Золушка Xy

— Послушай, — обратился к Алвасу вождь. В его голосе улавливалась примесь неуверенности. — Знаю, что поступаю подло. Только вот уверенность, что только так я могу добиться желаемого, не покидает меня. Мой сын, которого я даже ни разу не видел, и который, как выяснилось, не знал обо мне долгие годы, вряд ли согласится приехать сюда по доброй воле. Единственная цель, что я преследую, решаясь на подобный обман, это сделать так, чтобы он увидел все собственными глазами и принял правильное решение. Я ведь не злодей и не желаю зла собственному потомку. Он пока не может понять всего. Скорее всего, он даже до конца не верит, что я его отец, что его место здесь, рядом со своим народом. Просто, пусть увидит все сам, пообщается с народом племени, — вождь немного помолчал, как бы собираясь с мыслями: — Ты не можешь не видеть, что мой срок правления подошел к концу. За двадцать пять лет я выдохся. Нервы начинают сдавать. Я жесток с людьми. Я не слепой и вижу, что порой только твое вмешательство помогает мне оставаться справедливым. Хочу на покой. Спокойно жить, предаваясь воспоминаниям, а не решать каждый час, каждый день какие-нибудь проблемы, — вождь опять замолчал. Алвасу было непривычно видеть его в подобном настроении. Впервые тот позволил себе откровенность со жрецом. Хотелось верить всему, что он говорит. Но мешала угроза, висевшая над головой самого Алваса — угроза расправы, если сын вождя откажется. — А знаешь, — продолжал Маврус, — я ведь догадываюсь, что Ниньо плохо ко мне относится.

— Она служит тебе, — при имени девушки в душе Алваса все всколыхнулось. Он готов был до последней капли крови защищать свою богиню. Хотя скорее ему нужна была ее защита.

— Не лукавь, — вождь улыбнулся. — Она служит тебе, а ты служишь мне. Моя власть на нее не распространяется. Она великая женщина. Я рад, что мой сын с ней подружился. Подобная защита ему не помешает. Уверен, из него получится великий вождь.

Грусть в голосе Мавруса заставила Алваса посмотреть на него другими глазами. В первую очередь это был человек, уже немолодой, который всю жизнь старался быть справедливым, заботился о своем племени. Несмотря на приступы жестокости, временами овладевавшие им, народ племени уважал и почитал своего вождя, немного побаиваясь при этом. Возможно, если бы он смог доверить бразды правления двум другим сыновьям, ничего бы и не было. Илья продолжал бы жить своей жизнью, занимаясь медициной. Но все сложилось по-другому. Сын нужен был здесь.

— Великий вождь, разреши спросить, — Алвас знал, что рискует, но вопрос этот не давал ему покоя уже длительное время. Он все ждал подходящего момента. И вот он, кажется, настал. Настроение Мавруса располагало к откровенности. — Если бы твои сыновья, дети Лакиты, годились занять твое место, ты бы тогда никогда не захотел увидеть сына Светлоликой?

Какое-то время вождь молчал. По его лицу было заметно, что он погрузился в воспоминания. Мысленно он перенесся в прошлое. Образ любимой всегда стоял перед ним. Он помнил каждую черточку веселого и умного лица Светланы. Ее смех, ласки. Помнил, как было хорошо им вдвоем, и как она горько плакала, покидая его. Как его тогда сердце разрывалось от тоски, а рассудок метался между желанием удержать ее во что бы то ни стало и отпустить, как велит сердце! Никогда в жизни ему больше не приходилось принимать столь серьезные решения. За исключением того, что он делал сейчас.

— Наверное, — прервал Маврус молчание. — Наверное, я всегда знал, что так случится. Когда она уезжала, я чувствовал, что наша жизнь еще пересечется. Ничего не пытался предпринять, просто ждал. Когда узнал, что у нее родился сын, то первым порывом был ехать к ней, к ним. И я только потому не сделал этого, что дал ей слово позволить все решать самой. Единственно, что я мог делать, так это следить за их жизнью, даже тогда, когда понял, что она ничего не будет менять. А к тому моменту, когда мальчику исполнилось десять лет, я уже знал, что хочу видеть именно его своим приемником. Теперь ты понимаешь, какая важная задача возложена на тебя. Ты должен сделать все для достижения цели и даже больше. И если иногда придется действовать нечестными методами, то действуй, не задумываясь о морали, как это делаю я, — вождь замолчал, твердо глядя на Алваса.

Жрец молчал, погруженный в задумчивость. Он думал о последствиях, к которым может привести обман. Возможно, шантаж озлобит Илью. Но с другой стороны, наверняка вождь всего не говорит. Скорее всего, у него в рукаве спрятан не один козырь, которым он собирается воспользоваться. За годы службы Маврусу, Алвас хорошо изучил этого человека. При внешней горячности и нетерпеливости, в нем сидит глубокая жизненная мудрость и недюжинный ум. В любом случае, теперь события будут развиваться сами, независимо от них.

Глава 29