Звериный подарок

Как теперь на них смотреть? Не могу. И что делать? Нельзя же все время отводить глаза, краснеть и отворачиваться. И так все время, пока они готовили завтрак, просидела, уставившись в сторону. Там, в кустах, лежал поваленный трухлявый ствол дерева, поросший мхом, и я придумывала, на что оно похоже, всякие нелепости, что угодно, только бы не вспоминать свою необъяснимую выходку. Дома меня давно уже посчитали бы испорченной. И почему? Не потому, что ко мне приставали, а потому что приставала я!

Даже Радима заметила, только когда он сел рядом. Принес мне еду, как мило. Надеюсь, не в виде поощрения, с надеждой продолжить утреннее пробуждение? Не могу на него смотреть.

— Дарь, — сказал тихо-тихо, уловив мой нервный взгляд. — Успокойся, ничего не случилось… необычного. Все хорошо, просто… не думай. Ладно?

Не дожидаясь ответа, рассказал, что сегодня к вечеру мы выйдем наконец из лесу и остановимся в охотничьем доме их клана. А послезавтра будем уже дома, в Сантании.

— Там ты сможешь задать все десять тысяч вопросов, которые только придумаешь, — сказал напоследок.

Десять тысяч? Сейчас меня волновал только один, и вряд ли можно внятно на него ответить: что я вытворяю?

Впрочем, его совет пришелся кстати. Если я не желаю слушать зубоскальство Дынко всю оставшуюся дорогу, придется сделать вид, что ничего не случилось. Так, спросонья что-то показалось, вот и перепутала Радима… с кем-нибудь.

Этой легенды я придерживалась пару часов, потом мы вышли в обжитые леса с крошечными деревцами, а через час лес стал таким редким, что вообще смогли поехать верхом. Ни одной шутки, насмешки или косого взгляда я так и не дождалась. Наоборот, когда украдкой косилась на волков, все были совершенно собраны, спокойны и… ни капли не удивлены, как будто я вовсе и не набрасывалась с утра на одного из них или как будто я так каждое утро делаю и они уже привыкли.

А уж когда мы выехали к болоту, я и вовсе забыла об утреннем происшествии. Трясина тянулась на многие версты, но как-то странно — полосой, по обе стороны ограниченной деревьями. Слева, прямо у воды, виднелась сухая протоптанная тропинка, теряющаяся в высоких кустах, покрытых желтыми увядшими цветами. Пахло неприятно, гнилью и сыростью, но не это меня насторожило. Над тонкой низкой дымкой тумана, прямо над водой, роились комары, часть которых уже почуяла жертву издалека и быстро направлялась в мою сторону. Надо бы развернутся и укатить отсюда, пока не поздно, я заставила Мотылька попятиться под удивленными взглядами волков. Или они…

— Вы сюда ехать собрались? — изумилась я.

— Самый короткий путь. А что не так?

— Да меня тут сожрут! — Как раз доказательства прилетели. Всего несколько, но уже неприятно. Звенят мерзко, и главное — не отгонишь и не прихлопнешь, пока на тело не сели. — Я уж лучше тут останусь!

Волки задумчиво переглянулись.

— И правда, она же человек, — важно сказал Дынко. Как будто что-то новое открыл!

— Дарька слазь, поедем вдвоем на моем жеребце. — Радим уже рядом. Смотрит, как от его слов я опять краснею. О, какой эффект! С болота теперь несется целая куча.

— Быстрее, — торопит Радим, протягивает руку к моему лицу. И… мошкара останавливается, вьется вокруг, но больше не приближается. — Они нашу кровь не любят.

Через пять секунд я уже сижу перед ним, блаженно наблюдая, как вокруг летает комариная толпа, не рискуя пересечь невидимую мне линию. И Радим… такой мягкий, теплый и меня обнимает. От этого я даже комаров немного люблю.

Мы, оказывается, почти у тракта. Ждан показывает во все стороны рукой, рассказывая, что там, справа, небольшая деревенька, почти на границе, а недалеко от нее, сзади — такая же человеческая, как раз на землях моего отца. Они так и говорят спокойно — отца, я уже привыкла. Даже в голову однажды пришло, будь он все еще моим идолом, каким был почти всю жизнь, не посмела бы так его называть. А теперь… Да, отец, а какой — пусть небо судит.

От отца мысли плавно переходят к двум деревням разных рас, так близко друг от друга живущим. К любопытству, разговорам и сплетням. Не зря же я жила в доме, полном женщин всех возрастов? В двух соседних деревнях всегда есть общие браки, будь супруги хоть сто раз из разного народа. Браки и дети. Любопытно!

— А какие дети получаются у людей и волков?

Вот повод для смеха нашли.

Дынко важно кивает:

— Надо же, Дарька вдруг начала задавать правильные вопросы!

Уже интереснее.

— Почему этот вопрос правильный? — тут же переспрашиваю.

И они быстренько делают вид, что не слышат!

Позже мне Радим все-таки рассказывает, что дети от смешанных пар рождаются очень редко и всегда или люди, или волки. Полукровных не получается. Как и с лесными. На вопрос про горных он задумывается и не сразу поясняет, что о таких браках он вообще-то и не слышал.

Еще часть дороги проходит в комментариях Дынко по поводу браков с горным народом, и почти все они говорятся шепотом, так, чтобы я не слышала.