Звезда Гаада

Мои унылые размышления нарушило робкое прикосновение к плечу. Резко обернулась. Карст отдёрнул руку, отступил на шаг назад.

— Если не хочешь меня видеть, так и скажи, — грустно произнёс парень.

Растерянно спросила:

— У меня такой недружелюбный вид?

— В последние месяцы у тебя настолько мрачный взгляд, что мне страшно к тебе подойти.

С чего б ему быть дружелюбным и весёлым, если я наконец-то поняла, в каком состоянии этот мир и его обитатели? Если я несколько месяцев была столь легкомысленна и слепа, что никак не могла заметить жуткой действительности!

Рыжий отступил ещё на пару шагов.

— Понимаю, что ты тогда очень страдала, когда кинулась меня защищать от сильных ударов белокрылых, потому тебе теперь неприятно меня видеть. Если бы я тогда не разрушил их дома…

Я сбежала, ничего толком ему не объяснив, вот он всё и понял по-своему. Ох, мне ж неизвестно, как те мои слова истолковал Кайер! Тот тоже мог надумать лишнего!

Друг смотрел на меня растерянно и робко. А ведь он меня поддерживал, как мог. И он сам пытался защищать Тайаелла. Хоть и не сразу. Хотя и мало чего мог. Но он тоже старался ради него. Или только ради меня. Да какая разница, главное, что он был на моей стороне!

Вздохнув, ответила:

— Во-первых, ты бы рано или поздно сорвался. И удар по их жилищам — самое малое зло из того, которое ты мог совершить. Во-вторых, я бы и сама на твоём месте не сдержалась. Так что я злюсь не из-за этого. Мне противны все хранители из-за их жестокости и вражды. Живи вы дружно, миру стало бы значительно лучше.

— Это невозможно, — ответил изначальный, осмелев.

Печально подтвердила:

— Вот именно: это невозможно.

Парень растерянно разглядывал меня: прежде мне хватало веры или же глупости, чтобы влезать в весьма сомнительные дела, порой — очень опасные, а тут вдруг застал меня пессимистом.

— Как вы там? — спросила я наконец.

— Как обычно, — ответил друг уныло, потом чуть оживился, — Гаад предложил мне устроить дружеский обед как в старые добрые времена: ты, я и он, а так же наши шутки и скандалы. И попросил меня пригласить тебя. Сам не решился.

— Э-э… Гаад пригласил меня?

— А ты его совсем ненавидишь? — напрягся друг и личный повар главы чернокрылых.

— Да как бы… — смущённо потупилась, рассматривая ногти. Потом неожиданно для себя самой призналась: — Не совсем. Он же старался научить меня быть сильной и использовать дар. Хотя я было жуткой ученицей.

И, запоздало вспомнив, вдруг добавила:

— И он пытался защитить Тайаелла. Дал мне две недели, чтобы стала сильней и могла стать его щитом или что-то придумать. И уже после скольких-то ударов на казни… тоже… он всё-таки тоже начал защищать его.

— Он защищал и тебя, — проворчал Карст, обидевшись, что забыла заслуги его лучшего друга.

И я сама снова вспомнила, как Гаад защищал и меня саму. Как тогда от Сэя вырвал, пытавшегося меня изнасиловать. Как страшно тогда приложил насильника. И вообще… он же не один только раз меня защищал. Как я могла всё это забыть?.. Но… я всё-таки забыла. Забыла всё его добро, всю его заботу обо мне. За усталостью за чередой трудных дней. За ужасом от их ненависти и жутких дел обычных людей, приводивших к потери Равновесия на малых или огромных территориях — по размеру людских зверств. Я… я смотреть начала на всех хранителей сверху вниз, как на безумцев, мерзавцев и глупцов. Я… я сама начала из ненавидеть, ужаснувшись видениями и судьбами людей, увиденных, когда приходила их спасать. Да, собственно, даже жители Сантариста, даже купившие моё вязанье, звавшие их самыми лучшими кружевами на свете, они пытались забить меня до смерти, узнав, что я немного общалась с Гаадом. Даже не узнав толком, о чём я общалась с ним. Даже не узнав, что я в тот день прошла мимо него, не забрав своё вязание, к которому он прикоснулся, не боясь, что он ударит меня в спину или убьёт. Или просто не поверив, что я могла не захотеть даже общаться с ним, главным из всех мерзавцев. Хотя, если сложить всё зло людей этого мира и белокрылых, то Гаад выйдет разве что мелким пакостником. Ну, гадом. Но гадов тут целые орды. Моря гадов бродили, бродят и будут бродить по земле этого несчастного мира.

Но… я ненавидела его. До того, как смогла узнать получше, увидеть его хорошие стороны. И даже после того.

Я… я сама поддалась этой безумной ненависти и гордости! Ужасалась, видя их у здешних людей. И… и я сама им поддалась! Тонула и не заметила.

— Тогда… — Карст задумчиво прищурился, — Ты злишься, что он согласился на казнь Тайаелла?

— Злюсь, — вздохнула.