Когда я только-только попала в этот мир, в одну из стран, близкую к северу, там была ранняя весна. До середины лета я притворялась обычной девушкой. Уже около пяти месяцев я здесь, но лучше не стало. Может, если бы я сразу же начала использовать дар хранительницы… Впрочем, он не сразу у меня пробудился. Но с конца лета до начала зимы я очень старалась. И ничего не изменилось! То Равновесие, которое я восстановила, разрушают и злоба простых людей, и вражда хранителей. Того, что я достигла, не достаточно, чтобы Равновесие в пространстве начало благотворно влиять на живших в тех территориях, восстановило подлинное Равновесие в них самих. Следовательно, сколько б я ни старалась, рано или поздно мои труды пропадут. А может, в этом мире уже невозможно восстановить подлинное, всеобщее, изначальное Равновесие?
При нынешнем частичном Равновесии мир ещё способен жить, но когда Тьмы в пространстве и в людях станет слишком много, он погибнет. Правда, когда мир получает смертельную болезнь, приходят Посланники Небес и лечат его или же делают болезнь мира чуть менее тяжёлой, которую он ещё в силах вынести. Так что когда несчастный мир опять будет на грани разрушения, вновь придёт…
А впрочем, на этот раз никто может и не явится, так как Гаад однажды потребовал, чтоб Посланников больше не являлось, так как без них лучше, чем с ними — и вот уже несколько веков Небеса исполняют его просьбу. Да, меня в этот мир затащили из чужого. Или я сама как-то сумела прийти, подглядевшая как-то сквозь огромное расстояние между миров мечту маленького, тогда ещё доброго Гаада? Но я же всего лишь хранительница! Меня бы узнали, будь у меня цвет крыльев, как и у Посланников: зелёным. Или… как и у Стража Небес. Говорили, что того когда-то тоже видели с зелёными крыльями. Тех же, кто видел самого Творца, кажется, давно уже не было среди живых.
Всё-таки… если у Посланников и Стража Небес крылья зелёного или даже разных оттенков зелёного, это Страж Небес приводит в этот мир чужаков? И… и меня?.. Но по каким критериям он может выбирать тех, кого заманивает сюда?.. И… и виденные мною случаи людей и хранителей, говорили, что вряд ли Страж Небес был милосердным. Хотя вроде его оставил сам Творец. Или некто назвался Стражем Небес сам и выдумал, будто действует по воле бога этого мира?.. Но в этом случае ситуация ещё больше осложнялось: могло выйти, что тот самый Страж Небес вовсе не пытался сберечь «доверенный» ему мир. Но тогда зачем?.. И как он проник, незамеченным здешним богом?.. Или… их Творец сам его впустил?.. Но зачем?!
Или же мир пока не достаточно повреждён? Или… Посланников больше не будет? Потому что Гаад так простил. Или потому что он своими упрёками достал того, кого здесь с уважением называли Стражем Небес?.. Но, увы, слово — не воробей, вылетит — не поймаешь. И Гаад уже сказал те роковые слова на Горе справедливости.
Но что тут делаю я?.. Сама пришла из-за мечты Гаада или меня всё-таки затащил сюда тот, кто притаскивал иных людей другого мира? Или… не только людей?..
Мои унылые размышления нарушило робкое прикосновение к плечу. Резко обернулась. Карст отдёрнул руку, отступил на шаг назад.
— Если не хочешь меня видеть, так и скажи, — грустно произнёс парень.
Растерянно спросила:
— У меня такой недружелюбный вид?
— В последние месяцы у тебя настолько мрачный взгляд, что мне страшно к тебе подойти.
С чего б ему быть дружелюбным и весёлым, если я наконец-то поняла, в каком состоянии этот мир и его обитатели? Если я несколько месяцев была столь легкомысленна и слепа, что никак не могла заметить жуткой действительности!
Рыжий отступил ещё на пару шагов.
— Понимаю, что ты тогда очень страдала, когда кинулась меня защищать от сильных ударов белокрылых, потому тебе теперь неприятно меня видеть. Если бы я тогда не разрушил их дома…
Я сбежала, ничего толком ему не объяснив, вот он всё и понял по-своему. Ох, мне ж неизвестно, как те мои слова истолковал Кайер! Тот тоже мог надумать лишнего!
Друг смотрел на меня растерянно и робко. А ведь он меня поддерживал, как мог. И он сам пытался защищать Тайаелла. Хоть и не сразу. Хотя и мало чего мог. Но он тоже старался ради него. Или только ради меня. Да какая разница, главное, что он был на моей стороне!
Вздохнув, ответила:
— Во-первых, ты бы рано или поздно сорвался. И удар по их жилищам — самое малое зло из того, которое ты мог совершить. Во-вторых, я бы и сама на твоём месте не сдержалась. Так что я злюсь не из-за этого. Мне противны все хранители из-за их жестокости и вражды. Живи вы дружно, миру стало бы значительно лучше.
— Это невозможно, — ответил изначальный, осмелев.
Печально подтвердила:
— Вот именно: это невозможно.
Парень растерянно разглядывал меня: прежде мне хватало веры или же глупости, чтобы влезать в весьма сомнительные дела, порой — очень опасные, а тут вдруг застал меня пессимистом.
— Как вы там? — спросила я наконец.