Золотые нити. Огонь, земля и клочок шерсти

Арсгорн ссадил меня с коня у раскидистого дуба, не доезжая до ворот Академии. Конспиратор. Вчера утром, когда уезжали, народу здесь не было совсем. Но теперь разгар дня, студенты давно проснулись и вовсю пользовались выходным, последним перед зачётной неделей. Лорд проследил, чтобы я вошла в ворота, а сам отправился к Самире. Отношения с дочерью у него складывались непросто. Я, естественно, свою помощь предлагала, да вот только Арс решил, что это его личное дело. Что ж, понимаю. Я и так отняла у лорда слишком много времени, а ведь эти выходные он мог бы провести с дочкой. Потому от поездки остался неприятный осадок, царапающий совесть.

Не успела я войти в свою комнату, как на меня наскочил Шиша, от которого несло влажным болотным душком.

– Ах ты выдрочка моя, – я любя помяла гладкое тельце, – неужели так сильно соскучился?

Вместо ответа ахатин показал образ рыжей подруги, а затем кинжал лорда Дафино. Опять повторил картинки, потом ещё раз. Это мне решительно не понравилось.

– Подожди, подожди. Хочешь сказать, Алиса за кинжалом пошла?!

– Шшшш, – «да».

– Да вашу ж…!!! И давно она ушла?

Шиша не ответил и картинок больше не показал. Но задумчиво так посмотрел сизыми глазами.

– Час назад? Два? Утром?

Я перебирала временные отрезки, пока наша выдрообразная куча не зашипела на утро субботы.

– Бли-и-ин! Это капец! Полный!

Во-первых, подруга пошла на кражу. Во-вторых, без меня. И, в-третьих, её нет уже больше суток. Это о чём-то, да говорит. И явно не о хорошем.

– Ладно, Шиша, показывай дорогу. Не фырчи! Пойдёшь со мной, прикроешь. Я что, по-твоему, средь бела дня буду к преподу ломиться?! Сначала разведаем обстановку, посмотрим, что да как. Узнаем, где Алиса.

Мысли о том, что рыжую схватили при взломе и ещё вчера вышвырнули из Ампелоса, я гнала прочь.

Шиша заполз мне на плечи, а в зеркале отразилось пустая комната. Шла я осторожно, тихо, избегая столкновений. Народу в Академии в воскресный день было не так уж много, но всё же посторонние взгляды мне сейчас были не нужны. Чем ближе мы продвигались к нужной комнате, тем сильнее нервничала моя личная шишка-невидимка. Апартаменты лорда Дафино располагались на третьем этаже преподавательского корпуса. Не успела я преодолеть последние ступеньки, как меня накрыла волна ужаса. Я даже не сразу поняла, что не моя. Шише было страшно, очень страшно. Его паника ментально проходила сквозь меня. Каждый шаг давался всё сложнее. До тех пор, пока сзади не раздался смачный шлепок. Я вздрогнула и оглянулась. На дощатом полу дрожал ахатин и виновато смотрел на меня. Дальше он не пойдёт. Не может.

– Ну ты и ссыкун! Понятно. Значит, придётся дальше самой.

Я огляделась: коридор в зоне видимости был пуст. Это хорошо.

– Жди здесь.

В ответ Шиша показал лестницу.

– Ладно, трусишка. Жди на лестнице.

Я дошла до двери №319 и замерла в нерешительности. Постучать и сказать: "Здрасьте, лорд Дафино, вы Алису не видели?" было бы идиотизмом. Я пыталась сочинить правдоподобный предлог, но умные мысли тараканами убежали под обои и плинтусы мозговых извилин. Зато я увидела небольшую щель между косяком и дверью: либо она покосилась, либо не заперта. Я легонько толкнула дверное полотно рукой. Открыто. Осторожно шагнула внутрь и прикрыла за собой дверь. Ноздри защекотал отдаленно знакомый цветочный аромат.

Боже! Что я творю?! Лорд Дафино меня сейчас просто размажет! Если не физически, то морально. И привет, Земля. Сердце пропустило два удара. Кончики пальцев слегка подрагивали. В уме зрела тупая отмазка как я ошиблась дверью, этажом, Академией…

– Это я во всём виноват! – резко раздалось сбоку, так что я вздрогнула от неожиданности. – Только я один! Элис здесь не при чём. Лорд Дафи…

Эйдан оторопело заткнулся на полуслове.

– Кристина?!

– Больше не дорогая? – уточнила я, созерцая какую-то дичь. Шкаф, за стеклом которого хранились артефакты, сковывал голубыми мерцающими наручниками водника за руки. Примечательно было то, что штаны синего были спущены до щиколоток. И за них держалась лежащая на полу и мирно похрапывающая Алиса. Мда-а… Лев, колдунья и платяной шкаф в альтернативной реальности. Только вот колдунья в дупель пьяна, лев хоть и смел, но гол, а шкаф… этот и вовсе извращенец. А наручники-то почему не с пушком, а? Недоработка.

– Дорогая. Очень дорогая. Бесценная! – С нескрываемой надеждой выкрикнул Эйдан. – Но как? Что ты здесь делаешь?

– Тот же вопрос я могу и тебе задать.

– Сработала магическая защита, когда мы…я… когда я к шкафу прикоснулся. А Элис хотела помочь, но на неё верла брызнула. Стой! Не подходи! Вдруг тоже вляпаешься.

– И здесь эта проклятая верла, – проворчала я. – Ладно. Что мне делать?

– Попробуй оттащить Элис. Мне нужно, чтоб ты её уволокла отсюда. Я беру всю вину на себя. Будет проще, если б Элис здесь не было.

– Но Эйдан…

– Сделай это, дорогая. Мне ты не поможешь. А Элис надо вытаскивать, пока лорд Дафино не вернулся.

– Но…

– Никаких но. Попробуй её подтянуть к себе за ноги. Осторожно. Близко не подходи.

Я дёрнула рыжую за её длинные конечности.