Зрелый возраст

Любознательность помогает противостоять этой тенденции времени превращаться в цепь однообразных дней. Она освежает наш взгляд на жизнь, в частности потому, что превращает старое и привычное в новое и живое. Дети могут день за днем играть в одну и ту же игру, так как для них это каждый раз новая игра — ведь правила и ощущения постоянно меняются. Красота тоже меняет ход игры. Она обнажает перед нами то, что мы уже вроде бы видели раньше, но каждый раз с новой, необычной стороны, после чего мы испытываем душевный подъем и обновление. А разве мы не хотим испытывать такие чувства постоянно, как можно чаще? Особенно с возрастом?

Предвкушая следующее чудо

«Все страньше и страньше, — воскликнула Алиса... — О, мои бедные ножки! Кто же вас будет теперь обувать? Кто натянет на вас чулки и башмаки?»¹⁴⁴ Очутившись в стране чудес, где все было не так, как должно быть, Алиса вдруг начала расти вверх, так что стало невозможно дотянуться руками до ног. Авторы приводят здесь ее слова, потому что в них подчеркнута связь между любознательностью и теми аспектами жизни, которым еще только предстоит раскрыться. Алиса видела, что она оказалась в очень странной ситуации, и это еще мягко сказано, но ее мысли уже были заняты тем, что делать в этих новых обстоятельствах.

Эта направленность в будущее и есть то, для чего предназначен наш мозг. Ученые полагают, что ум измеряется не тем, сколько человек знает, не количеством цифр и фактов в его голове, а тем, сколь эффективно он может предсказать

, что будет дальше, опираясь на доступные ему данные. Когда человек узнает о чем-то новом достаточно, чтобы оно привлекло его внимание, к делу подключается любознательность, создавая мотивацию для исследования окружающего мира (или себя), чтобы узнать, прав он был или ошибался. Когда в ходе эксперимента участникам показывали объект или явление, смутно им знакомое или частично узнаваемое, то области их мозга, задействованные в процессе фокусировки внимания и кодирования новых познаний, активировались — и в этот же самый момент участники сообщали о том, что испытывают любопытство

^145,146. Скорее всего, именно этим объясняется столь явная связь между умом и любознательностью: умный человек обычно любознателен, а любознательный постоянно накапливает новые ощущения и опыт, пополняя запасы знания и мудрости.

Авторы заметили, что пациенты обычно обращаются к ним за помощью тогда, когда определенные проблемы в их жизни стали уже обыденными и все происходит будто само по себе, то есть тогда, когда шансы найти новое решение старой проблемы уже очень невысоки. Часть терапевтического подхода авторов состоит в том, чтобы пробудить в людях любознательность и желание искать непроторенные пути. И когда человек открывает новые ресурсы внутри себя или обнаруживает новый способ взяться за давнюю проблему, это становится событием огромной воодушевляющей силы.

Любопытный баланс риска и вознаграждения

Мы уже обсуждали связь между любознательностью и вознаграждением. Как правило, получение награды доставляет нам удовольствие. Когда мы предвкушаем, что скоро получим ее, наш мозг буквально купается в дофамине. И от этого мы работаем еще усерднее, ищем дальше, не отвлекаемся от цели и изо всех сил стараемся сделать тот последний шаг, что отделяет нас от желанного приза. Как только награда оказывается у нас в руках, происходит активный выброс серотонина (химический «собрат» дофамина в центре подкрепления в мозге). И тогда мы испытываем удовлетворение.

Серотонин — это гормон безопасности и удовлетворенности. Она вызывает в нас чувство довольства и спокойствия. Как уже говорилось ранее, удовлетворенность относится не только к пищевому голоду. Любознательность побуждает нас утолять различные формы ментального и эмоционального голода, и наше первейшее вознаграждение — сколько бы оно ни длилось — это химически индуцированное в мозге состояние расслабленного довольства и комфорта. На какое-то время можно свернуться калачиком на мягком диване и насладиться несколькими мгновениями успокаивающего воздействия серотонина.