Зрелый возраст: Руководство для новичков. 9 шагов к активной и счастливой жизни

Вторая половина жизни приглашает нас к пересмотру, переоценке того, как мы живем, и к преобразованиям. У нас появляется возможность сделать осознанный выбор, который повлияет на дальнейшую жизнь. В какой-то момент мы все получаем приглашение обогатить ее или раздвинуть рамки, ведь мало кто проходит жизненный путь, так ни разу и не услышав внутренний голос, призывающий к переменам. По сути, этот зов – повод задуматься: «Реализую ли я в своей жизни все, на что способен? Дарю ли окружающим людям лучшее, что есть во мне?» Но не все из нас готовы тратить время и силы на размышления о том, что ответить внутреннему голосу. Почему же так трудно сделать это? Что нам мешает?

• Страх выйти за границы привычного и комфортного, потому что «черт знакомый лучше черта незнакомого».

• Стремление избежать того, что кажется сложным. Прокладывание новых путей может обернуться трудной работой, даже когда наша нынешняя дорога уже со всей очевидностью не удовлетворяет нас, исчерпав себя эмоционально и духовно.

• Свойственная пожилым людям робость перед переменами, которые открыли бы новые возможности для более радостной и наполненной жизни (кстати, робость исчезает, когда мы принимаем осознанное решение менять и меняться).

Куда заведет нас ум

Глава 2 опровергла всеобщее убеждение, будто с годами мы неизбежно становимся менее гибкими ментально и физически. Да, мы медленнее двигаемся, медленнее обрабатываем определенные виды новой информации. Но становится ли наш ум менее гибким? Не обязательно. Старый мозг порой способен работать более гибко, чем молодой. Дело в том, что жизненный опыт имеет свои преимущества. Накопленные за многие годы знания представляют собой сокровищницу вариантов и решений, которые можно к тому же по-разному сочетать, что расширяет возможности для гибкого реагирования.

Нейрофизиологические исследования пожилых людей неизменно подтверждают, что степень ментальной гибкости в значительной степени зависит от настроя, практики и опыта, а вовсе не от течения времени{150}

,{151}. И тут нужно поговорить о серьезной роли преждевременных когнитивных фиксаций (ПКФ){152}. Наш мозг создан, чтобы учиться и превращать полученные знания в схемы реагирования, которые быстро становятся автоматическими, бессознательными привычками. В нашем восприятии окружающей повседневной реальности отражаются ранее воспринятые мнения и предубеждения (ПКФ), чего мы практически не осознаем, но эти убеждения (ПКФ) самым непосредственным образом влияют на то, что мы думаем, что говорим и что делаем. Когда в нашем распоряжении оказывается информация, которую мы не обдумывали и не оценивали критически, то мы порой поглощаем и усваиваем ее бездумно. Специалисты по рекламе хорошо знают, с какой легкостью мы, незаметно для себя, подвергаемся внешнему влиянию, и пользуются этим. Вот почему иногда нам кажется, что нам крайне

нужна какая-то вещь, хотя мы даже никогда не хотели ее! ПКФ действуют как вирусы, которые проникают в организм без нашего ведома, внедряются в клетку и велят ей производить новые вирусы. Так же и система убеждений в нашем мозге оказывается захваченной преждевременными когнитивными фиксациями и подстраивается под них, а мы и понятия не имеем, что происходит. Например, мы носим в себе массу самых разных предрассудков о старости, которые ошибочны или просто абсурдны. Непроверенные утверждения о старении отражаются в ПКФ, и они в такой степени влияют на наши ожидания, что мы меняем свое поведение и образ жизни так, чтобы соответствовать этим ложным мнениям! Вот несколько самых распространенных примеров:

• Стареть – значит становиться больным и немощным и в конце концов умереть в одиночестве.

• Стареть – значит становиться обузой для окружающих.

• Стареть – значит заболеть болезнью Альцгеймера и перестать узнавать тех, кого любишь.

• Стареть – значит становиться бестолковым и бесполезным.

Эти негативные ПКФ, подсаженные к нам в мозг без нашего ведома, представляют собой вполне реальную угрозу: они мешают нам оставаться гибкими во второй половине жизни.

Конечно, мы точно так же можем «заразиться» позитивными утверждениями и ПКФ. Эллен Лангер, исследователь из Гарвардского университета, обнаружила этот эффект в конце 1970-х – начале 1980-х гг. В одном эксперименте она поместила две группы пожилых людей в отдаленный монастырь, где они провели несколько недель. Одну группу попросили вести себя так, как они вели бы себя в молодости. Для того чтобы помочь участникам вернуться в прошлое, их окружили предметами из 1959 г.: книгами, газетами, записями старых радиопрограмм и черно-белыми телевизорами. Второй группе предложили думать о тех годах, ностальгически вспоминать о былом, но не просили вести себя как в молодости. Когда прошла всего одна неделя, на примере первой группы уже стало видно, как сильно ментальный настрой воздействует на физиологическое и когнитивное состояние.