Зверь

В самом низу статьи упоминали необычное обстоятельство, что в ту же ночь соседняя ферма пала жертвой молнии и семья из трех человек сгорела внутри. «Несчастье не приходит одно», – писал автор в последней строке.

Мирко редко испытывал такое облегчение, как прочитав эту статью. Он отпраздновал, открыв бутылку настойки и подарив Додо кролика, который прожил целый день в нежных руках нового хозяина.

Старший из сыновей в то воскресенье играл, и Мирко обратил внимание, как он искоса смотрит на врача-туземца. Второй сын наверняка в доме и помогает папе присматривать за сестрой, решил Мирко. Но тут он появился рядом. Он подошел к брату и что-то ему прошептал, после чего оба осмотрелись с неестественно спокойным видом. Второй направился к амбарам, а первый как ни в чем не бывало продолжил играть, но поглядывал на брата. Мирко проследил взглядом за братом, который открыл дверь в один из амбаров и зашел. Чуть позже он вышел и открыл другую дверь в другое строение. Он что-то искал. Или кого-то. Наверняка сестру.

Мирко попросил Додо играть с мышами в самом дальнем из амбаров, подальше от него. Рано или поздно его тоже найдут, но какая разница, подумал Мирко. В том амбаре не было ничего такого, от чего можно было бы ждать беды. Просто огромный сеновал. Никаких животных, кроме мышей, которых никто не воспрещал душить. Да, там еще была кошка, но они умели благоразумно держаться на расстоянии. Только бы брат с ним не заговорил, а то собьет с толку, и Додо потом будет не остановить.

– Этот парень. Что он ищет? – спросил Ли. Он явно заметил все то же, что и Мирко. По крайней мере, заметил, что Мирко наблюдает с любопытством.

– У нас в доме есть девушка… его сестра. Кажется, он ее ищет. Братья присматривают за ней. Стараются защищать.

Врач тихо посмеялся.

– Могу себе представить. Когда вокруг столько взрослых мужчин, она в опасности. Может, она еще и красивая?

– Очень, – сказал Мирко. – Только, бога ради, не говори этого хозяину с сыновьями. – Ему больше не было видно брата, исчезнувшего за бараком для сна.

– Кажется, ты обеспокоен, – сказал врач. – Но тебе ведь нечего бояться, ты же здесь?

– Что? Ну, просто там мой друг.

– Твой друг?

– Да, я забочусь о нем. У него не все в порядке с головой. Но он безобидный.

– Он не может быть с той девушкой, как думаешь?

– Додо? Ни в жизнь, он ничего об этом не знает. Невинен как младенец.

– Это хорошо. Тогда опасности нет.

– Нет… – нехотя признал Мирко. – Просто он…

– Он что?

– Необычайно большой и сильный.

– Да? – Врач явно с любопытством посмотрел на него.

Глаза у него были карие и вызывали доверие. Давно Мирко не испытывал такого внезапного доверия к другому человеку. Ключница должна чувствовать себя в безопасности, раз он за ней ухаживает.

– Додо не умеет управлять своей силой. Он действительно необычно сильный. А голова как у младенца… иногда такое сочетание может привести к беде.

Врач понимающе кивнул.

– Могу себе представить. Расскажи-ка, что он там сейчас делает, этот твой друг. Раз он не здесь.

– Ловит мышей и с ними играет.

– Мышей?

– Ну да, звучит странно, но вот такая у него причуда. Он любит трогать все мягкое. Особенно мохнатых зверьков. К сожалению, он их часто случайно душит, по крайней мере мышей.

– Ах вот как. Ну, пока только мышей, это не страшно, – сказал врач с улыбкой. Пришла его очередь кидать.

Они продолжили играть. Мужчины смеялись, солнце пекло, с вершины куста подал красивый голос певчий дрозд, прославляя вечер. Но Мирко еще не успокоился.

Вдруг из-за амбаров раздался громкий крик.

Потом выстрел.

Все замерли в тех позах, в которых их застал выстрел. Тот, чья очередь была бросать, медленно выпрямился. Слышно было только, как катится шарик, потом останавливается с тихим стуком. На шарики никто не смотрел, все повернулись к амбарам. А потом побежали. Врач и Мирко тоже.

У ворот в дальний амбар застыл младший сын хозяина, с видом безумным и потрясенным. Безумным в самом отчаянном смысле. Он уставился на них, стоя с поднятой рукой и пистолетом, направленным в воздух.

– Она мертва! – крикнул он.

О том, что случилось

Хочешь услышать, что случилось?

Так вот, когда я увидел, что юная девушка совсем одна заходит на сеновал, я пошел следом, чтобы сказать, что я бы с удовольствием прогулялся по сеновалу. Сегодня ведь воскресенье, выходной, так что Мирко и все остальные собрались на площади перед домом, чтобы поиграть в бочче. У меня никак не получается играть в бочче, так что мы с Мирко решили, что лучше я вместо этого буду ловить мышей. Это я и делал на сеновале, когда вошла девушка.

Помещение было большим, так что она меня не заметила. Кажется, она немного испугалась, когда я внезапно очутился у нее за спиной и стал что-то говорить.

– Случается, что Мирко не хочет, – сказал я. – Но я ничего не имею против прогулки по сеновалу.

И знаешь, что она тогда сделала? Она повернулась и дала мне пощечину. Бум. Прямо в щеку. Она подскочила, как маленький зверек, чтобы сделать это, потому что иначе не дотягивалась. Я, конечно, улыбнулся, действие было очень чудное. Особенно для девушки.