Звезда ведьмы

Каст отбросил прочь все мысли об осьминогообразных тварях, великих войнах и черной магии. Он прислушивался к реву Рагнар’ка в глубине своей души и повторил зов любви, песнь двух сердец. Черпая в этом силу, он заставил себя встать.

Подойдя к лампе, Каст сделал огонь ярче, не собираясь больше скрываться в тенях, и вернулся к ложу.

Сай-вен продолжала презрительно насмехаться, но теперь он узнавал свет в ее глазах, чуть припухшую нижнюю губу, мягкий оттенок кожи. Он видел теперь не только ее тело, но и душу, то сердце, которое похитило его собственное. И никакая тьма не способна была омрачить этот свет. Каст снова присел на кровать. Хохот, проклятия, бессвязные выкрики, казалось, отодвинулись куда-то далеко.

Его они не задевали. Грязь на гранях бриллианта легко стереть.

— Сай-вен, — прошептал воин. — Я люблю тебя.

Он ослабил веревку, стягивающую ее правое запястье, и прижал ее ладонь к своей щеке. Не обращая внимания на отчаянные попытки вырваться, он удерживал ее руку, будто железными клещами, но старался не дать ей прикоснуться к татуировке, изображающей дракона. Ногти женщины вонзались в его кожу, но он не чувствовал боли.

— Сай-вен, — шепотом звал он.

Очень медленно пальцы, касающиеся его лица, расслабились. Ее холодная ладонь согрелась от его кожи и стала теплой. Каст слышал, как любовь возвращается к нему, отразившись от второй половинки, от ее сердца.

— Мы не потеряны друг для друга. Даже сейчас. — Его голос звучал чуть громче дыхания. — Ничто не может отнять у нас самого главного. — Каст прижал ее ладонь немного сильнее. — Только это имеет значение. Мы вместе, и ни одна порча не способна нам повредить.

Ее тепло обжигало кожу. Еле слышный голос прошептал:

— Люблю тебя…

Каст стиснул ее пальцы и прижал к губам. Он целовал ее ладонь долго, со страстью, в которой растворилось все, кроме его любви. Время замерло. Это мгновение навсегда врезалось в их души, чтобы дать силу преодолеть любые испытания.

— Сай-вен…

Вдруг шум, раздавшийся за дверью, отвлек его. Там слышался топот, а потом донесся голос маленькой девочки.

Каст выпрямился. Скрюченные пальцы одержимой метнулись к его глазам, но воинское умение не подвело. Перехватив запястье Сай-вен, он привязал его к стойке кровати.

Ему хотелось на прощание погладить подругу по щеке, но за дверьми к голосу девочки добавился вскрик мальчика. Нахмурившись, Каст прошел через каюту и постучал по дубовой доске.

— Отоприте!

Лязгнул засов, заскрипели петли. Дверь отворилась.

За порогом дри’ренди стояли лицом к лицу с парой элв’инов. Каждый из худощавых моряков держал на руках по ребенку.

Каст ошалело уставился на детей.

— Дядя Каст! — девочка тоже его увидела.

— Шишон! — воин шагнул к ней. — Ты что это тут делаешь?

Дети оставались на А’лоа Глен под присмотром няньки Мадер Джил.

— А мы залезли на корабль! Тихонько! — ответила Шишон. — Я спряталась в корзине с яблоками. А он — в сундуке!

Девочка ткнула пальцем во второго малыша, в котором Каст узнал Родрико, сына Ни’лан. Мальчик смотрел по сторонам широко распахнутыми глазами, а его нижняя губа дрожала, будто он едва сдерживал слезы.

— Капитан Лисла ощутила их присутствие, — пояснил один из элв’инов. — И отправила нас, чтобы отыскать незваных гостей.

Взмахом руки Каст велел морякам отпустить детей. Он встал на колени рядом с Шишон, а мальчика притянул к себе и обнял.

— Зачем вы пробрались на корабль?

Девочка, прищурившись, посмотрела через его плечо.

— Тетя Сай-вен… она правда болеет?

Каст оглянулся. Двери каюты все еще были нараспашку. Нахмурившись, он приказал Нарну, чтобы тот запер их, а потом повернулся к девчушке.

— С ней все хорошо, малышка. Ей надо отдохнуть.

— Просто у нее червяки в голове, — рассудительно кивнула Шишон.

Ее слова озадачили Каста, хотя он знал, что девочке передался по наследству дар ее деда — раджор мага, — способность видеть далеко за горизонт. Но время от времени проявляющиеся способности вкупе с детской непосредственностью повергали всех в растерянность. Он взял девочку за подбородок и повернул лицом к себе.

— Шишон, зачем вы сюда забрались?

— Я нужна Ханту, — шепотом, будто страшную тайну, сообщила она.

Каст вздохнул. Еще в замке он пытался объяснить ей, что Хант просто далеко уехал. Надо было догадаться, что человек с ее даром не поверит такой безыскусной лжи. Особенно если вспомнить, что она связана с сыном главного шкипера узами древней магии.

— Мы пытаемся разыскать его, — ответил Каст. — Но ты не должна была убегать из замка от Мадер Джил. Она ведь волнуется за тебя.

— Я должна ехать. Я нужна Ханту.

— А Родрико?

— Он тоже должен был поехать. Он не хотел, но я пообещала, что вырежу ему лошадку из ракушки, чтобы он не ныл.

— Я не ныл! — возмутился Родрико.

— Нет, ты собирался!

Каст покачал головой. Дети выглядели усталыми, их глаза покраснели, а ноги подкашивались. Взяв их на руки, он сказал стражникам и морякам:

— Я заберу малышей в свою каюту. Пошлите ворона в А’лоа Глен с письмом о том, что дети нашлись. Насколько я знаю Мадер Джил, она разметает замок по камушку, чтобы найти их.