Зов Пятиликого. Эхо грядущей бури

– Ладмир был выгоден не только главам гильдии воров, но и Ормадару. Петроф оказался слишком строптивым. Неуправляемым. Из за моря ему велели копить силы, а он дважды бросал войска на Април, пожелавший воссоединиться с Каганатом. И оба раза это обернулось разгромом.

– Нет, Пятиликий, – отчего-то грустно произнес Каскад, глядя в темное, будто кровь, вино на дне бокала. – Ладмир, был выгоден всем без исключения. Гильдия воров желала получить в его лице послушную марионетку так же сильно, как и Ормадар – это верно. Но и Каганат рассчитывал с его помощью окончить многолетнюю грызню за спорный город. Между тем граждане Суурмарана в большей своей массе не то чтобы оставались дружественно настроены к Каганату, а и вовсе не видели между странами различий. Восточнее Закатных кряжей все продолжали изъясняться на языке северян, считали себя тем же народом, а что до флагов и названий, так обычному крестьянину в селе или деревеньке, видевшему господина в лучшем случае раз в год, да и то лишь издали, в общем-то, на все это было плевать.

– В городах ситуация несколько отличалась, – кивнул я согласно, – Но ненамного.

– Именно. К тому же большая часть населения в вашем мире проживает пока за пределами городских стен.

– Так кто же в итоге получил желаемое? – присоединилась к разговору Авена.

– Увидишь завтра, – усмехнулся Каскад. – Но уж точно не народ Суурмарана.

– Но я не понимаю, если все так хорошо относились к Каганату, почему вообще произошло то самое Восстание Вольных городов?

– Все очень просто. Сотня организованных человек с мечами может держать в страхе тысячи разрозненных безоружных.

– А уж на что способна сотня иномирцев, – холодно усмехнулся я. – Даже боюсь себе представить.

Повисла напряденная пауза, но Авена постаралась разрядить обстановку.

– Может, не будем больше о политике? Я, вообще-то, еще не закончила рассказывать про Алые острова, – она подлила нам вина, хотя сама старалась пить понемногу. – Так вот, мне было удивительно, как такие крепкие семейные традиции уживаются с распущенностью в постельных делах. Приходилось постоянно спать с разными мужчинами, у которых были жены. Эти женщины знали про меня и, естественно, я им не нравилась. Но отчего-то, вместо того чтобы высказывать недовольство супругам, они пытались всячески напакостить мне.

– Все оттого же, – кивнул Каскад. – Для них ты была чужой, а муж, какой бы похотливой скотиной он ни оказался, оставался частью семьи.

– А как это в вашем мире?

– Да по-разному, – чуть смутившись ответил Каскад. – Скорее даже не от страны зависит, а от конкретных людей.

– А у тебя есть жена или подруга?

– Я не женат, – уклончиво произнес он, бросая недвусмысленные взгляды на фигурку девушки.

– Это наверно тяжело, – сокрушенно покачала головой Авена. – Я так привыкла к постоянной близости, что теперь не по себе. Тело само этого просит. Надеюсь, вы не затем притащили сюда столько спиртного, чтобы напоить меня? А то я становлюсь от него легкомысленной.

Она сделала глоток вина, пролив несколько капель, скользнувших тонкими линиями по подбородку и шее. Вместе с иномирцем мы проследили за ними с таким вниманием, что чудом не проделали на Авене дыр.

Девушка же как ни в чем не бывало взглянула сперва на меня, затем на Каскада, а после тяжело вздохнула, будто поражаясь, какие еще двум тугодумам нужно сделать намеки, чтобы они не упускали соблазнительных возможностей.

Облизнув пересохшие губы, я заставил себя вспомнить, что это лишь игра. Между тем Авена забралась с ногами в кровать и задрала юбку платья, безусловно лишь оттого, что сидеть так было удобнее.

Разглядывая стройные ножки, я поражался метаморфозе подруги.

И это она называет болезненным отношением к плотской близости? Либо в Авене пропадает великая актриса, либо она серьезно преувеличила свою проблему.

– Каскад, подольешь вина? – томно произнесла девушка. – А то я весь вечер вас обслуживаю. Пора бы и вам сделать мне что-то приятное.

Кажется, иномирец разделял мои чувства, хоть и был лишен полноты воздействия проклятия. Не отрывая взгляда от девушки, он наполнил ей бокал.

– Сядешь с нами? – предложила Авена и Каскад не нашел в себе сил отказаться.

Впрочем, едва он опустился на кровать, Авена коротко подмигнула мне, чуть уняв бурлящую ревность, да поправила юбку.

– Каскад, позволь тебя спросить, – произнесла она, глядя в сторону.

– Разумеется. Что угодно.

– Видишь ли, Рейтан рассказывал мне, что ты скован всякими запретами, а потому не можешь говорить и делать всего, что пожелаешь. Это так?

– Ну… отчасти он, конечно, прав. Только этих запретов совсем немного.

– Правда?! – игриво произнесла Авена, склонив голову набок и улыбнувшись.

Не знаю как там Каскад, сил смотреть на него уже не оставалось, но я был готов наброситься на подругу прямо сейчас.

– Это хорошо. Но знай, даже если тебе придется что-то из них нарушить, мы никому не скажем. Правда ведь, Рейтан?

– Никому, – с трудом вымолвил я, медленно качая головой.

– Так, а о чем собственно речь?