Зовущая

И я вспомнила слова Хозяина теней. Знать, когда нужно остановиться. Сражение бушевало без моей помощи, добрый народец и люди стояли плечом к плечу. Я замечала знакомые лица в бою: Тали и Фингал сражались спина к спине, как воины-близнецы из древней сказки, они отбивались от группы Силовиков; Андра пронзала нападающего копьем. Пустому нравилось показывать силу, он поднимал людей короля, как кукол, сворачивал им шеи и бросал за плечо. Хор голосов преследовал его на поле. И я увидела, что армия севера прибыла на мой зов. У стены были крепкие воины с золотыми волосами, стражи Лорда севера, браться, которым я дала имена Постоянный и Верный. Рядом с ними были воины, с которыми подружилась Тали, пока я помогала Лорду: Шрам, Стог, Круча, Мрак, Мелколепестник и многие из их вида яростно размахивали оружием.

Сколько это продлится? Люди севера, Корридейла, Гленфаллоха и Гленбуйе сражались яростно, им помогал отряд Волка и, я уже была уверена, почти весь отряд Котика. Добрый народец сметал всех на пути. Многие люди остались верны королю, они хорошо сражались, были обучены. Они будут бороться до конца. Они будут продолжать, пока все на поле не погибнут. И мятежники, воодушевленные речью Тали, не сдадутся, ведь свобода была так близко. На это уйдет время. Люди Олбана предвкушали новую эпоху, и если за это нужно было платить кровавыми жертвами, они были готовы к этому. Поле уже было усеяно мертвыми и умирающими. Они сражались, и люди спотыкались о тела товарищей и врагов.

Тали боролась с тремя людьми из отряда Орла копьем. Она сражалась как дикий зверь, но они медленно двигали ее к ограде, стараясь сбить с ног. Но тут пришла Андра, размахивая мечом с точностью. Тали вырвалась и увидела, как Андра получила сильный удар по голове. Шесть человек в черном окружили двух мятежниц. Андра лежала, одна сторона ее головы была в крови. Белая леди научила меня отделять один голос от многих, и до меня долетел яростный и горестный вопль Тали среди жуткого шума боя. Она бросилась в атаку, словно дикий бык, на одного из врагов. Остальные не успели схватить ее, Постоянный и Верный, что возвышались над воинами короля, присоединились, и с шестерыми Силовиками было покончено. Тали рухнула на колени рядом со своей заместительницей, Двое сторожили их. Даже издалека я видела, что Андра мертва. Мне стало плохо. Кто будет следующим? Фингал, Большой Дон или сама Тали? И все мои смелые друзья падут один за другим? И где в этом хаосе Флинт? Он едва мог стоять на ногах.

— Чертополох! — крикнул Лэннан Долгорукий, ведя группу своих людей против рядов Силовиков. — Север! — взмах меча, и голова покатилась по земле. По всему полю вспыхивали огни, сея панику. Кто-то зажигал огонь магией. Воин короля размахивал железной дубиной, один из доброго народца схватился за его оружие и отправил врага в полет. Большие крылатые создания летали над полем боя, бросаясь порой вниз и выхватывая людей из сражения, поднимая и сбрасывая их в хаос внизу.

— Отряд Оленя! — прокричал Кельдек! За оружие!

Они не двигались, окружали короля и свиту. Они точно не слушались приказов Кельдека. И король закричал:

— Галани из отряда Быка! Веди своих сюда!

Люди отряда Быка стояли у пристройки, а теперь им пришлось идти по морю сражающихся к сидениям на возвышении, где они встали лицом к рядам отряда Оленя. Галани посмотрел на Роана, стоявшего рядом с Кельдеком, и едва заметно кивнул.

— Люди отряда Быка больше не слушаются тебя, Кельдек, — голос Галани был сильным. — Мы верны королевству Олбан и своим товарищам. Из-за тебя погибли хорошие люди, которых ты уничтожил за малейшее слово против. Ты заставлял людей совершать поступки, что будут терзать их всю жизнь. Мы видели, как падают друзья и товарищи, но слушались, потому что такими были приказы. Мы не верили, что это изменится. Но сегодня день перемен. Сегодня мы уже не люди короля, а люди Олбана.

Я не знала, что ответил король. Как только Галани договорил, на его лице вспыхнуло удивление, и через миг он рухнул лицом вперед, стрела торчала из его спины. Два Силовика с луками стреляли с высоты, скрытые отчасти крышей пристройки. Упал второй из отряда Быка.

Роан Клинок-убийца был быстрым, как угорь. И его нож оказался у горла короля.

— Отзывай войска, Кельдек, — сказал он. — Или умрешь. Не сомневайся.

— Эстен, — закричала королева, — сделай что-нибудь!

Я видела, как он раскинул руки, услышала, как он судорожно вдохнул. Я чувствовала, как он готовится к зову изо всех сил, зову, что вернет ему расположение короля, даст ему известность, которую он так хотел. И я знала, что он уже не угроза. Я была уверена, что мой зов перевесит, что древняя магия Олбана — сильнейшее оружие.