Звезда Сарханов

Первое, что бросилось в глаза, были столбы, багровые, впитавшие в себя неимоверное количество ужаса и боли жертв тексов. От накатившей злости до скрипа сжал зубы. Пыточная комната претерпела небольшие изменения. В центре помещения сейчас располагались два стола. Один из них был заставлен странными приборами, некоторые мерцали, по другим пробегали дорожки из огоньков, третьи двигались как маятники, в четвертых что-то булькало и клокотало. Другой же стол был уставлен уже знакомыми мне сосудами из тайника тексов. Посреди всего этого химического хаоса с задумчивым видом стоял Мудрый.

— Тизкар, — окликнул я старейшего.

— Мальчик мой, — улыбнулся он, подняв голову, — а я тут похозяйничал. Лаборатории то моей больше нет. Вот кое-что пришлось заказать. Многое прибудет только утром, но и сейчас я накопал немало любопытного. Как твоя девочка?

— Жива, — улыбнулся я, — это самое главное, а остальное я исправлю.

— Мы.

— Что?

— Мы исправим, — поправил меня Мудрый, — пора вспомнить, что есть чувства, делающие нас великими: дружба, доверие, любовь.

— Любовь… — как эхо, повторил я за ним, — какая она?

— Когда любим, мы становимся слабыми и самыми сильными одновременно.

— Тизкар, — вскинул на старейшего взгляд, — что такое жениться?

— Жениться? — он рассмеялся, — это провести обряд, который сродни нашему Обряду единения. Когда мужчина и женщина любят друг друга они скрепляют свои жизни, чтобы быть вместе столько, сколько им отмерено. Почему ты спрашиваешь?

— Получается, я теперь женат?

— Ты да, а вот твоя землянка замужем. За мужем! Это большая ответственность, возложенная на тебя, за жизнь и счастье твоей женщины.

Ответственность. Я уже однажды чуть не потерял ту, за которую нес эту ответственность с первой встречи, с первого взгляда. Не сумел, не знал, не понял — это не оправдывает случившееся. За мужем! Как точно и как емко определено. Муж, мужчина должен стать стеной, закрывающей единственную от всех бед. А жена? Жена должна довериться. «Я за тебя замуж не выходила…»: вспоминал слова Кэт. Всего за сутки до этого, она прижималась ко мне доверчиво, а потом… Я все испортил. Пора исправлять свои ошибки. Я хотел видеть в глазах любимой женщины гордость, одобрение и ответное чувство. Любимой женщины? Да, бесконечно. Черные дыры проклятого сектора! И я сделаю все, чтобы бы моя Кэт смотрела на меня именно так.

— Посмотри-ка сюда, — Тизкар указал на какой-то прибор, — очень любопытная жидкость. Она делает любое живое существо безразличным к окружающей действительности. Оно вроде бы и существует, но перестает мыслить прогрессивно, у него остаются только инстинкты и примитивные потребности. Достаточно их удовлетворять, чтобы держать такого подчиненного в узде. Не знал бы, что драконы не уязвимы…

— А если уязвимы?

— Что ты хочешь этим сказать?

— Не я. Кэт. Когда мы разговаривали, она спросила только ли желудок у Драконов нейтрализует вредные вещества. А потом рассказала, что тела девушек перед сексом покрывали какими-то составами.

— Воистину, тебе достался клад! — восхитился Тизкар, — все гениальное просто. Конечно! Когда тексы не смогли влиять на Драконов напрямую, они изобрели пути отхода. Через поры в коже активные вещества тоже могут проникать в организм. Женщины как нельзя лучше для этого подходили, ведь на живом теле, смешиваясь с естественными выделениями состав дольше не терял своих свойств. С искусственной поверхности он испаряется почти мгновенно, тогда как на организме он сохраняет свои свойства в течение нескольких часов. Таким образом, достаточно предоставить Дракону контакт с обработанным телом раз в несколько дней и можно нейтрализовать его внимание. Что, я так понимаю, тексы успешно и делали. Драконы превращались в безразличных кукол, в то время, как они становились хозяевами положения. Управляя Содружеством от имени сильнейшей расы, сами находились в тени. Хитро.

— Хитро, — горько усмехнулся я, — как же неприятно осознавать себя игрушкой в чужих руках.

— Ну, мой мальчик, — ободряюще похлопал меня по плечу Тизкар, — вся эта афера началась задолго до вашего рождения. Вы были слишком молоды, а старшие Драконы были слишком поглощены собой и своим величием, чтобы обращать внимание на мелочи. Гениальная многоходовая комбинация. Чудовищная, но гениальная!

— Не мелочи, — тихо сказал я, — это все — не мелочи! Ведь за каждой так называемой мелочью стояли жизни разумных: десятки, сотни, тысячи… Гибель Сарханы не была случайной. Тексы устранили ее целенаправленно, зная, что драконы последуют за своими женщинами. А когда оказалось, что молодняк выжил, нас устранили другим изощренным способом.

— Полагаешь гибель Сарханы не была случайной? — глаза Тизкара сузились, а лицо приобрело хищное выражение, — они не могли бы провернуть это сами!

— У них были помощники, — ответил я, — например иланы. Мне это доподлинно известно. Эта раса была заинтересована в минерале с планеты турроу. Драконы отказали в его добыче.

— Неужели камень, — ошарашенно прошептал Мудрый, — дороже жизни?

— Обещаю, мы все выясним. Все виновные понесут наказание.