Зона Посещения. Протокол «Чума»

– И что?

«Лояльный» стал мрачен, как пасмурное утро перед казнью.

– Чума. Ее источник. Точнее, один из. Главный.

– Переносчик?

Дмитрий кивнул.

– Это переходная форма. Обломок еще не подобрал нужные параметры. Это… создание будет мутировать… уже мутирует. Теряет разум. Кровь, смерть и чума – вот что от него исходит.

– Гребаный Экибастуз! Еще не легче! И что нам со всем этим делать?

– Избегать его. Любой ценой. Это крайне опасная тварь. Если Обломок или Посвященный почуют, что от нас исходит угроза, сразу натравят его на нас…

– И что тогда?

– Ничего, – скучным тоном ответил «лояльный». – Он нас просто убьет.

Нина поежилась:

– Зашибись перспектива! Поехали, а?

– Пока рано.

– Что еще?

– Пошли вон к тем гаражам.

Ответом ему был тяжкий вздох, но возражений не последовало. Дорога до гаражей заняла минут пять, однако Нина еще на половине пути знала, что их ждет. И почти не ошиблась. Кровь, смерть, полуобглоданные трупы собак и пистолетные гильзы.

– А здесь-то что?! – почти простонала она.

Дмитрий опустился на колени рядом с телом кавказской овчарки с пулевым отверстием в голове – это был единственный неповрежденный труп в окрестностях гаражей.

– Собаки – тоже переносчики инфекции, – наконец произнес он.

– Все?

– Очевидно, да. Излучение Обломка сделало их такими.

– Раньше на собак это не действовало.

– Правила игры меняются. Ты еще этого не поняла?

– Что за бойня тут была?

– Стая. Охотились на людей. Люди отстреливались, а собаки сжирали трупы своих убитых собратьев. Так, стоп! Не просто собаки. Измененный. «Животновод». Он их собрал. Он там! – Палец «лояльного» указал на барак неподалеку, выглядевший заброшенным. – Мертвый.

– О как! И кто его? Свои же песики? Он упустил контроль?

Дмитрий мотнул головой.

– Не похоже. Пойдем.

Они двинулись к бараку. От крови, смертей, а также идущих косяком «хороших» новостей у Нины голова шла кругом. С тоской подумалось о том, что вот этот трэш запросто может стать ее последним впечатлением в жизни. Конечно, оперативники АПБР имели мало шансов дожить до пенсии, и устраивалась она туда с открытыми глазами, но в качестве утешения эта мысль не годилась.

Труп они нашли на втором этаже возле одного из окон, щерившихся клыками разбитых стекол. Явных признаков насилия на теле не было.

– Кто его? – спросила Кармацких, уже догадываясь.

– Наша старая знакомая. Та, по чьему следу мы сюда пришли.

– Тогда понятно, почему нет признаков насилия… Сталкер тоже был здесь?

– Да… Но не здесь конкретно. Там, внизу, где собаки. Уходим – тут уже нет ничего интересного.

Нина пожала плечами и последовала за «лояльным». Он снова остановился возле трупа кавказа. Оглянулся на спутницу.

– Он. Это его пуля. Но не только он. Еще какой-то человек. Самый обычный.

– Этот человек присоединился к ним?

– Да.

– И Измененная его не убила?

Губы Дмитрия снова скривились в уродливой усмешке.

– Она уже не та, что в начале. «Лояльная».

– Сталкер вколол ей антинову? – изумилась Кармацких. – Вот проныра! Где достал только?

– Это не важно.

– А что важно? – раздраженно откликнулась Нина. Терпеть манеру разговора спутника становилось для нее все более трудной задачей.

– Сталкер. Он тоже меняется.

– В смысле? Попал под излучение? Становится Измененным?

– Нет… Не Измененный… – Дмитрий помолчал несколько секунд, будто прислушиваясь к чему-то далекому, а потом выдохнул: – Сувайвор!

Интерлюдия 7. Дневник неизвестного

21 августа (продолжение)

Итак, продолжаем. Болезнь будем далее называть «Лесногорская чума» или, для краткости, просто «чума-Л». В истории биологического вида отживших уже была одна такая болезнь, истреблявшая их десятками тысяч. Ее тоже называли чумой или черной смертью. Некоторые аналогии присутствуют, но чума-Л – куда более совершенный и, главное, избирательный убийца.

Первая версия чумы-Л, распространяемая собаками, приводит к смерти в течение нескольких часов. Сначала желтеют ногти, краснеют от множественных кровоизлияний глаза, возникают сильные боли во всем теле, багровые круги под глазами, ухудшается кровоснабжение мозга и легких. Общий упадок сил, удушье и летальный исход. Версия, распространяемая пациентом ноль, – куда интереснее и полезнее для наших целей.