Звезда сомнительного счастья (СИ)

Ребята молча переглянулись, и Ричард кивнул. Я же просто нервно кивнула и побыстрее залезла обратно в карету, искоса посматривая на «начальника моей охраны». То приключение с кружкой не прошло для парня даром, и теперь через его лоб протянулась приличная царапина. Даже странно, что он так спокойно отреагировал на этот инцидент, нимало не огорчившись тому, что может остаться шрам, просто выпучив глаза, когда я предложила приложить компресс на лоб или как-то загладить свою вину. Очевидно, что мужская красота в этом мире не так ценится, как в нашем. Я печально усмехнулась. Теперь мой мир — здесь, и мне стоит это усвоить! День прошёл в какой-то суете и ожидании того, что мы вот-вот приедем.

Я подняла голову. Наша карета без очереди медленно втягивалась в городские ворота и так же медленно покатила дальше, только лишь ехавший на лошади Ральф ненадолго задержался для того, чтобы сказать что-то стражнику на воротах. А может, оплатить въезд? Досмотр для нас не полагался, судя по всему…

Я высунулась в окно, рассматривая город. Если с Мейдстоном у меня не вышло, так хоть на этот посмотрю. Судя по всему, город был большим, вымощенные камнем улочки хоть и не поражали шириной, зато были чистыми. Хотя, пожалуй, не везде… мы проехали район возле ворот, большую площадь, на которой раскинулся местный рынок, по позднему времени суток, уже закрытый, и поднялись в гору. Оказалось, что именно тут был самый респектабельный район, где размещался наместник и находились дома уважаемых граждан. О респектабельности этого места говорило и то, что широкие улицы были хорошо освещены, прогуливались серьёзные стражники, каждый дом был обнесён высокой оградой и имел собственный сад.

Да уж, в любом мире богатеи предпочитали селиться свободно. А улыбнулась своим мыслям. Что это со мной? Судя по всему, во мне подняла голову тщательно скрываемая классовая ненависть, не иначе… я напрягла мозг, но смогла вспомнить только что-то про то, что «верхи не могут, а низы не хотят».

Пока я пребывала в собственных размышлениях, карета остановилась возле одного из домов, и Ральф заколотил в ворота. Тут же появился мужик, скорее всего, привратник. После непродолжительных переговоров ворота широко распахнулись, и карета проехала в сад, остановившись возле высокого крыльца.

Какая-то женщина торопливо спустилась по лестнице, неся в руке масляный фонарь. Сидящий на козлах Эдмунд, как водится хмуро, сообщил ей о том, что мол, леди Елена прибыла, просим любить и жаловать. Женщина заохала, прижала ко рту ладонь и заторопилась, помогая мне выйти из кареты.

— Ох ты, неожиданность какая! Леди Розалина пока не отдавала никаких распоряжений о том, чтобы приготовили вам гостевые-то покои. А мы-то и не знали, когда вы прибудете! Леди Деймор скажем, вот уж обрадуется ваша матушка!

— Мачеха! — поправила я словоохотливую тётку и последовала за ней. Ребята топтались возле кареты, но я махнула рукой, мол, давайте следом.

Они в этом доме были единственными знакомыми мне людьми. И отпускать их было боязно. Да и вообще, сердце тревожно застучало. Снова вернулись старые страхи.

Откуда-то сверху раздался мелодичный голос, спрашивающий, кто это припёрся на ночь глядя, и я увидела спускающуюся молодую женщину. Мне было сложно представить свою мачеху. Если бы меня кто-то спросил, как я её вижу, то я бы сказала, что это может быть такая милая тётушка с шалью на плечах.

Глупо, да? Хотя бы потому, что передо мной стояла красивая молодая женщина, не старше тридцати пяти лет, с модной причёской из сложно уложенных локонов и в элегантном платье.

— Елена? Милая! Мы с твоим отцом так ждали твоего приезда, дорогая! — женщина растянула рот в улыбке и полезла ко мне с объятиями.

А мне невыносимо захотелось развернуться и забиться в самый дальний угол дорожной кареты. А всё потому, что никто не сможет меня убедить в том, что мне почудилась ненависть в синих глазах моей мачехи. Впрочем, спустя пару мгновений, на лицо леди Розалины вернулось ласковое и приветливое выражение.

— Вот как? — я дёрнулась, как от удара, но всё же растянула свой рот в улыбке — Но я только что услышала, что мой приезд был для вас сюрпризом.

— Кто тебе такое мог сказать? Экономка? Она, верно, что-то напутала! Иди ко мне, моя девочка! — мачеха приблизилась ко мне лёгкой походкой, слегка наклонила голову и приобняла за плечи.

Одним словом, радостная встреча блудной дочери. Я повторно растянула свой рот в улыбке, несмотря на то, что прекрасно понимала, что становлюсь похожа на лягушку-переростка. Пока «маменька» заверяла меня в своей любви, я искала взглядом, когда же появится отец, который не видел свою дочь так много лет, невероятно соскучился, причём до такой степени, что возжелал встречи. Словно в ответ на мои мысли мачеха печально сообщила, что папенька изволят находиться в собственном кабинете, работают они. И по позднему времени не стоит их волновать…

— Я думаю, что тебе сейчас стоит отдохнуть с дороги. Я уже велела принести горячей воды в твою старую комнату.