Золушка Xy

— Перестань! — взвился Илья, окончательно теряя контроль над собой. — Она не такая. Она замечательная. Умная, добрая и внимательная. Я таких еще не встречал.

— Слава Богу, — восторженно выдохнула Вероника. — Значит, это настоящее. Только того, кого любишь по-настоящему, способен защищать с пеной у рта. Рада за тебя, — она похлопала Илью по спине, отчего он чуть не свалился с дивана. — Так почему ты боишься обратиться к ней с просьбой? И, кстати, о чем ты собираешься ее просить?

— Понимаешь, через месяц я еду на конференцию, в Лиму. Хочу немного подучить английский. А она… у нее ведь своя школа… Вот я и решил ей позвонить.

— Решил или только думаешь? — уточнила Вероника. — Если бы ты решил, то уже говорил бы с ней по телефону, а ты все размышляешь. Поистине, любовь превращает людей в глупцов, заставляет терять разум. Чего ты боишься? Что она откажется? Да она, поди, сама всю голову сломала в поисках причины видеться с тобой чаще. Думаешь, я слепая, не замечаю, как она пожирает тебя глазами? Твое чувство взаимно, мальчик мой, — Вероника взяла Илью за руку. — Она любит тебя. Вы оба любите и любимы, только вот чтобы быть вместе, вам нужно изменить свою жизнь, — она грустно погладила его по руке. — Но речь сейчас не об этом, ведь правда? Звони! Можешь делать это смело, или я — не женщина. Кстати, почему Олеся не возвращается? Ты сказал три дня, а прошло уже больше.

— Она решила остаться там до моего приезда. После конференции я заберу ее, и мы вместе вернемся домой, — ответил Илья, с трудом сохраняя невозмутимость.

— Что, малышке там так понравилось? — удивилась Вероника. — Она немного опоздает в школу, пропустит начало учебного года.

— Не беда, нагонит.

— Как скажешь, только скучно мне без нее.

— Мне тоже, — загрустил Илья.

— Ладно, пошла я спать. А ты поешь и звони, ничего не опасайся.

Когда Вероника ушла, Илья какое-то время еще сидел, разглядывая мобильный телефон, как будто видел его впервые. Затем все-таки решился и набрал номер.

— Ало, — раздался в трубке сонный голос Александры после приличного количества гудков.

— Привет. Я разбудил тебя? — все еще сильно волнуясь, спросил Илья.

— Ничего страшного. Я не успела еще заснуть.

Вероника оказалась права. В голосе Александры Илья уловил нотки радости. Словно камень свалился с души.

— Извини, что звоню так поздно. Просто дело срочное, и время не терпит.

— Говори. Я внимательно слушаю.

Илье очень нравилась в ней черта становиться моментально серьезной, когда обстоятельства того требовали.

— Мне нужно подучить английский в течение месяца, — не очень уверенно произнес он.

— Так, понятно, — тон Александры стал еще более деловитым. Илья улыбнулся, представив ее в пижаме и тапочках, растрепанную со сна, ведущую серьезный разговор. Он постарался выкинуть эти мысли из головы, пока фантазии не переросли в более откровенные. — Тебе нужен разговорный английский, я правильно поняла?

— Ну, в общем, да.

— Хорошо, — она немного подумала. — Я составлю тебе программу на месяц. Когда планируешь начать?

— Можно завтра, после работы? — предложил Илья.

— Хорошо. Где тебе удобнее заниматься?

— Мне все равно. Выбирай ты, — Илья подумал, что это будет уже верх наглости — диктовать свои условия. Он заранее согласен на любое ее предложение.

— Так, — размышляла Александра, — у тебя неудобно — далеко и много отвлекающих факторов, — по всей видимости, она имела в виду Карлова. — Можно у меня. Как ты на это смотришь?

— Я согласен на любые условия, — ответил Илья.

— Ну, условия я тебе ставить не буду, — рассмеялась она, — а вот требовать буду по полной. Учиться будем каждый день. Времени мало, сам понимаешь. Дома у меня есть все необходимое для занятий. Будешь получать даже уроки фонетики. Начнем завтра в семь? К этому времени я уже буду дома.

— Хорошо, договорились. И… спасибо тебе большое.

— Пока не за что. Вот научу тебя хотя бы понимать, о чем говорят, тогда и скажешь спасибо, — по голосу Илья слышал, что она улыбается. — До завтра, — она первая положила трубку.

Илья задумался. «Это будет настоящим испытанием. Сидеть рядом, слушать ее голос, вдыхать ее аромат, и не сметь даже коснуться». Он боялся не совладать с чувствами, боялся и жаждал этого искушения. Каждая клетка его была наполнена этой девушкой. Когда Карякин подкинул идею брать уроки, Илья ухватился за нее только потому, чтобы чаще видеть Александру. Язык не имел значения. Гораздо важнее был учитель.

На следующий день, ровно в семь Илья был у Александры. Она ждала его, разложив на журнальном столике учебники и другие пособия.

— Привет, — сказал он, входя в квартиру, — как прошел день? — спросил просто, чтобы что-то сказать.

— Нормально… Как обычно… В общем, ничего интересного, — он заметил, что она тоже волнуется. — Присаживайся, — Александра указала на кресло рядом со столиком. — Ты ужинал?

— Нет, — честно признался Илья, хоть аппетита и не было от волнения.

— Пойду, тогда, приготовлю кофе и бутерброды, пока ты будешь заполнять тест, — сказала она. — Я тоже еще не ужинала. А на голодный желудок плохо соображаю.