Звезда в академии драконов

– Ты права, – кивнул Ник. – Притворяться незачем, а вот поговорить нужно. Пойдем, пока погода совсем не испортилась.

Я бросила последний взгляд на Стефанию. Та не скрывала, что наблюдает за нами. А Ник спокойно шел дальше, крепко сжимая мою ладонь. И тогда в моей душе вместо холода и оцепенения снова начала расцветать надежда. Я пыталась остановить это, запретить себе представлять себя и Ника в будущем. И не могла. Он слишком уверенно вел меня за собой и говорил так, словно обещал продолжение нашим странным отношениям.

Или мне просто хотелось в это верить?

В общежитие мы вбежали, успев сильно промокнуть. Дождь все же ливанул прямо у здания, так что не было возможности поставить защиту. Вода стекала с нас мелкими ручейками. Ник остановил меня в холле и просушил наши вещи заклинанием. Волосы трогать не стал, потому что без расчески и укладки они превращались в неопрятную копну.

Затем мы не спеша поднялись в мою комнату. Как только вошли, я бросилась за полотенцем – принялась спасать остатки прически, а Ник присел за стол в ожидании.

Мне было страшно начинать разговор. Блайк тоже не спешил. Он скользил взглядом по разбросанным учебникам, лекционным записям и листам с пометками для дипломного проекта.

Прошло не меньше минуты в тишине. Все это время я растирала волосы полотенцем, а затем причесывалась, вплетая в процесс немного магии для скорейшей просушки. Слов не было, зато эмоций – хоть отбавляй. Внутри меня начинался шторм: волнами накатывали то страх со смятением, то надежда, то обида, то злость. Я не знала, чего ждать, а потому начинала придумывать сама, что мог сказать Ник.

Лучше от этого не становилось. В конце концов я собралась с духом, но… Блайк оборвал меня на полуслове своим вопросом:

– Это что такое?

Я подошла ближе и заметила на столе, среди прочего бардака, маленький бархатный мешочек, из которого высыпались фианиты. Пока соображала, откуда у меня это добро, откликнулся Ряшик:

– Это крысеныш пр-риходил. Сожрал печенье и достал из ящика свой подарок. А вы как отдо-у-ху-нули? Странные вернулись. Поругались или помирились? Непонятно.

– Что за крысеныш? – нахмурился Ник, игнорируя все последующие вопросы рюкзака.

Я рассказала, пожимая плечами и разводя руками. Блайк выслушал внимательно, не перебивая. А потом, прищурившись, уточнил:

– То есть ты пригрела чью-то нечисть, обученную воровать?

– Ну…

– Да-да! – вмешался Ряшик.

– Крысеныш тебе еще что-то приносил до этого? – продолжил допрос Ник.

– Только мои вещи, – растерянно ответила я. – Которые украл до этого.

– Ты себя слышишь? – Ник развел руками. – Он украл у тебя вещи! Обманул. И ты все равно защищаешь гаденыша?

– Не называй его так, – обиделась я. – Малыш очень милый и голодный, просто плохо воспитанный.

– Боги, Тайлер… Значит, ты дала ему печенья и погладила по головке, а он из благодарности приволок мешок с ограненными алмазами? – хмыкнул Блайк.

– Ага, алмазы, – рассмеялась я. – Скажешь тоже. Это – дешевые стекляшки. Блестящие и привлекательные, но не более.

– Нет, Тайлер, тебе принесли мешочек с бриллиантами, – с нажимом проговорил Ник.

Я подошла совсем близко, нагнулась над стекляшками и хотела взять одну, чтобы придирчиво рассмотреть. Блайк не дал.

– Не оставляй на этом следов, – скомандовал он, создавая вокруг своей руки магическую защиту. Став очень серьезным, Ник продолжил: – Сейчас я это соберу, и мы вместе выкинем мешочек в людном месте, после чего забудем о «подарке». Ты поняла? Оденься во что-то потеплее и пойдем.

– Может быть, ты ошибся? – спросила я, чувствуя, что влипла из-за горе-крысеныша в какую-то историю. – У кого вообще могло быть столько настоящих бриллиантов? Это ведь академия, а не банк. Здесь есть богатые студенты, да и преподаватели не бедствуют, но куча ограненных алмазов?..

– Ты уже переоделась? – Ник продолжал осторожно собирать «стекляшки» в мешочек.

Я бросилась к шкафу и, прикрывшись створкой, быстро сняв платье, натянула черную футболку, такого же цвета брюки и кожаную куртку. Когда обернулась, Ник с суровым видом уже ждал меня на пороге комнаты.

– Ряшик, если крысеныш появится, вели ему меня дождаться! – крикнула я, спеша к Нику. – У нас будет серьезный разговор.

– Ты издеваешься? – Блайк покачал головой. – Поставь защиту на комнату. В академии ревизия, а у тебя тут воришка, таскающий целые состояния. Его нельзя сюда пускать.

– Он хотел как лучше. И потом, ты правда можешь ошибаться. Это могут быть очень качественные подделки.

– Если и так, думаешь, их обладатель обрадуется пропаже? – грозно спросил Ник.

Я вздохнула и вышла с ним в коридор.

Мы снова покинули общежитие. Дождь на улице уже прекратился, начинало ощутимо теплеть.

– Когда уже у третьекурсников кончатся экзамены, – пробурчал Ник. – Перепады погоды замучили.

– Еще неделя, и все закончится, – напомнила я. – Больше тебе не придется страдать в стенах академии.

Ник бросил на меня хмурый взгляд и перевел тему:

– Положим алмазы рядом с водной стеной в моем общежитии. Их стащат пикси, и никто не найдет.