Зона Посещения. Протокол «Чума»

Любые мелочи доходили до его сознания практически мгновенно. Собака, высунувшаяся было из подворотни и тут же спрятавшаяся при виде Нулевого. Человек с бледным лицом, покрасневшими глазами и желтыми ногтями, двигавшийся неуверенно, покачиваясь. Ага, он уже получил Дар. Объявление на автобусной остановке:

«Только один вечер! Гастролирующий по стране московский маг, экстрасенс… Виктор Белый…» Виктор! Совпадение имени? Не такое уж оно редкое. Однако Нулевой знал, что Виктор из объявления – именно тот, кого он ищет. Почему? Да просто знал, и все. Но даже если он и ошибся, там будет много народу, что очень полезно для его Миссии. Значит, он пойдет туда. Непременно! Когда? Где? «Сегодня, 21 августа, в 18:00 в большом концертном зале Дома культуры». Время? Часов у него не было, телефона тоже.

Идущая навстречу женщина пришлась очень кстати. Нулевой не стал улыбаться – мимические мышцы последнее время стали поддаваться ему все хуже, и улыбка получалась пугающей (так ему по крайней мере казалось по реакции людей). Озабоченное лицо – это пока выходило достаточно правдоподобно.

– Не подзсказжете, скхолько врежмени?

Почему же так сложно стало говорить? Язык ворочался плохо, и все, что он произносил, получалось невнятно. Изменения в организме продолжались. Об этом свидетельствовал и странный зуд по всему телу. Какие? Нулевой не знал, и это его слегка беспокоило. Он догадывался, что тело его меняется для более эффективного выполнения Миссии. А как быть с его Целью? Может, с ней следует поторопиться, иначе он слишком расчеловечится, чтобы помнить?

Женщина что-то ответила, но мысли отвлекли Нулевого, и он не расслышал.

– Прозстите?

– Половина шестого, – повторила женщина с легким презрением, очевидно, приняв его за пьяного.

Не важно. Это все равно. Главное – чтобы она ответила на еще один вопрос.

– А кхак пройжти кх дхонму кхультуры?

– Вот по этой улице до третьего перекрестка и налево. Там еще пару кварталов. Лучше вам на автобусе подъехать.

Весь вид ее выражал сомнение, что ему стоит туда идти, а также желание самой побыстрее оказаться от него как можно дальше. Неожиданно это разозлило Нулевого. Вообще ему было уже плевать на реакцию людей, если она не мешала Миссии и Цели, но гадливость этой конкретной женской особи почему-то вызвала вспышку ярости. Отжившая, а туда же! До сих пор он собирался просто отпустить ее, но сейчас понял, что непременно должен передать ей Дар – заслужила.

– Спхассибо! – произнес он и осклабился.

Нулевой знал, какой эффект производит его улыбка, и реакция оказалась точно такой, как он и ожидал. В глазах женщины вспыхнул явный страх, и она поспешила прочь, даже не заметив, как придаток, похожий на тонкое щупальце, выскользнул из ладони Нулевого. Он настиг ее и уколол в заднюю поверхность бедра. Женщина вздрогнула, но даже не замедлила шага – страх был сильнее.

Нулевой погасил улыбку – к вечеру Дар превратит ее в бледную и беспомощную красноглазую развалину, смертельно опасную при личном контакте, а через неделю она в муках умрет. Мелкая месть доставила Нулевому мимолетное удовольствие, но смаковать это ощущение он не стал – времени до начала действа в Доме культуры оставалось не так много. Надо было спешить.

* * *

Зуд становился сильнее, местами переходя в жжение. Нулевому приходилось сдерживаться, чтобы не чесаться – он не должен выделяться в толпе. Люди… нет, не люди – отжившие, не должны ничего заподозрить, почувствовать угрозу до самого последнего момента. Когда станет уже поздно. А еще Нулевому надо держаться на заднем плане. Если маг Виктор – тот, кто ему нужен, он может узнать Нулевого. Это было нежелательно. Нулевой успел оценить пользу момента внезапности и старался всегда его себе обеспечить.

Народ впереди зашевелился – похоже, маг таки вышел на сцену. Видно было не очень хорошо – впереди в проходе столбами встали два верзилы. Нулевой снова испытал легкое раздражение. Проанализировал свое тело. Дар накапливался достаточно быстро, стало быть, можно поделиться им с этими двумя.

Маг между тем заговорил. Голос был знакомый, только Нулевой пока не мог сопоставить его с теми, кого он искал. Нужно было увидеть лицо. Нулевой не особенно слушал, о чем он говорит. Вроде бы что-то о замке, о враге, который там засел, об Измененных… Но Нулевого поразила реакция зрителей – они как-то странно воспринимали голос мага Виктора, словно в транс впали, слушали не отрываясь, как будто от этого зависела их жизнь. Маг подчинял их голосом? Возможно. Только Нулевого его голос не брал. Нулевой был особенным – более сильным и совершенным, чем все эти отжившие. Хотя эта способность мага внушала уважение – он точно не был низшим существом. Возможно, даже станет достойным противником.