Золотые нити. Огонь, земля и клочок шерсти

– Извините… – пролепетала я. – Понимаете… Мы просто занимались в вашем подвале…

– Ах, это… Дело молодое, отчего ж не понять. Но у Арсгорна в этом доме есть своя спальня, между прочим.

Арс резко вдарил Герберту по спине, и тот, наконец, избавился от застрявшего в горле овоща. Но мне было не до того. Щеки пылали огнем. Старый дурак! Напридумывал в своём маразматичном мозгу всякого. А ведь хуже всего, что если Кор когда-нибудь захочет познакомить меня со своей семьёй, что ж они подумают? Сначала с одним братом крутила, потом с другим? Ужас! Надо сразу прояснить ситуацию, пока этот дед Олег ещё чего не сказанул. Но как, если фирменный взгляд вгоняет меня в ступор и не даёт и двух слов связать? Так, подожди. Я же Кристина Соловьёва! И я спасла подругу, когда никто не верил! Я освоила агрессивную магию нападения, едва начав учиться! Я пережила жажду оборотня и справилась с этим чёртовым зверем, запустив в него огромной скальной глыбой! И, в конце концов, я из России-матушки, а у нас, знаете, что кладут на такие вот гляделки?! Пусть будет болт. Я ж девушка приличная.

– Лорд Ольгорн! – мой голос звучал в гнетущей тишине ровно и спокойно, даже сама удивилась. – Вы заблуждаетесь. Я учусь в Академии и так сложились обстоятельства, что лорд Арсгорн помогает мне разобраться в магии. Мы здесь в подвале занимались дополнительными практическими занятиями. Только магия и только учеба.

– Да? – дед удивлённо приподнял седую бровь.

А я окончательно поняла, что поборола оцепенение. Нет, остаточная нервозность присутствовала, но и только-то.

– Да! Только магия и ничего больше, – повторила я, – к сожалению, мы не уследили за временем, но леди Мирагорна была очень гостеприимна и пригласила меня на ваш семейный ужин.

– К сожалению? Что значит, к сожалению?

То ли дед к словам цеплялся, то ли маразм крепчал… Так, спокойненько. Продолжаем в той же вежливой манере:

– Простите, я не хотела никого обидеть. Я ведь не член вашей семьи. Поэтому имела в виду, что переживаю за уместность своего присутствия за этим столом. И мне очевидно, что лорд Арсгорн восторга по этому случаю не испытывает.

А вот так. Ибо не фиг сидеть с безразличной миной! Вот взяла и пожаловалась Ливареллу-старшему. Во-первых, Арс за сегодня меня достал во время тренировок, во-вторых, ни слова не произнёс в мою защиту перед дедом и, в-третьих, мне надо было переключить внимание Олега с меня кого-то другого. Кстати да, я про себя сократила Ольгорна до Олега. Не Олей же его называть!

Арс был крайне удивлён выпадом в его сторону и сурово уставился на меня своими голубыми глазами, под действием которых обычно таяли все студентки Академии, но только не я. Демонстративно выдержала этот красноречивый, недовольный взгляд. А потом, как ни в чём не бывало, обратилась к молодой женщине:

– Леди Мирагорна, мясо восхитительно, просто тает во рту.

– Спасибо, Кристина. Очень приятно. От здешних мужчин слова доброго не услышишь. И я бы попросила – просто Мира. Мы не любим официоза у себя дома.

– Хорошо, Мира.

– Меня можешь звать Ольгорн, без всяких титулов. Но правило действует только на территории имения, Кристина. А с тобой, Арсгорн, у нас будет отдельный разговор. Недоволен он! Ишь чего! Да я…

– Всё, Кристина, вставай, мы уезжаем!

Арс с шумом отодвинул стул. А я запоздало поняла, что погорячилась, переводя на него стрелки. Наверняка, это было наше первое и последнее занятие практической магией. Больше в этот подвал он меня не привезёт.

– А ну, сядь, Арсгорн! – прикрикнул дед так, что мы с Гербертом резко выпрямили спины. Ладно, что не подпрыгнули. – Где твои манеры? Разве мы тебя так воспитывали?! Куда ты поедешь на ночь глядя? Девчонку бы пожалел, оболтус!

– В самом деле, Арс. Дедуля прав, – поддержала старика Мира. – Вы весь день занимались, Кристина устала! Ни о какой дороге не может идти речи. Переночуете здесь, а утром уедете.

Арс немного постоял, гневно пострелял глазами, потом подошёл к шкафу в углу, с шумом распахнул дверку и выудил откуда-то из его недр пузатую бутылку и три бокала. Один отдал деду, второй сестре, третий – себе. Он разлил темно-бордовую жидкость, и над столом повис терпкий запах алкоголя и неизвестных мне трав.

– Вот это другой разговор, внучок, – по-доброму проскрипел дед. – Вот это я понимаю.

Глава 16

Атмосфера за столом постепенно становилась уютной. Нас с Гербертом сочли не доросшими до взрослых настоек. Оно и к лучшему. Не хватало ещё опозориться. Я же помню, как мы с Алисой улетели с трёх рюмок…

– После занятий всегда так, – сказала Мира, заметив, что её сын уже в пятый раз наполнил мой стакан ежевичным компотом. – Хочется пить, есть и спать. Восполнить потраченную энергию, так сказать.

– И как успехи? Всё получается? – спросил меня Ольгорн.

– Мне тоже хотелось бы знать. Но Арс…горн… Лорд Ливарелл пока не высказался на этот счёт.

– Это ещё почему, Арс? – удивилась Мира.

– Потому что мне нужно всё обдумать.