собой тех, кому не могу доверять. Убей его!