Золотой век Венецианской республики. Завоеватели, торговцы и первые банкиры Европы

Хотя Венеция прежде всего заботилась о снабжении своих граждан, вскоре она превратилась в центральный рынок зерна для всей Северо-Восточной Италии. Когда урожаи в регионе были низкими, венецианские корабли отправлялись в те области Средиземноморья, где наблюдался избыток зерна. Везли хлеб с Сицилии, с Варварского берега (средиземноморского побережья Северной Африки), из Египта, Греции, с Балкан и стран, расположенных еще дальше. В 1268 году венецианские корабли привезли крупные партии зерна из нескольких черноморских портов. Представление о том, что торговля с дальними странами сводилась в Средневековье лишь к дорогостоящим предметам роскоши, не совсем верно, особенно когда речь заходит о таких местах, куда можно попасть по воде.

Когда дефицит казался неминуемым, иностранным кораблям предлагались особые стимулы для того, чтобы они везли зерно в Венецию. Так же обязывали поступать и самих венецианцев. Уполномоченные (комиссары) по зерну назначали привлекательные гарантированные цены; кроме того, продавцы, ввозившие зерно в определенные сроки и из определенных регионов, получали возможность бесплатно арендовать место на рынке. К тому времени Венеция обладала разветвленной сетью колониальных портов на территории Романии. Экспортерам, которые не везли зерно в Венецию, грозили серьезные штрафы. Кроме того, власти республики требовали, чтобы все зерно, перевозимое в бассейне Адриатики, направлялось в Венецию, независимо от того, находится оно на венецианских кораблях или нет. На практике во время голода все города-государства старались реквизировать ценные грузы, которые им удавалось захватить. Известен случай, когда власти Рагузы конфисковали груз, предназначенный для Венеции. Однако венецианцы, закрепившие свое владычество на море, как правило, имели приоритет.

Хотя зерно Венеция активно импортировала из-за рубежа, в город везли и сельскохозяйственные продукты, произведенные в соседних областях. Естественно, каждый город, как и Венеция, стремился обеспечить прежде всего своих граждан, но многие производители в сельской местности охотно соглашались отправлять свои товары на отдаленные рынки, где закупочные цены были выше. Различные города конкурировали друг с другом; кроме того, внутри городов наблюдался конфликт между продавцами и покупателями. В такого рода конфликтах победительницей, как правило, выходила Венеция. В особенно неурожайный 1270 год власти Болоньи попытались добывать продукты питания независимо от Венеции. Болонцы стали ввозить их из Равенны, нарушив приказ венецианского правительства, по которому корабли, везущие зерно в Северную Адриатику, должны были разгружаться в Венеции. Голод сыграл на руку венецианцам. В 1273 году, не предпринимая никаких серьезных военных действий, они вынудили Болонью заключить договор, по которому, в обмен на доступ на венецианский рынок, жители Болоньи соглашались не покупать в Равенне продуктов больше оговоренного количества, что делало их зависимыми от поставок из Венеции.

Как в случае с солью, монополия на рынке зерна частично зависела от способности венецианских кораблей привозить на свой рынок необходимый запас, а отчасти от морских патрулей, охранявших перевозки в Северной Адриатике. В XIII веке в водах Венецианской лагуны насчитывалось тринадцать контрольных пунктов. Специальные инспекторы осматривали все проходящие суда, дабы убедиться, что их груз не превышает допустимой нормы, а сами суда следуют в те пункты назначения, которые обозначены в документах. Побережье между Градо и Истрией охранялось галерой, оснащенной в Каподистрии, бывшей в 1180 году главным оплотом венецианцев на полуострове Истрия.

Не только патрули, но и многочисленность и предприимчивость венецианцев способствовали тому, что Венеция стала центральным рынком для товарообмена между соседними регионами. Так, в Аквилею Венеция посылала лук и чеснок, а также соль; Аквилея, в свою очередь, поставляла в Венецию свинину и зерно. Истрия отправляла в Венецию древесину, уголь и камень. Триест, который в XIII веке соперничал по значимости с Каподистрией, экспортировал кожи, шкуры и мясо. Из Марке привозили вина. В обмен метрополия удовлетворяла нужды прилегающих территорий и небольших городков в изделиях из дерева, кожи, керамики, стекла и металла. Как только Венеция стала большим городом, она превратилась в естественный рынок сбыта для окружающих деревень. Им же венецианцы поставляли готовые изделия. Такая внутрирегиональная торговля служила оплотом венецианской экономики на протяжении нескольких веков.

Транзитная торговля

Гораздо больше факторов влияло на межрегиональную торговлю со странами Северной и Западной Европы, Азии, Африки и Романии. Венеция, ставшая поистине морской державой, успешно направляла торговые потоки и устраняла потенциальных конкурентов, особенно соседних Феррару, Анкону и Зару.