Зверь из бездны

От этих слов меня пробрал озноб. Я-то знал, что мне видится: щупальца, незримые щупальца, что вырастают из зеленой многоглазой массы и намереваются поглотить все обитаемые миры.

- А тебе, Драган? Тебе тоже видятся чужаки?

Драган некоторое время молчал, и по лицу его было видно, что он раздумывает, стоит ли делиться со мной своими предположениями. Наконец он все так же медленно произнес:

- Помнишь девяностый псалом?

Я пожал плечами:

- Никогда не обращал внимания на нумерацию псалмов.

И тогда он процитировал:

- "Не убоишься ужасов в ночи, стрелы, летящей днем, язвы, ходящей во мраке, заразы, опустошающей в полдень..." Знаешь, что это за "ужасы в ночи"?

- Догадываюсь, - произнес я сквозь зубы, внутренне начиная закипать. Самое время было приступать к начертанию магических кругов и приглашать знатоков старинных заклинаний.

- Я понимаю, что такая версия представляется неконструктивным бредом, - сказал Драган, - и вовсе не собираюсь ее разрабатывать. Но, согласись, она объясняет все происходящее даже лучше версии о чужаках-пришельцах.

- Соглашусь. Но тогда нам остается только наблюдать и фиксировать, ничего не предпринимая. С чужаками хоть как-то можно попробовать потягаться, а как тягаться с твоими "ужасами в ночи"? Разработать график и произвести освящение всего жилья?

- Может быть, - серьезно сказал Драган.

- Тогда почему не предположить другое? Выдвигаю версию о каре Господней, настигающей тех, кто грешен и слаб в вере своей. В целях пресечения разработать, опять же, график массовых покаяний. Куда мы полезли, Драган?!

Я чувствовал, что наконец-то, кажется, избавляюсь от внезапного, незаметно овладевшего мной наваждения. Какие там чужаки, какие щупальца! Какие там библейские "ужасы в ночи"! Есть вполне конкретные преступления, совершенные вполне конкретными людьми. Убийцами. Возможно, этими своими дикими преступлениями они стремятся посеять панику, дестабилизировать обстановку, вызвать у населения недовольство полицией и вообще правительственными структурами, не способными обеспечить безопасность граждан и изобличить нарушителей закона. Недовольство, волнения, беспорядки, бунт, хаос, кровопролитие... Развал Ассоциации или выход из нее отдельных миров. И вот уже появляется независимая планета Журавлиная Стая, и там повелевает массами новоявленный спаситель, какой-нибудь единовластный император Луис Карреро Великий. Это к примеру...

- Исчезни вместе со своими ночными ужасами, - посоветовал я приумолкшему Драгану. - Лично в меня стреляли средь бела дня, а не ночью. И, полагаю, не чужаки и не демоны.

- Ну, слава Богу, - облегченно выдохнул Драган.

- Слава Богу, что стреляли?

- Конечно! Если только это не простое совпадение. А кто стрелял? Почему? И что там за смерть? Такая же?

- Послушай, Драган, я только что излагал все это Кондору, так что воспользуйся его записью. Валентин, есть запись?

- Есть, - отозвался биокомп. - Допуск обычный.

- Вот и прекрасно. Все, отбой. Буду знакомиться с информацией. И думай, Драган, думай, это я тебе советую.

- Совет хороший и, наверное, относится не только ко мне, - заметил Драган. - Отбой, господин Грег.

Строчки информации растянулись на весь экран и я принялся за чтение. Вернее, только собрался, только устроился поудобнее в кресле, и в это время Валентин вновь подал голос.

- Дополнительное сообщение, - сказал он. - Только что отобрал из инфопакета с Земли. Первый Тихоокеанский регион, остров Хоккайдо, Вакканай. Параметры совпадают с предыдущими сообщениями.

"Лавина... - подумал я. - Лавина набирает ход..."

Я вчитывался в строки сообщений, пришедших из других обитаемых миров, и меня все больше охватывала злость. Кто они, эти кровожадные мерзавцы, с такой легкостью и жестокостью обрывающие человеческие жизни?