Звезда в академии драконов

– Тебе надо к лекарю, – ответила я, попытавшись встать.

Ник выставил вперед ладонь и так посмотрел, что меня «прибило» назад, на лавку.

– Что. Ты. Здесь. Делаешь? – Блайк чеканил слова, вбивая их в меня, как маленькие гвоздики, и пробуждая еще большие муки совести. – Просто отвечай.

– Макс сказал, что ты делаешь ставки, – сказала я.

– И что?

Я пожала плечами. Посмотрела на растрепанные черные волосы, скользнула взглядом по синяку на виске Блайка и признала:

– Я сглупила. Решила уличить тебя в том, что ты занимаешься ерундой.

Ник продолжал смотреть на меня. Его грудная клетка быстро поднималась и опускалась, висок налился голубым и пульсировал. Верхняя губа перестала кровить, но выглядела в два раза больше нижней…

– Ты пришла, чтобы увидеть, как я делаю ставки? – уточнил Ник.

– Да какая, к хверсу, разница?! – спросила я, взмахнув руками. – Сказала же, что сглупила. И извинилась. Могу повторить. Хочешь?

– Хочу.

– Прости!

Он шумно вздохнул, опустил руки и повел широкими плечами. Затем осторожно коснулся виска. Зашипел. Я все же вскочила.

– Давай пойдем к лекарю? – проговорила тихо. – В здании есть кто-то дежурный, да?

– Да, – ответил Ник, глядя в сторону. – И ты побудешь здесь, пока я к нему схожу. Это не обсуждается. Мне нужно успокоиться, Лачи. Ясно?

– Ясно. – Я снова примостилась на лавке и сложила руки на коленях, как примерная ученица. – Обещаю, с места не сдвинусь, пока ты не вернешься от лекаря.

Он одарил меня нечитаемым взглядом и вышел. В каморке по-прежнему было очень тихо. Я сидела, погруженная в тишину и занятая лишь своими собственными мыслями. Совсем одна. Ну, почти…

– Чуть не убила кормильца, – осуждающе выдал Ряшик из-за моей спины.

– Я уже исчерпала годовой лимит извинений за сегодня, – буркнула обиженно. – А ты мог бы меня поддержать. И без того тошно.

– Говорил, не ходи, – продолжил гнуть свое рюкзак.

– Плохо говорил! – ответила я. – Неубедительно.

– Ну, теперь ты убедилась. – Ряшик подло по-совиному заухал. Смешно стало, значит.

– На диету! – рявкнула я.

Рюкзак затих.

А муки совести заголосили еще громче. Оставаться с ними наедине было невыносимо. Вздохнув, я заговорила уже сама:

– Не зря Ник прекратил наше общение, да? Из-за меня ему вечно достается. Нужно прекращать…

– Не ты начала, не тебе и прекращать, – спокойно ответил Ряшик. – Если ему так плохо рядом с тобой, он знает, что делать. Снова сбежит, и все.

И точно. Он умеет разрывать ненужные отношения.

Я прикусила щеку изнутри и подавила нелепое желание разреветься. Тут же разозлилась: с появлением Блайка и у меня многое изменилось. Из сильной боевой некромантки я начала превращаться в плаксивую размазню. И, видят боги, без Ника я бы тоже сдала нужные зачеты. Да, пришлось бы изощряться и бегать за преподавателями. Возможно, уговорила бы декана Мигруша помочь… Но я бы справилась – это точно. Сдаваться не в моих правилах.

А теперь снова появился Блайк. Он перетягивает на себя все мое внимание, указывает, как быть, и все время остается недовольным, заставляя чувствовать себя во всем виноватой. Хватит!

Я решительно посмотрела на выход и… вспомнила, что дала Нику слово. Да и куда идти без подтверждения, что этот безразличный мне тип сходил к лекарю? Волнуйся потом, ночь не спи и страдай из-за всяких там…

Пришлось ждать.

Вскоре Ник вернулся. Все еще растрепанный и встревоженный. Зашел, посмотрел на меня и выдохнул с облегчением:

– Думал, накрутишь себя и сбежишь.

– Плохо меня знаешь, – солгала я.

– Думаешь? – Он прищурился, чуть склонил лохматую голову.

– Подлатали тебя? – спросила я, переводя тему и придирчиво осматривая бывшего друга.

Его глаз стал почти прежним на вид; губа приняла нужную форму, и на ней красовался небольшой шрам; висок перестал пугать синевой…

– Все нормально, – отмахнулся Ник. – Серьезно пострадала только моя гордость. Сегодня было первое поражение за последний год.

– Прекращай отвлекаться в важные моменты на всякие глупости. Это может плохо кончиться, – зло бросила я.

Ник заломил бровь, уточняя:

– И куда делось твое раскаяние по поводу сорванного боя и моего проигрыша по твоей вине?

– Все прошло, как и наша дружба, – сказала в ответ, поднимаясь и намереваясь сбежать как можно быстрее и дальше. – Моей вины нет!

– Ты отвлекла меня, – напомнил Ник, загораживая собой выход.

– Чем же? – разозлилась я. – Тем, что заговорила среди множества других студентов? Может, ты вообще не на меня отвлекся и дело в ком-то другом!

– Я услышал именно тебя, Тай, – спокойно возразил он.

– Хочешь сказать, можешь отличить мой голос среди сотен других? – усмехнулась я, нервно поправляя рюкзак. – На меня срабатывает какой-то особый инстинкт?

– Срабатывает, – признал Ник. – Так было всегда и остается теперь.

Сердце забилось как сумасшедшее. А в голове заметался единственный вопрос: «Что значат его слова?!» Ник вперился в меня долгим немигающим взглядом. Таким, от которого внутри все сжималось в напряженную пружину и заставляло дрожать – не то от предвкушения, не то от ужаса.

– Тайлер… – Ник сделал шаг ко мне.