ЗВ-5

Я справился. Я преодолел себя и волны страха, пошел вперед на негнущихся ногах, удерживая Призрачный Фонарь — а боль в висках и терзающие Чуткое Ухо вопли Кувшина можно было и перетерпеть. Чертовы кошмары — всего лишь дурацкие энергетические фантомы, созданные чужой волей и рунной техномагией, нет в них ничего сверхъестественного! Они не смогут причинить мне вреда!

Первой целью стали капли Звездной Крови, мерцающие в отдельных кристаллах. Чтобы добраться до них, пришлось пробираться между рядами разрушенных, торчащих зазубренными остриями мертвых. Когда нашел первый и приложил к нему ладонь, ощутил смутную радость — Рунная Артефакция работала.

Киира Снов

???

???

???

Содержит Звездную Кровь

Но как извлечь из него содержимое?

— Из целого Предмета ты не сможешь ничего извлечь. Разбей его! — в тоне Белого Дьявола прозвучала некая печаль, — Эти грезы больше никому не пригодятся…

Иллиумовый шип легко раздробил кристалл. В трех осколках мерцали голубые искорки и я осторожно поднял один из них. Сосредоточившись, почувствовал внутри язычок концентрированной энергии — и усилием воли вытянул его оттуда.

Вы получаете 1 каплю Звездной Крови. Общее количество 1286/1345

Вот и все. Три капли Звездной Крови я извлек из мерцающих обломков. Казалось кощунством разрушать то, что хранит память о прошлом, но сны и мечты мертвых жителей Эсте больше не имели значения.

Дело пошло. Морвена обезвреживала кошмаров, а я разбивал уцелевшие кристаллы, забирая Кровь или крупные осколки — они были Реликтами и могли послужить материалом для Символов. Вой Кувшина раздавался все реже и реже, а потом Морвена окликнула меня:

— Мой господин! Ты должен взглянуть на это…

Прямо под проломом, в круге игг-света, среди множества разбитых кристаллов лежали останки, как будто вплавленные в камень.

Несомненно, это была женщина. Кел или полукровка высоких кровей, длинноволосая и величественная даже в смерти. Что-то на ней все еще мерцало голубыми светлячками — возможно, уцелевшие артефакты? Асари давно потеряло цвет, на высохших запястьях серебрились браслеты, а на лбу и висках — замысловатый венец, сросшийся с костной тканью. Его центральным символом, «третьим глазом» над переносицей была стилизованная молния — и в ней тоже светилась яркая точка Звездной Крови.

— Моя золотая Королева Снов, — прошептал вселенец, — Она защищает город, даже уйдя за грань смерти. Забери Кровь из ее молнии, хейр… И то наследство, что она нам оставила.

Всего одна капля. Рун и Предметы золотой Восходящей то ли давно развеялись, то ли были уничтожены победителями. И, стоило мне взять последнюю каплю, ее останки опали, обратились в прах, подобно костям самого Белого Дьявола в его склепе. И одновременно с этим пропало тягостное давление кошмаров. Последние из них медленно развеялись, будто исчезла воля, поддерживающая в них жизнь. Я осторожно, очень аккуратно подобрал три вещи, содержащие Звездную Кровь, которые Королева Снов оставила после себя.

Нечто вроде браслета-четок. Странной формы жезл, больше походящий на огромный ключ. Перламутровая с золотыми вкраплениями сфера шероховатая сфера.

Предметы. Все — сломанное серебро.

Очень любопытные свойства… Но я решил тщательно изучить их чуть позже.

— Это место принадлежало Забытым, — вдруг сказала Морвена, — Проклятым Братьям.

— Откуда ты знаешь?

— Я много лет хранила Великий Курган, где похоронен Янтандер, — произнесла она, — Он был одним из них.

Ого, это пахло интересной историей — я ощутил, как беспокойно шевельнулся внутри Белый Дьявол. Но время Морвены уже уходило, оставалось всего несколько минут, а нужно было еще забрать из ее Хранилища драгоценные Реликты, перенесенные из Вечности. Руну Подчинения Призрака я решил ей оставить — Умения сильно зависят от Атрибутов, и вряд ли она будет полезна мне при нулевой Некротике. На серебряном ранге уже начиналась «специализация», я с трудом представлял, как можно развивать одновременно двадцать семь Атрибутов!

Отдав мне драгоценный груз, Морвена вновь превратилась в Руну. Я покинул пустой Архив Снов. Теперь он очищен и любой желающий может пробраться внутрь — но вряд ли он обнаружит там что-нибудь ценное.

До заката еще оставалось время. Я нашел укромное местечко неподалеку, чтобы перекусить и передохнуть. Заодно можно было подвести итоги.

Три новых артефакта. Сто двенадцать капель Звездной Крови и штук двадцать Реликтов, годных для изготовления бронзовых и серебряных Символов. Навыки Закрытого Разума, Ментальной Чувствительности и Ментального Барьера — выросли на одну звезду. Отражая это, общий навык Ментального Искусства прибавил серебряную звездочку — вторую из десяти. Попутно увеличились Концентрация (бронза, 3/10), Резильентность (бронза, 2/10), Контроль Звездной Крови (бронза, 6/10), а также свежая Стойкость (бронза 5/10). Такой массовый рост не мог не радовать — а ведь всего лишь несколько часов напряженной работы!

После «ужина» меня вновь ждал перелет. Игг-Древо уже мерцало темным золотом, а с другой стороны катилась тень, сгущая фиолетовые сумерки.

Пришло время охоты на Червей.

ОТ АВТОРА: