Звезда конструктора

— Да нет у меня секретов от тебя. Просто я и сама еще не разобралась. Ты задала вопрос, на который я еще не нашла ответа, хотя постоянно над ним думаю. Понимаешь, когда Трумар привел в лабораторию этого… это… мелкое чудо, а по мне жаром прокатилась волна узнавания партнера, так стало обидно. Ну почему?! Почему всем — красавцы мужчины, а мне этот невзрачный мальчишка. Чем я прогневала Великий лес?! А он еще и насмехался надо мной! За парня принял! Я не стала тогда его разубеждать, а он… он… гад такой и не думал видеть во мне девушку. Больше трех лет за парня принимал. Представляешь? Ну не видел он меня в платье, но хоть каплю наблюдательности мог бы проявить? А то раз и навсегда решил, что я — "эльф ушастый, обыкновенный, мужского пола, детского возраста", — и знать больше ничего не хотел. Весь в своих магемах… даже доверительные разговоры вести стал, как с другом, а не подругой. Как же! Девушек он боится! Что делать не знает!.. Я тогда сдуру решила, что чувство партнера можно обмануть или партнера изменить так, чтобы он перестал им для меня быть. Пусть, думаю, другой такое "счастье" достанется. Взяла и помогла — устроила в нашу мастерскую. Думала, насмотрюсь, как он любовь с другими крутит, выброшу из головы, и тяга к нему сама собой пропадет. А там, глядишь, встретит его какая эльфийка, да наденет венок… Здесь или на задании. Надеялась, директор его завербует и сошлет, куда подальше, к северному князю с актерской труппой. А директор видимо решил, что мы с тобой имеем на него виды, и вербовать не стал. А чувство не проходит и даже как будто наоборот, усиливается. Ну и каково мне было терпеть, когда я стала находить в его апартаментах предметы женского белья, слушать его рассказы, как он охмурил очередную шлюху: горничную, прачку или графюшку из гостей! И б…бабы эти вокруг него! Так и вьются. Всех бы придушила! А надо улыбаться, поддакивать, по плечу похлопывать… Ты знаешь, какой у него взгляд стал, когда он немного поднаторел и во вкус вошел?! Теплый. Ласковый. А голос?! В нашей мастерской настоящие специалисты работают, так голос поставили — ничего не замечаешь, хочется слушать его и только его. Пусть любую чушь городит. И в глаза его глядеть. При этом становится совершенно не важно, какого он роста, правильные ли у него черты лица, большие или маленькие уши… Ты бы с ним сама поговорила и поняла бы, о чем я…

— Ну да. Поговоришь с ним. Так резво рванул от нас, что лучшие агенты только и видали его.

— Ну дак, он в последние дни вообще стал меня потихоньку избегать. Принимал за странного парня — любителя мальчиков, а когда узнал, что я девушка… там в туннелях лабиринта… его вообще будто мешком с зерном ударили. Да еще и напряжение, опасности, ловушки… Твои специалисты, мама, думаю, правы — призраки вели нас в самую их гущу, но в верном направлении. Если бы не Гаррад… Немудрено, что его так шатало, когда все осталось позади. И вот мы выходим и тут на нас разъяренная ты! Посмотрела бы на себя со стороны — гуляющих как ветром сдуло. Все попрятались. Носа из кустов не кажут. Говорят, один виконт потом весь вечер занозы из своей задницы выковыривал — с испугу сиганул в кусты, а они — колючие.

— Ага. И поспешила на своего красавчика веночек накинуть… пока мать не перехватила.

— Как это перехватила?

— А вот так! Ты моя дочь, значит очень вероятно, что и для меня он мог быть подходящим партнером.

— И ты… — Альмилира с удивлением посмотрела на мать.

— А что я? — с усмешкой подняла левую бровь мать. — Пока ты головенкой вертишь, птичка пошустрее вполне может перехватить жирного червячка… ладно-ладно. Не бесись. Стала бы я перехватывать у дочери первого партнера. Да и ты вовремя сработала.

— Мама, а сколько у тебя было партнеров?

— Походящих, если считать Гаррада… Да успокойся ты. Ишь, глазом сверкает, словно из шаромета суммарный заряд метает. Сказала же — не претендую, значит, не претендую. Тем более, после метки влечение к мужчине резко слабеет.

— Так сколько?

— За всю жизнь — восемь, дочка. При этом учти, что я — не показатель. У меня круг общения гораздо шире, чем у большинства эльфиек, а значит и вероятность встретить партнера выше. Если сидеть в лесу только в своем поселении, можно вообще никогда не встретить свою половинку. Поэтому совет хранителей и подталкивает молодых эльфиек, чтобы не сидели на попе ровно, мечтая о принце на единороге, который прямо с дуба рухнет рядом с ними. Так и раса выродится, измельчает и исчезнет. Минимум двое детей должна родить эльфийка, а лучше трех или четырех. Ну это на многие годы растягивается, но тем не менее…

— А почему же я у тебя одна? Как минимум восемь детей у тебя могло бы быть, а если еще и не по одному от каждого…