Зов Плутона

Мирная, местами даже пасторальная картина, внезапно изменилась. Странные существа больше не разгуливали праздно между своими домиками, а в панике разбегались. Опасность оставалась невидимой, по крайней мере, для Алекса и Бритни, но была очевидной для тех далеких существ, за которыми они наблюдали. Но вскоре все стало ясно.

Вспаривая серую поверхность между домами, из-под земли начали появляться удивительные аппараты. Желтого цвета, плоские, как лезвие ножа. Они сразу начали чем-то обстреливать, в общем-то, симпатичных и, похоже, безобидных жителей далекой планеты. Бледные искры окутывали разбегавшихся в разные стороны аборигенов и они, становясь полупрозрачными и вялыми, распадались на части. Когда со всеми жителями деревни было покончено, из аппаратов начали появляться не менее диковинные создания. У них была большая, круглая голова и всего одна конечность, на которую они уверенно опирались. Алексу существа чем-то напомнили пуголовок. Только значительно крупнее размерами. Но вопреки ожиданиям Алекса, «пуголовки», как он мысленно окрестил незнакомые ему существа, не стали прыгать, используя для этой цели свою единственную и, похоже, сильно развитую конечность. Вместо этого они все разом, словно по команде, опустились на землю, прижали конечность к туловищу и огромными серо-желтыми шарами покатились по узким улицам.

– Блин! Колобки какие-то! – вырвалось у Алекса. – Извини, Бритни за «блин».

Бритни уже знала, что еще может означать слово «блин», кроме кулинарного блюда, и поэтому Алекс старался, как он сам шутил, «не очень часто печь блины в ее присутствии». Но в некоторых ситуациях он не мог сдержать своих чувств. Например, как это случилось сейчас.

Бритни ничего не ответила. Она была поглощена трагедией разворачивавшейся на далекой и незнакомой ей планете.

«Бывает же где-то такое в мире», – подумала она.

Шары тем временем начали подбирать останки существ валяющихся возле домов. Когда они очистили поверхность, то снова вернулись к своим аппаратам. Несмотря на свои увеличившиеся размеры, они легко в них помещались. Аппараты словно субмарины, бесшумно скрылись под поверхностью планеты, как будто бы ничего и не произошло. В чужом, голубом небе продолжало светить красное солнце, даря свое тепло всему живому. Вот только в деревне, некому было больше радоваться солнечному свету. В деревне не осталось ни одного жителя.

– Бедные. Жалко их. Они такие симпатичные, – проговорила Бритни, находясь под впечатлением от увиденного зрелища.

– А меня снова начал волновать вопрос, зачем Тондор все это нам показал? Случаем, он не хочет забросить нас туда, чтобы мы навели там порядок? – Алекс кивнул на экран.

– Я не хочу! Я хочу домой. То есть, не то чтобы хочу.…Но туда совсем не хочу, – воскликнула Бритни таким тоном, как будто от ее желания что-то зависело. Мысль, что ей придется лететь так далеко от Земли, и где-то там сражаться в глубинах космоса, не на шутку пугала ее. С Марсом она еще могла смириться. По крайней мере, видно Землю. Может, даже мобильный телефон заработает, и она свяжется с какой-нибудь космической станцией. Да, она думала и о таком! Связаться по мобильному телефону с космической станцией, и попросить астронавтов спасти ее. Как? Она понятия не имела. Но это была ее единственная, как она сама думала надежда на возвращение домой. Или, хотя бы дать о себе весточку друзьям и родным.

Алекс не стал затрагивать болезненную для них обоих тему дома и решил промолчать. Тем более, что экран начал уже показывать совсем другую планету.

На весь экран простиралась алая, бескрайняя поверхность, границы которой уходили далеко за горизонт. В небе пылало огромное, желтое солнце. Гигантские протуберанцы, время от времени вырывались с его поверхности, и простирали свои палящие языки до самой алой равнины. Планета была абсолютно пустой. Насколько хватал глаз, не было видно ни кустика, ни деревца. Даже холма или камня. Глобальная равнина, над которой в бледно-голубом небе, пылала раскаленная звезда. Зрелище было настолько зловещим, что по телу Бритни пробежали мурашки. «Если уж лететь куда-то, то лучше к тем, где домики и шары», – подумала она, вглядываясь в зловещий пейзаж. Ей все время казалось, что из этой алой равнины должно что-то появиться. Она не знала, что именно. Да и как она могла знать. Но предчувствие ее не обмануло.

Действительно, в воздухе, совсем низко над алой равниной, начали сгущаться тени. Они становились все плотнее, пока не сформировались в черные, вытянутые предметы, длинной около пяти метров. Сплюснутые спереди, сзади они были квадратными, с каким – то перпендикулярным алой поверхности коротким крылом. Судя по всему, летательные аппараты.

Аппараты продолжали бесшумно появляться, и вскоре их численность превысила несколько сотен. Выглядели они настолько угрожающе, и настолько действовали угнетающе на психику, что Бритни, понимая, что это всего лишь далекое и безобидное изображение, почувствовала сильное беспокойство и страх. Она инстинктивно придвинулась к Алексу.