Зовущие к огню

Дороги тут были не как в Ираке – но вполне приличные. Машин почти не было. Они шли быстро, поднимая тучи пыли – дорогу никто не чистил – потом свернули. Потянулся мимо забор, за которым была голая, иссушенная солнцем земля – в этих краях любое строительство начинают с забора. Кто-то уже успел изобразить горящий американский флаг и рядом длинная, каллиграфическая надпись по-арабски.

– Заметил? – спросил сидящий впереди Скотт у водителя.

– Да… да пребудет милость Аллаха с шахидами, совершившими святое дело…

Исчерпывающе.

На въезде в город была заправка, на ней стоял китайский пикап, белый с красными полосами. На востоке это так и зовут – «Стиль ИГИЛ». Бородачи рядом с ним, без оружия – проводили колонну полными ненависти взглядами, один из них не таясь – провел пальцем по шее. Второй – достал трубку телефона…

Город без названия представлял собой странную помесь чайна-тауна и Дубая. Асфальтированные, а то и бетонные улицы, однотипные, восточного типа здания – их сразу узнаешь по плоской крыше, на которую выход прямо с лестничного марша и даже без двери. И – вездесущий песок, кучи мусора, полно новеньких и не очень китайских трициклов, с товаром и пассажирских, лавки на первом этаже, повсюду – Вестерн Юнион и знаки хавалы. Увидев колонну – население скрывалось в лавках и подъездах, забирало с собой детей, пряталось…

Но они шли хорошо, на скорости. Места на дороге хватало, на головном броневике была сирена, издававшая резкие, неприятные возгласы. Но никто не пытался их остановить, и они с каждой минутой были ближе и ближе….

И тут, когда до цели оставалось совсем ничего…

Подрыв – ты никогда не успеваешь понять, что нахрен происходит, даже если находишься вдалеке от места подрыва. Хлопок, ударная волна – ее не видишь, но чувствуешь. Их машина шла шестой в колонне – но подрыв впереди они почувствовали…

– Из машины, б…

Скотт моментально оценил ситуацию и принял решение. Обычно в таких случаях – надо оставаться в машине, пока она едет и не подбита, на скорости попытаться проскочить огневую зону. Но в данном случае – улица забита долбанной египетской техникой и они просто не смогут вырваться из ловушки. В этом случае – лучше покинуть машину и отстреливаться.

Их микроавтобус был с широкой, сдвижной, почти вертолетной дверцей, что в таких случаях было почти стратегическим преимуществом.

– Вниз, вниз, вниз…

Они сгрудились у автобуса. Впереди горело, взрыв был очень мощный. Стреляли, но непонятно – армия на прикрытие, или это по ним…

Заряд РПГ оставляя полосу серого дыма, понесся к колонне – и вспыхнул еще один бронетранспортер. По ним…

Справа было большое, открытое пространство, брошенный экскаватор, кран, остов бетонного здания на несколько этажей…

– Смертник на два часа!!!

Они открыли огонь по белому грузовичку, идущему со стороны стройки. Это была долбанная цистерна ассенизатора, здесь нет центральной канализации и такие разъезжают по городам и забирают дерьмо с ям. Но его явно готовили опытные профессионалы, те же, кто научился использовать такие грузовики в Сирии. Бронированная клетка внутри защищающая водителя, бронирование по крайней мере радиатора и боков капота, пулестойкие вставки в шинах. Индустрия «ингимаси» в последние десять лет развилась так, как ни одна другая индустрия в мире. Смертники, самые разные, пешие и моторизованные. От случайных самоубийственных атак до хорошо продуманных комбинированных нападений, когда смертники – всего лишь старший козырь в руках амиров джамаатов. Бронированные машины, машины с двумя смертниками, один из которых ведет пулеметный огонь, импровизированное бронирование машин смертников, газовые баллоны для увеличения поражающей силы. В этом новом мире, в котором они жили – многие, слишком многие готовы были отдать свою жизнь и слишком многие были готовы помочь им это сделать.

Ассенизаторский грузовик – не обращая внимания на бешеную стрельбу по нему, ковыляя по ухабам, пересек стройку – и лишь тогда кто-то из операторов египетского БТР соизволил обратить на него внимание. Но было поздно – достигнув колонны, грузовик взорвался…

…

Этот взрыв был намного ближе и намного мощнее предыдущего. И долбануло их прилично…

Баррет вспомнил только, что в глазах почернело, боль – и больше ничего. Пришел в себя, когда кто-то из агентов защиты тащил его по земле, а в ушах был шум, как будто миллионы цикад взялись выводить свою нехитрую песню.

И свет. Почему такой яркий?

Окончательно он пришел в себя, когда его вытащили на стройку, их группа укрылась за огромным Катерпиллером, кусок стали тонн в сорок, его наверное и гранатомет не возьмет. Выбрались они все – а судя по грохоту автоматов и пулеметов, египтяне вели бой.

– Какого… черта… – один из агентов защиты перезаряжал автомат, другой укрываясь за ножом бульдозера следил за обстановкой – где кавалерия? И какой идиот сказал, что сопротивление будет… слабым

– Так, заткнитесь все? Ты ок?

Баррет кивнул, движение головой вызвало боль

– Так, выпей… давай.

Контузия. Не факт что это улучшит состояние – но хоть что-то.

– Идти можешь?

– Кажется…

– Так… нам надо сваливать.