Зовущая

Птицеподобный был в ярости, но лед замедлил его. Каменноликий ревел. Он вонзил огромную руку в свое тело рядом с сердцем и вытащил камень размером с голову человека. С невероятной скоростью для своего размера существо бросило булыжник в Шепота. Мой друг упал на землю вспышкой белого и красного, он был сломан. Закончил последний полет. Мой крик боли утонул в реве толпы.

А теперь Птицеподобный поднял лапу над неподвижным Флинтом.

— Нет, — выдохнула я. — О, нет, прошу.

Но появился новый защитник. Я не знала, откуда она пришла, я ее не звала, но вдруг она появилась между Флинтом и нападающим. Крошечная женщина с серо-зелеными кудрями и посохом в руках, направленным на двух воинов. Ее голос я слышала идеально, несмотря на потрясенные звуки зрителей.

— Не шутите со мной, громадины! Тронете его еще раз, и я с вами покончу, клянусь! Отойдите и слушайте. Или южники так глупы, что не могут отличить врага от друга?

Каменный уставился на нее.

— Что ты сказала?

— Я говорю подождать, дурак. Это хороший человек. Отойди, пока не сделал то, что будет тебя угнетать до конца твоей глупой жизни, — Шалфей направила на него посох, из него вырвался белый свет. Существа отпрянули. Был ли это тот же посох, что Шалфей использовала во время нападения у Брига броллахана? Тогда он сломался надвое, и она говорила, что починить его может только Карга с островов.

— Эстен! — прозвенел голос короля. — Вызывай мою волшебную армию! Покончим с этим представлением!

Эстен поднял руки, и я встала на ноги. Там был в опасности любимый человек, а рядом с ним — моя смелая подруга. И там лежал Шепот, мой проводник и товарищ, убитый необдуманным ударом из-за моего зова. Я не думала о знаке Тали. Если идет волшебная армия, то управлять ею будет не Эстен, а я.

Только миг на это, один миг до зова Эстена. Я представила Олбан, каким он был в старой песне, дикое и красивое место, свободное место. Острова и овраги, озера и океан, солнце и ветер. Я без слов потянулась ко всем волшебным существам рядом. Выходите. Ответьте на мой зов, ради Олбана и всего хорошего. Будьте сильными, как земля, подвижными, как вода, мощными, как огонь, и свободными, как воздух. Сила Стражей в вас. С этого момента на вас не будет действовать злой зов. Ваши тела защищены от него, защищены древней мудростью. И мы будем сегодня сражаться за свободный Олбан.

Эстен звал, я это видела по его телу. Волшебная армия вышла из укрытия, большие, маленькие, разных видов. Они подошли к полю перед королем и встали безмолвно. Они смотрели не на Зовущего короля. Все смотрели на меня. Я уже не видела Флинта или Шалфей, но Каменноликий проталкивался к первым рядам толпы, чтобы посмотреть на Эстена.

— Мы больше тебя не слушаемся, — смело сказало большое существо. — Мы следуем новому голосу, голосу надежды и добра. Он приятнее голоса власти и жестокости.

— О, отлично, — прошептал Хозяин теней.

— Забудьте об этом представлении, которое хотел показать королю ваш королек, — заявил Птицеподобный, встав рядом с товарищем. — Мы не будем слушаться такой глупости. Но если вы хотите боя, мы дадим такой бой, который вы не скоро забудете. Думаете, видели все, что мы можем? Подумай, Зовущий.

— Как это понимать? — в голосе Кельдека звучала ярость. Вокруг него атаманы Олбана и их последователи взволнованно шептались, толпа была потрясена происходящим. — Эстен, подави их быстрее!

Эстен не мог говорить, он, шатаясь, посмотрел на ноги. Рядом с ним Варда жестикулировала, пытаясь что-то объяснить, пока Бридиан, понявший быстрее всех, озирался, пытаясь найти источник. И теперь и остальные проследили за взглядом доброго народца на меня, а я стояла среди высоких мужчин Гормала, открытая обзору из-за бреши, что мне оставили для работы.

— Это она! — закричал Эстен. — Женщина из лазарета. Она делает это, блокирует мой зов! Я знал, что она плохая!

Люди Гормала были быстрыми. Они окружили меня стеной воинов с оружием. Стрела или копье не попали бы по мне. Я посмотрела на Хозяина теней, а он широко улыбался.

— Как и все уловки, — прошептал он, — эта была неплоха.

Я почти ничего не видела, но было много криков, я услышала в них голос короля, ревущего в гневе:

— Гормал из Гленфаллоха! Твои люди сошли с ума? Прикажи им опустить оружие! Приведите эту женщину сюда! — и через миг. — Лидер отряда Оленя, пусть твои люди наведут порядок! Отряд Волка, окружите этот волшебный народ оружием!

Заговорил новый голос, низкий, в котором я узнала Лэннана Долгорукого.

— Стойте! Пока это, так называемое, празднование не превратилось в резню, подумаем. Кельдек, мы услышали сегодня возражение, сильный и честный голос человека, который, как я понял, был когда-то твоим верным другом. Но теперь давайте выслушаем более мощный голос. Голос твоего народа. Истинный голос Олбана.

— Услышим голос Олбана! — закричал другой мужчина, и все воины вокруг меня вскинули правые руки со сжатыми кулаками, крича:

— Голос Олбана! — люди Гормала были к этому готовы.