Звезда за звездой

— Я не собираюсь просить прощения. Если бы джедаи делали то же самое для каждой…

— Кип, тебе незачем просить прощения. — Скайуокер передал инфочип молодому джедаю. — Мы прилетели сюда лишь для того, чтобы сообщить тебе о воксинах и обсудить, как нам реагировать на новую угрозу йуужань-вонгов.

— Проигнорировать ее. — Дюррон положил чип в карман и встал, намерившись уйти. — Спасибо за предупреждение.

— Кип, речь идет о миллионах жизней, — вступила Мара. — Джедаи не могут просто игнорировать их.

Он остановился в дверях, но не обернулся.

— А что еще мы можем сделать? Мы совершим глупость, если нападем на них — они только и ждут, чтобы покончить с нами. Если же мы сдадимся… забудьте об этом. Я не сдамся.

— Как и я, — парировал Люк. — Но твои набеги сейчас совсем не к месту. Они только играют на руку нашим противникам в Сенате…

— Сенат меня не колышет, — бросил Кип. — А моя Дюжина не просто совершает набеги, мастер Скайуокер. Мы убиваем врагов. И этим должно заниматься как можно больше джедаев.

Мара не была уверена, от кого исходило раздражение, которое она только что почувствовала, — от нее самой или от мужа. Люку не так уж нравилось, когда его величали мастером, и он особенно не любил, когда это делалось в пренебрежительной манере.

Дюррон приложил ладонь к считывателю. Дверь склада распахнулась, к большому изумлению одиннадцати одетых в летные комбинезоны пилотов, пытавшихся подслушать их разговор.

— Ну? — он застыл на пороге. — Мы улетаем или нет?

Пилоты рассыпались по ангару, каждый спешил занять место в кабине новенького XJ3-«крестокрыла», последней и наиболее смертоносной модели прославленного истребителя. Прежде чем Кип успел последовать их примеру, Мара заступила ему дорогу и взяла за руку.

— Кип, никто не говорит, что ты не прав, но настало время для того, чтобы джедаи наконец стали действовать сообща, — промолвила она. — Йуужань-вонги умны. Едва наш Орден расколется, они перебьют нас поодиночке.

Джедай кивнул.

— Мне известно это лучше, чем кому-либо другому. — Он уже потерял в схватке с врагом ученика, Мико Реглиа. Дюррон бросил взгляд через плечо Мары на ее супруга. — Когда все остальные будут готовы сражаться, я присоединюсь к вам.

— А когда ты будешь готов к нам присоединиться, — ответил Люк, — ты знаешь, где меня найти.

Едва Кип оказался за пределами слышимости, Саба Себатайн подкралась к двери и проскрипела:

— Этот — сущая проблема.

Мара воззрилась на нее.

— О, так ты говоришь на общегале. — Она скосила взгляд на Ц-3ПО. — А я уже стала думать, что нам понадобится помощь дроида.

— Прозтите оную, — Саба разразилась забавным шипением, — джедай Илиса научила ее мудрозти ожидания.

Илиса родилась на Корусканте уже после смерти Палпатина и не была отравлена ядом разложения, который поразил многих из тех, кто появился на свет годами ранее. Повзрослев, Илиса стала одним из самых перспективных и доверенных рыцарей-джедаев. Она много путешествовала по самым дальним уголкам галактики, выполняя долг джедая. Она обнаружила Сабу во время затянувшейся шпионской миссии на Барабе I, но обстоятельства не позволили ей сразу отослать барабелиху на Явин 4, где та могла бы обучатся вместе с прочими джедаями. Илиса сама обучала Сабу, передавая ей все свои знания о Силе. Однако вскоре наставница Сабы была вынуждена покинуть Бараб I в поисках информации о новой человеконенавистнической доктрине Инородного Союза — межрасового объединения, расквартированного на Рилоте и возглавляемого Нолаа Тарконой.

Перестав наконец шипеть, Саба адресовала Ц-3ПО какую-то фразу на родном языке, которую дроид покорно перевел как: «Она также учила оную мудрости слушать молча».

— Да, Илиса показала себя в этом настоящим профессионалом. — Рассмеявшись, Люк подошел к двум джедаям. — Я должен был догадаться, что любой ее ученик также может быть полон сюрпризов.

— Оная рада, что ее молчание не озкорбило ваз, — произнесла Саба. — Кип Дюррон совсем не понравился оной. Интерезно, каким образом такой человек смог получить в свое ведение целую эзкадрилью новых «крезтокрылов»?

— Многие военные восхищаются его храбростью, — заметил Люк.

Поймав взгляд Мары, он принялся разглядывать разномастное скопище «Y-крылов», «охотников за головами» и «ревунов», которые приземлились неподалеку от потрепанного бластбота, принадлежавшего самой Сабе. Лишь недавно окунувшись в омут сражений, она не была так широко известна, как Кип, и не обладала, как он, сверхсовременной техникой, но ее сдержанная позиция помогла ей создать целую эскадрилью джедаев-единомышленников.

— У твоей эскадрильи тоже добротная репутация, — протянула Мара. — Я уверена, что те, кто снабжает Кипа, будут рады помочь и тебе.

Зрачки Сабы расширились.

— Буйные Рыцари никогда не станут позорить Орден, принимая такие подачки.

Мара опешила от тона Сабы, а Люк вдруг улыбнулся и опустил свою левую руку — живую, не искусственную — на плечо барабелихи. Ц-3ПО предупреждал, что с этим народом шутки плохи и подобное панибратство может стоить руки, однако жест Люка вызвал лишь дружелюбное подрагивание тонкого барабельего хвоста.