Золушка и демон

Второй этаж со свободными комнатами? В ресторане? И почему я фотографии интерьера заранее не запросила? Наверное потому, что озвученная управляющим зарплата затуманила мне мозг?

Капитан, между тем, продолжал инструктировать Беллу.

- Езжайте прямо пять километров, сверните направо. - задумавшись, я не заметила, как мы тронулись с места.

- Боги, Ари, если здесь все мужчины похожи на этот отдельный экземпляр, я беру свои слова про «долбаную авантюру» обратно. Ты видела, как он на меня смотрел? Чуть не кончил от восхищения.

Глава 18

На неоновой вывеске, что висела над потертой деревянной дверью, яркими цветами горела надпись - «Пара шотов». Вот только назвать это двухэтажное кирпичное здание «рестораном», было бы кощунством по отношению к тем стильным заведениям, чей фасад не выглядел таким убогим.

Почти пустая парковка, если не считать одного внедорожника, пикапа и парочки байков, на шипованной зимней резине. Запорошенная снегом дорожка, которую чистили еще в прошлом столетии. Свисающие с ржавой крыши сосульки, толщиной с мою руку. Включить на всю громкость тяжелый рок, и это место было бы не отличить от пивного бара, где так любят собираться пьяницы и байкеры.

- Жизнерадостные трупы новогодних елок! - выдала Белла, уставившись на расположенную неподалеку кучу свежесрезанных хвойных деревцев, - напомни еще раз, сколько они тебе предложили?

Хотя голос подруги и лучился оптимизмом, ритмичное постукивание пальцами по рулю выдавало ее нервное состояние.

- Пятьсот златых в неделю, - прошептала я, кляня себя, что, ухватившись за первое попавшееся заманчивое предложение, не додумалась проверить всю информацию.

- Деньги не маленькие. Может внутри не так мрачно, как снаружи? Пошли посмотрим.

Отстегнув ремень, я выбралась из машины, открыла заднюю дверь, подхватила на руки все еще спящего Кира, дождалась, пока Белла возьмет сумку, вытащит из детского креслица малышку Ляну и направилась ко входу.

После первого стука прошло около двух минут, но за дверью не слышалось ни звука.

- Похоже, внутри никого нет, - предположила моя няня, - хотя... Смотри, Ари, дверь не заперта!

Она нажала на ручку и раздался чуть слышный скрип. Я задумалась. Войти без приглашения было страшновато, но и оставаться на улице не хотелось.

- А вдруг к хозяину вломились? Он может быть в беде, - покачала я головой.

- Вот именно! Надо проверить, - быстро поняла намек подруга.

Прижимая к груди ребенка, я шагнула вперед и едва не закричала, когда в мой лоб уперлось дуло двустволки, которую держал в руках бородатый старик, одетый в длинный халат леопардовой расцветки.

Надо отдать ему должное, то, что перед ним не ночной взломщик, дед Баско, - а я уверена, это был именно он, - осознал очень быстро и спрятал ружье за спину.

- Какого черта вам здесь нужно? Мы нищим не подаем! - рявкнул он, разбудив Кира.

Малыш встрепенулся, скривил губки, собираясь зареветь, но увидев странного мужчину, резко передумал.

- Дядя. - замахал он руками, так и норовя выпрыгнуть из своего комбинезончика.

- Извините за беспокойство. Мы стучались, но никто не открывал. Мне нужно увидеть хозяина заведения? - обратилась я к старику.

- Ну, я это. Чего надо? - судя по мягким ноткам в голосе, детский лепет немного успокоил его воинственный настрой.

- Меня зовут Ариэлла. Ариэлла Мостовая. Неделю назад вы прислали мне предложение о работе шеф-поваром в вашем... эээ... ресторане? - я наконец-то обратила внимание на внутреннее убранство помещения: барная стойка, высокие столики со стульями, бильярдный стол, дартс на стене.

Черт, это действительно бар.

Мужчина стукнул себя ладонью по лбу.

- Точно! Как же я мог забыть? Только я не ждал вас раньше завтрашнего дня. Вы что, думали, у меня ресторан? Смешно.

Да уж, обхохочешься.

- А можно нам уже пройти? - раздался за спиной раздраженный голос Беллы, - тут очень холодно.

- Конечно, конечно! Проходите, - он сделала несколько шагов назад, - я последних клиентов час назад спровадил, спать уже лег, а тут слышу, внизу кто-то возится. Дай, думаю, проверю. Выпить, с дороги, не хотите?

Он залетел за барную стойку, спрятал ружье и схватил с полки одну из бутылок. А потом перевёл взгляд на сидевших у нас на руках детей и понял, что сморозил глупость.

- Я сейчас жену свою, Олечку, разбужу. Она вам чаю горячего наведет.

- Нет-нет, спасибо! Ни есть, ни пить мы не хотим, - улыбнулась я.

Не зря дети так обрадовались. Вид у пожилого мужчины был действительно презабавный. Всклокоченные волосы, тоненький халат, серые тапочки в форме когтистых волчьих лап.

Злые люди так мило не выглядят.

- Жаль, - протянул мужчина, доставая откуда-то снизу бокал и налил себе щедрую порцию, - а вот я не откажусь.

Только до губ донести не успел. К стойке подлетела дородная женщина с тряпкой в руке, и огрела его по спине.

- А ну положи на место, ирод окаянный! У тебя же язва, забыл!

- Ага, Олей звать! Такую не забудешь! - огрызнулся дед Баско, но стакан отложил, - и нечего кричать, видишь, гости у нас!