Звезда сомнительного счастья (СИ)

Оливия помогла мне одеться и стала осторожно распутывать мои волосы, с которыми у меня и раньше было настоящее мучение — промыть, высушить и вытянуть утюжком для идеальной гладкости… хотя, судя по всему, сейчас идеальной гладкости волос, как в рекламе шампуня, от меня никто не ожидает. Во всяком случае, Оливия осторожно разобрала волосы на пряди, восхищаясь их медным цветом и густотой, и заколола их на макушке многочисленными заколками.

Впрочем, всё это лирика. А сейчас я торопливо спускалась вниз, в столовую, раз уж моя мачеха ратует за пунктуальность. С помощью вездесущей Оливии добралась до столовой и увидела, что всё равно опоздала. Во всяком случае, во главе стола сидела Розалина и улыбалась двум девочкам, судя по всему, это были её дочери.

Я зашла в столовую и в нерешительности остановилась. Что там Оливия говорила по поводу того, что Розалина не любит опоздавших к завтраку? Судя по всему, она не слишком-то любит падчериц, которые возвращаются в отчий дом. Во всяком случае, столовые приборы были рассчитаны на троих человек…

Мачеха, после того, как увидела меня, мнущуюся возле дверей, в удивлении приподняла брови, но снова быстро взяла себя в руки.

— Дорогая, я не ожидала, что ты так рано проснёшься! Ты вчера была такой уставшей… — Розалина элегантно промокнула губы салфеткой и велела поставить мне ещё один прибор.

Н-да… всё-таки, интуиция меня не подвела, и что-то с этим желанием папаши видеть дочку спустя столько лет, не то. А где же он сам? Да, кстати… судя по возрасту девчонок, не слишком-то он долго горевал по поводу смерти первой супруги. Если столь быстро вступил во второй брак. Как говорится, точных данных не имею, но…

— Подскочила сегодня очень рано, не зря говорится, что дома и стены помогают! Но, где же папенька? Очень хотела бы его увидеть.

Розалина хотела что-то ответить, но младшая дочь, девочка лет десяти, сообщила, сгорая от любопытства:

— Он так рано никогда не просыпается, правда, мама?

Мачеха криво улыбнулась и промолчала. Да что же мне так не везёт? Неужели папаша так допоздна работает, что потом спит до обеда? Я же решила переключиться на девчонок, которые смотрели на меня с нескрываемым интересом. Ещё бы, никогда не виданная сестра заявилась, да ещё не абы откуда, а из конвента! То, что девочки — сёстры, было ясно и без подсказок. Они были очень похожи друг на друга и на мать. Те же синие глаза, что и у Розалины, разве что смотрящие без высокомерия и превосходства, те же светлые локоны, только лишь заплетённые в косы, а не сложно уложенные на голове. Старшей девочке было около двенадцати лет, и она старалась соблюдать все правила этикета, сидя за столом. Я перевела взгляд на младшую и невольно улыбнулась, до того сильно она напоминала мне Сонькину дочку, Лизаветку.

— Наша экономка сказала, что ты вчера ночью к нам приехала, и что ты — наша старшая сестра — снова сказала младшая девочка и уставилась на меня во все глаза.

— Так и есть! — подтвердила я и осторожно откусила кусочек булочки, опасаясь, что мой желудок прилюдно сообщит, что я ничего не ела со вчерашнего обеда — Меня зовут Елена.

— А я Аманда! — снова заявило дитя, сосредоточенно намазывая кусок булки чем-то, похожим на сгущёнку.

На стол закапало маленькой тягучей струйкой… Розалина готовилась возмущаться, Аманда спохватилась, переживая, что может остаться пятно на скатерти, схватила салфетку и принялась тереть пятно, размазывая его по столу. В результате вместо нескольких маленьких капелек появилось большое пятно на скатерти и загубленная салфетка, но Аманда не унывала, вернула свою липкую булку на тарелку и заявила, что передумала такое есть, попросив кашу.

Старшая девочка смотрела на это с некоторым превосходством. Мол, я-то уже взрослая и умею вести себя за столом. Она аккуратно отщипывала кусочки булочки и отправляла их в рот, стараясь во всём подражать матери.

— Маргрета совсем скоро будет учиться в пансионе для девочек в столице — с пониманием смотря на сестру, шепнула Аманда — потому и такая важная!

Маргрета услышала столь неласковое для себя определение и пренебрежительно фыркнула, мол, я выше этого, но ей тоже было интересно поговорить со мной, я это отлично видела, поэтому спросила у неё с улыбкой:

— Вот как, а ты уже была в столице?

— Нет, ни разу! — с девочки тут же слетело всё «воспитание» — Но мне очень хочется учиться, только вот боязно из дома уезжать… а тебе было страшно, когда ты уезжала в конвент?

— Уже и не помню… — улыбнулась я — Но ты думай о том, что в пансионе ты можешь повстречать подруг, с которыми тебе будет интересно проводить время.

— А ты сама? — не унималась Маргрета? — Тебе самой было весело в школе при конвенте?

Я представила мощные стены, маленькие окна и душные кельи, и уверенно сказала:

— Ещё бы! Ещё как! Особенно, когда подружилась с другими девочками.

Маргрета стала смотреть на меня более благосклонно и даже с аппетитом откусывать от булки, уже не слишком переживая по поводу того, что юные леди с таким аппетитом есть не могут.