Золотые нити. Огонь, земля и клочок шерсти

Слава Богу, Милене всё-таки удалось остановить машину и даже не вылететь в кювет. Минуту молчания разорвал певуче-ампелосский мат лорда Ливарелла. Звучало очень красиво. По виску Арса стекла капля пота. Маг может и боевой, но то ли дело саблей махать и файерболы пускать, то ли дело Орский дрифт. К таким скоростным каруселям он готов не был. Я дала себе ехидное обещание: если когда-нибудь нам с Арсом доведется вернуться в Орск в летнее время – обязательно свожу его в парк аттракционов.

Глава 2

Через двадцать минут мы въехали в Орск. В машине всю дорогу висело напряженное молчание. Леди, точнее не леди, Милена бросала злобные взгляды на Арса и периодически прокурено кашляла. Лорд напряжённо созерцал наш мир научно-технического прогресса, уперевшись одной рукой в бардачок, а другой сжав ручку двери. А я… Я просто отдалась ностальгии по родному городу. Как же классно пахнет выхлопными газами!

Милена вырулила на проспект Ленина, миновала библиотеку Горького и притормозила возле невзрачной пятиэтажки.

– Приехали, – кивнула она на дверь с вывеской "Иностранные языки, переводы и переводчики", – Виктор Степаныч там. А теперь выметайтесь из моей машины!

Вишнёвая шестёрка со скрипом умчалась прочь.

– Мда-а-а, – протянул Арс, глядя вслед нашему транспорту. – Давно надо было заменить леди Милену. Компетентность на нуле, профессионализм тоже, о манерах и вовсе говорить не приходится.

Я пожала плечами, решила, что обсуждать сумасшедшую Милену не буду. На мой взгляд, что она, что Арс – оба весьма своеобразно выполняют свою работу. Она без объяснений выпихнула нас в другой мир, он без объяснений встретил, довёл до обморока. Ну разве так можно?! Я вот только не понимаю, зачем Вика наврала про меня. Опять себя выгораживала? Правильно говорят, что друг познаётся в беде.

Я немного дала насладиться лорду новыми городскими впечатлениями. Если быть точнее, он перебегал глазами с проспекта на здания, со зданий на людей. И уж совсем откровенно начал пялиться на проходящих мимо двух парней, замотанных в объемные шарфы, но с торчащими из кроссовок голыми лодыжками.

– Что они делают? – лорд кивнул на клубы дыма, выпускаемого парнями.

– Курят.

– Ку-уря-я-ят, – повторил Арс по-русски и снова посмотрел на их джинсы с подворотами. – А зачем? Курятие согревает?

– Нет, лорд Ливарелл, курение убивает.

Он удивленно уставился на меня и потёр замерзшие уши.

– Но…

– Пойдемте, а то у вас скоро уши отвалятся от холода.

Я утянула недоумевающего лорда в «Иностранные языки». В небольшом вестибюле за высокой стойкой красовалась миловидная брюнетка с широкой улыбкой.

– Добрый день, я Марина. Чем могу вам помочь?

Арс учтиво поздоровался, вот только я-то поняла, а в глазах девушки мелькнуло удивление. Ещё бы. Арс ведь по-ампелосски говорил. Хоть и красиво, но для простых землян, как оказалось, непонятно.

– Здравствуйте, – взяла я инициативу в свои руки, – нам нужен Виктор Степанович.

– У вас назначено?

– Да, думаю да. Он нас ожидает.

– Как вас представить?

– Лорд Арсгорн Ливарелл, – тут же ответил Арс.

– Скажите, что приехал профессор из Ампелоса, – уточнила я, – с ассистенткой.

Девушка схватила телефон и сообщила о нас, с трудом, и не без моих подсказок, выговарив иностранное имя гостя.

– Виктор Степанович будет говорить только с профессором, а вам, – обратилась она ко мне, – придётся подождать здесь.

Марина увела Арса вглубь помещений, а я устроилась на небольшом кожаном диванчике, строя догадки, что это за Виктор Степанович такой и понимает ли он по-ампелосски.

– Хотите чай? Кофе? – поинтересовалась администратор по возвращении.

– От кофе бы не отказалась.

Девушка кивнула, зажужжала кофемашина, и через пару минут над приёмной повис характерный терпкий аромат. Я сделала глоток и вдруг осознала колоссальную разницу между этим напитком и тем, что делает Рэй. У него не в пример лучше! Да он просто кофейный гений! Алхимик…

– А Ампелос – это где? Никогда не слышала. – Вырвал меня из раздумий голос девушки.

– Эм-м-м… В Южной Америке, в Эквадоре, – принялась я вешать ей лапшу, выбрав далекую маленькую страну. Не про иные миры же рассказывать.

– Понятно. А профессор… Он надолго здесь?

Я пожала плечами и принялась расспрашивать Марину про последние новости.

А через какое-то время меня пригласили в кабинет. Виктор Степанович оказался мужичком средних лет с нескромным пивным пузом. Его маленькие глазки неприятно осмотрели меня сверху донизу, а потом ещё раз.

– Ладно, – цыкнул он губами. – Но это в последний раз, верно?

– Верно, Ампелос Вас больше не побеспокоит, – кивнул Арс. – Ваш долг будет закрыт полностью.

Виктор Степанович удовлетворённо кивнул, выпроводил нас из кабинета и велел Марине забронировать нам гостиницу, выдать "карманные деньги" и в целом позаботиться о судьбе гостей на ближайшую неделю.

– Кто этот Виктор Степанович? – задала я вопрос Арсу, когда мы вышли на улицу. – Очередной транспортировщик?