Зови меня Зверь (СИ)

– Старейшина объявил по всей округе, что «продаётся счастье», а через неделю съехались «купцы» предложить цену. Отдавать за девушку можно только самое ценное, что есть. А что в голодный год надо? Телега морковки или репы. Навар делится на всю деревню, в каждый двор – равная часть. Перебить цену можно только чем–то получше.

– Например, двумя телегами морковки, – угрюмо ухмыльнулась Аврора.

– Да, – кивнула Магна. – Кто поумнее, тот сразу цену давать не спешит, выжидает, чтоб не переплатить.

– Подожди, так если год голодный, откуда ж лишние продукты?

– Так не везде же мегинны проходят. Они ведь полосой идут, что попалось на пути, то смели, а остальное в целости. Вокруг нашей деревни много хуторов было, до замка недалеко, вот и понаехало народу человек десять. Старейшина сначала хмурился, он давно к моей матери клинья подбивал, чтоб ему в жёны дочь отдала, да только она наотрез отказалась. И вот в назначенный день меня вывели на рыночную площадь и поставили в одной нижней рубахе перед всеми. «Купцы» ходили вокруг, смотрели, щупали, как курицу, только что на вкус не пробовали. А старейшина с сыновьями расхваливали, словно каждую ночь на сеновал водили. Купил меня хозяин замка, старый и облезлый, как козёл после линьки. Больше всех руки распускал. Чуть со старейшиной по рукам не ударил, и тут выезжает из толпы человек, а все вокруг шепчутся и от него пятиться начинают. Я сначала даже не глянула. Стою и реву. А человек этот как крикнет: «Кто счастье продаёт?» Старейшина подпрыгнул и отвечает: «Мы». Я глаза подняла и застыла. Где ж он раньше был?! Почему я его не видела? Орн отдал за меня старейшине меч, который наш король заказал ему в подарок для короля Милонгии. А тот продал его хозяину замка во много раз дороже, хватило и на посев и на лето. Жениться на «проданном счастье» совсем не обязательно, но Орн на мне женился и привёз сюда.

– Гадость, а не закон.

– Отменить его нельзя, это один из законов Древних. Но король Аратур всё равно нашёл выход. Через месяц после моей свадьбы его Величество поднял налог на «продажу счастья» вдесятеро.

Аврора довольно улыбнулась. Аратур никогда не забывает друзей. Да и желания продавать девушек в рабство теперь поубавится.

– А меч он себе всё–таки вернул, – продолжала Магна, улыбаясь в ответ. – Но Орн всё равно ушёл с королевской службы и заплатил полную стоимость меча в казну, хотя никто его об этом не просил. С тех пор мы живём здесь, и я даже представить не могу, как бы без него обходилась.

Аврора счастливо вздохнула.

– Как здорово…

Забравшись в знакомую кровать, она мечтала о том, что её саму, проданную, униженную, несчастную спасает Кован, и они становятся такими же счастливыми как Орн и Магна…

Глава 9

Утром, проснувшись на удивление рано, Аврора в прекрасном настроении скатилась по ступеням на кухню. Разумеется, встать раньше Магны ей не удалось, а потому горячий завтрак уже ждал её на столе.

– А может, ещё останешься? – с надеждой спросила Магна.

– Не могу, – отозвалась Аврора с набитым ртом, – Ден там с ума сходит, я ещё две недели назад должна была приехать. Мы к вам на обратном пути обязательно заедем. И погостим. И съедим все запасы. Ну, как обычно.