Зови меня Зверь (СИ)

Уже на подходе к гарнизону принцессу перехватил акарианский патруль. Десять сурового вида всадников проводили её до главных ворот. Генерал Катана всеми силами старалась не показывать, как ей любопытно, но получалось не очень убедительно. Вместо ожидаемого мрачного бастиона за глухой стеной её встретил настоящий замок из серо–жёлтого камня с красными черепичными крышами и развивающимися флагами, из–за чего самая грозная и неприступная крепость Акара выглядела так, будто с неё рисовали иллюстрации к детским книжкам про турниры и рыцарей. Как только они миновали герс, на одной из башен низко прогудела труба, разрешая поднять решётки. Проезжая под потолочными бойницами, Аврора поёжилась и машинально втянула голову в плечи, живо представляя себе осаду, когда в разгар атаки на головы рубящихся внизу людей падают стрелы. Ещё дома Аврора читала, что центральные строения крепости окружены несколькими каменными кольцами, но акарианские инженеры пошли дальше. Между тремя стенами они построили настоящий лабиринт. Аврора попыталась было считать повороты, но быстро сбилась. Замок ни разу не удалось взять штурмом, но даже теоретических рассуждений достаточно, чтобы понять: враги могли бы плутать по узким коридорам бесконечно. Аврора запрокинула голову и прикинула высоту стен. Метром десять, не меньше. Без лестницы не перелезешь, а её–то как раз в замок и не внесёшь – слишком узкие коридоры. За последними воротами раскинулся широкий двор, мощённый брусчаткой, по периметру которого одна к другой прилепились казармы, а на другом конце – ристалища, кухня, штаб и кузница. Телегу подвели к прямиком штабу. Едва Аврора сползла на землю, дверь распахнулась и на пороге выросла долговязая фигура Дункана. Радостно улыбаясь, девушка кинулась ему на встречу, но удивлённо остановилась. Ден не торопился. Сделав несколько шагов на встречу, он остановился и склонил голову.

– Миледи.

Аврора несколько секунд стояла как вкопанная, ничего не понимая. Что–то не так?

«Ну, конечно, – догадалась, наконец, девушка. – Он при исполнении!»

– Генерал Дункан.

– Мы ждали вас.

Под бдительным присмотром конвоя они прошли в дом, служивший, судя по всему не только штаб–квартирой, но и личными покоями принца и генерала. Тарон, перед которым никто не распахнул дверь, надулся и, гордо выпятив подбородок, сразу же протопал через всю комнату к столу.

Как только дверь за гостями закрылась, Дункан взорвался:

– Ты что, с ума сошла?! Нельзя же так делать, в конце концов! Мы ждём вас уже десять дней, а пять дней назад приходит письмо от Кайрины. На твоё имя! Как это понимать?! Вы писали, что приедете вместе. Извини, но письмо мы с Мелином вскрыли. И что оказалось? Кайрина в Акара, с ней, оказывается, всё в порядке и она ждёт приветов от Магны, Орна, Дианы и Тарона!

– Принца Тарона! – Вставил мальчик, но Ден только рассеянно кивнул.

– Ты собираешься что–нибудь объяснять?

– Да, – тряхнула головой Аврора, снимая плащ. – Как только ты замолчишь. Может, всё–таки поздороваемся по–человечески?

– Рори, мы же волновались!

– Прости, но у меня правда не было выбора. Мы заблудились в горах.

– Как вы умудрились?! Там же одна дорога!

Аврора набрала воздуха в лёгкие и затараторила:

– Мы доехали до А’Чирса, там Кайрина отравилась яблоками и Кован повёз её обратно, а я поехала к вам. Наш перевал засыпало, мы поехали через Карелианский и заблудились. А потом ещё Магна меня долго не отпускала – мы пристраивали девочку по имени Диана, которую везли из А’Чирса, потому что её там обвинили в колдовстве. До этого у нас сломалось колесо, и мы заехали в гуляльню, чтобы его починить. Я очень соскучилась по тебе и Мелину! Всё.

– А это кто? – ткнул пальцем в мальчика Дункан, абсолютно ничего не понимающий, но успевший остыть.

Вот тут началась истерика. Тарон визжал на весь дом, требуя, чтобы ему немедленно оказали все положенные почести. На его вопль прибежал из пристройки Мелин, едва закончивший совет десятников. При появлении принца мальчик немного стих. Но когда его попытались успокоить, концерт начался заново. В конце концов, ребята оставили его в покое и, приказав нести ужин, сели за стол. И – чудо! – ребёнок сразу же перестал визжать: встал, неловко отряхнулся и, расправив плечи, осторожными шажками пошёл к акарианам. Пристроившись рядом с Мелином на скамью, он накинулся на еду.

– Сколько ещё вы здесь пробудете? – спросила Аврора, придвигая мясо поближе к Тарону.

Дункан хлопнул себя по лбу:

– Забыл! Совсем забыл! Доставили приказ от короля. Через две недели мы возвращаемся.

– Класс! Тогда можно я побуду здесь, пока вы не поедете?

– Да конечно можно… вот только…

– Что только?

Стушевавшийся Ден покраснел.

– Аврора, – продолжил мысль Мелин, – ты же понимаешь, что это всё–таки гарнизон…

– Я понимаю.

– Если хочешь, мы можем отправить с тобой несколько человек, они довезут тебя до Акара.

Аврора закусила губу.

– Я не хочу в Акара.

– Почему? Тебя кто–то обидел?

– Нет. Я обещала Магне, что мы погостим у них на обратном пути.