Зов Оз-моры

– Да! Татары убили! Видела мёртвого. Не подошла! Над отцом плакала, над матерью, над сёстрами… Над Паксяем не плакала. Плохо я жила у него. Плохо!

– Много бил тебя?

– Не бил. Совсем.

– Правда не любил, значит, – заключил Денис.

– И ублажить не мог. Тоска с ним был.

– Чего ж так жила-то? – прыснул Денис. – В деревне других мужиков не было?

– Паксяень родня зорко следил. Вот я и не бегала. От тебя тем паче не побегу. Ты мне люб. Грубый вид, но люб.

– Паксяй был красивее меня?

– Да, – стыдливо ответила она. – Толку-то!

Денис вспомнил, как Варвара примеривалась к нему в избе Путилы: изучала, оценивала…

– Я-то думал, это Быков тебя невинности лишил.

– Нет. Путила Борисович не трогал. И сам не трогал, и стрельцов отгонял. Для тебя берёг! Он тоже из крепкого дерева. Честный, храбрый, хороший.

– Неужто? – удивился Денис. – Многие зовут его зверем.

– Он свой Моску любит. Злодейства ради Моску творит, – возразила Варвара.

– «Свою Москву»? Ты, выходит, Русь своей не считаешь?

– Пока нет, – уклончиво ответила она.

– Что тебе тут не по душе?

– У вас жён много бьют. У нас не так. Ты меня не бьёшь? Не хочу!

– Попробую, – улыбнулся ей Денис.

– Зачем тогда нож? Что делаешь?

– Встань и принеси мне кошель! – приказал он.

Она послушно поднялась с перины, нашла кожаный мешочек с ножом и подала мужу. Денис чиркнул лезвием по затянувшейся ранке на своём предплечье и дождался, когда кровь начнёт капать на простыню. Варвара вскрикнула.

– Для чего?!

– Тише! Пусть все думают, что ты вышла замуж девицей.

– Ты ранил себя ради меня? – потрясённо прошептала она.

– Уймись! Ну, разбередил царапинку… Дай скорей срачицу! «Отче наш» ведь не успеешь прочесть, а кровь уже остановится.

Варвара подобрала с пола скомканную ночную сорочку. Денис приложил её к порезу.

– Перевяжи меня.

Варвара, нашёптывая что-то на языке мокшан, облизала ранку мужа, приложила к ней лист подорожника, оторвала полоску от одной из своих онучей, замотала его предплечье полоской льняной ткани и легла на перину.

– Ты надёжный! – улыбнулась она Денису. – С тобой хорошо. Опять хочу… ну… чего не дарил Паксяй…

– Кончить снова хочешь?..

Но тут отворилась дверь, и в чулан заглянул Фёдор.

– Чего это вы растелешились? – покачал головой он. – Вдруг поп Яков узнает? Не оборётся?

– Так не говори ему, – резко ответил Денис. – Скажи, в рубахах тешились.

– Всё ладком?

– Ладней не бывает, – Денис бросил ему сорочку с кровавым пятном. – Так и доложи гостям.

– Скоро выйдете?

– Больно было Варваре. Пусть отдышится, охолонёт.

– Чего у тебя с рукой?

– Будто не знаешь? – усмехнулся Денис. – Поранил возле Тонбова, а сейчас молодка царапнула ногтем, раскровила ранку…

Фёдор закрыл за собой дверь и побежал к гостям, размахивая окровавленной рубахой.

– Крови будь здоров! – громко и важно произнёс он. – Пока не зовите молодых. Пусть Варя полежит, очухнётся.

Гости понимающе закивали и продолжили трапезничать.

Варвара тем временем взяла Дениса за руку и притянула к себе:

– Ты мне люб!

– Какая ж ты охочая! – в шутку шепнул он.

Она же ответила серьёзно:

– Несчастная была. У Путилы голодала. С Паксяем постилась. Пякпяк15 голодна. В паде волки воют!

– Упрею я с тобой! – усмехнулся Денис и обнял жену…

Насытившись, Варвара положила голову мужу на грудь и долго ничего не говорила, лишь посапывала. Денис лежал и даже не шевельнулся, пока жена не отдохнула и не поднялась с ложа.

– Пякпяк хочу петь! – сказала она, одеваясь. – Тебе петь.

– Куда ж деться, ежели пякпяк?.. – улыбнулся ей Денис.

Тесовые стены чулана не стали преградой для высокого, сильного, но в то же время нежного и солнечного голоса. Он лился, как свежий лесной мёд, заполнил пространство вокруг дома, обволок изумлённых стрельцов и их жён, выплеснулся за пределы двора… Скоро на звуки песни сбежались соседи и случайные прохожие. В ней они не понимали ни слова, но это и не нужно было, чтобы наслаждаться пением Варвары.

Когда она замолчала, стрелецкие жены начали греметь сковородками: «Выходите к нам, молодые!»

– Ну, ты и звенела! – улыбнулся Денис жене. – На весь Козлов!

– Тише не могу. Радость изливается. Я больше не одна.

Варвара вышла к людям уже не в целочнице, а в вышитой рубахе из выбеленной поскони и подоткнутой под пояс чёрной понёве – знаке замужества.

– Какой мощный у тебя голос! И какой красивый! И как искусно ты поёшь! И какой счастливой была твоя песня! – закричали гости навстречу ей. – Видно, полюбился тебе муж.

Затем в дверях показался Денис, и раздался нестройный вопросительный хор: «Лёд ломал или грязь топтал?». Он с достоинством ответил: «Конечно, лёд ломал!» Варвара обернулась, и он увидел благодарность в её глазах.

7. Возвращение к мечте

Наутро к дому Дениса подъехал сам Быков. Перво-наперво направился к Фёдору и поинтересовался:

– Федька, готова баня для молодых?

– Истопили, Путила Борисович, – ответил тот, поднося стрелецкому голове чарку хлебного вина.

Быков выпил залпом всю чашу и похлопал Фёдора по плечу: