Звезда за звездой

Трипио возвратился с тремя барабелами. Хотя все трое габаритами превосходили Сабу, у них имелись еще зеленые чешуйки, говорившие об их молодости. У каждого на ремне висел световой меч.

— Если позволите, мазтер Скайуокер, мы летели на Явин 4, когда были втянуты в круговорот войны, — сказала Саба. — Пожалуйзта, возьмите этих трех молодых джедаев и обучите их изтинным путям Ордена. В оной все еще слишком много от охотника — она не сможет обучить их должным образом.

Люк обменялся с женой взволнованными взглядами.

— Саба, это твои дети? — поинтересовалась Мара.

— Они все вышли из одного гнезда, но только самец — мой сын. У обеих самок общая родительница, а у одной из них даже общий с моим сыном отец, — только невозможно сказать, у которой.

Объяснение было крайне запутанным, но Мара постановила, что со временем они разберутся.

— Мы будем заботиться о них, как о собственных детях.

Глаза Сабы расширились.

— Они дозтаточно взрослые, чтобы найти себе пропитание; прозто выделите им территорию. Какой-нибудь подвал или небольшая рощица подойдут.

Теперь настала очередь Мары удивляться. Становится все любопытнее.

Легкая улыбка, озарившая лицо Люка, говорила о том, как он понимает ее чувства. Меж тем Саба вдруг испустила долгую череду разнотоновых посвистов. Мара ошиблась, приняв это за смех: Саба заплакала, ее игловидные зубы обнажились, и барабелиха испустила затяжной вопль.

Мара и Люк одновременно отшатнулись, руки инстинктивно потянулись к мечам. Ц-3ПО проскрипел что-то Сабе на ее языке. Прошипев ответ, она опустилась на все четыре конечности и припала к полу. Ученики мгновенно отреагировали на печаль наставницы и присоединили свои низкие голоса к ее вою. Все четверо барабелов начали царапать когтями дюрастиловый пол.

Скайуокеры обменялись испуганными взглядами. Сила наполнилась горем и отчаянием. Мара подошла к Сабе и, не обращая внимания на настойчивые предупреждения дроида держаться подальше от странной барабелихи, опустила руку ей на спину.

— Саба? В чем дело?

Голова барабелихи медленно повернулась к Маре, зрачки были расширены, по клыкам стекала слюна.

— Илиса, — прошипела Саба. — Что-то схватило ее.

— Что-то? — переспросил Люк.

Барабелиха ударила хвостом по земле, побудив Ц-3ПО поспешно объяснить, что такое поведение — признак ярости.

— Оная не знает, — протянула Саба. — Но ее нет. Илисы больше нет.

Мара и Люк переглянулись за ее спиной: каждый из них прекрасно знал, о чем думает другой.

Воксин.

Глава 6

Из-за голограммы стратегической ситуации, свет которой разгонял темноту в помещении, и десятка тактических дисплеев, паривших внизу, штаб командования оборонительным флотом Новой Республики был больше похож на галаксариум, чем на один из кабинетов Совета. Верхний дисплей отображал мельчайшие контуры галактики; широкая темно-красная черта прорезала карту, обозначая границы коридора вторжения йуужань-вонгов. Всего лишь за два года пришельцы умудрились захватить территории от рукава Тингел вплоть до Ботанского пространства, а также прорвались во Внутреннее кольцо близ Фондора и Дуро. Третья группа армий, угрожавшая Билбринджи, еще не проникла во Внутреннее кольцо, но Лея знала, что скоро произойдет и это. Йуужань-вонги уничтожали корабли быстрее, чем Новая Республика их строила, и даже верфи Билбринджи не могли создать нерушимый кордон безопасности. Она задумалась о том, сколько значения НКВСНР — Наблюдательный Комитет Вооруженных Сил Новой Республики — придает жизням беженцев на Талфаглио. Насколько они могли позволить себе волноваться о других…

Лея была не слишком в восторге от необходимости вновь вести переговоры в запутанных коридорах власти Корусканта. Опираясь на руку сына, она ковыляла по балюстраде. Несмотря на то, что прошел уже целый день с тех пор, как она потеряла сознание от испарений ядовитой воксиньей крови, при ходьбе ей все еще требовалась поддержка. Да и то счастье! Ногри, принявшие на себя главный удар, продолжали отмокать в бакта-камере, залечивая серьезные раны ушей и повреждения легких.

— Это ободряет, — проронил Джейсен. Он явился в столицу, чтобы некоторое время побыть с ней, пока Хан отвозил на «Затмение» туши воксинов. — Раз нас сюда впустили, получается, наша репутация в Сенате не так уж подмочена.

— Не слишком обольщайся, — ответила Лея. — Когда имеешь дело с Борском Фей'лиа, всегда следует ждать подводных течений. Слушай глазами, Джейсен; смотри ушами.

Пока они шли, она даже не взглянула на тактические дисплеи внизу. На «Затмении» была такая же комната, информация поставлялась прямо из столицы дружественно настроенными офицерами вооруженных сил; Лея и так знала, что голограммы отображают позиции нескольких десятков флотилий и множество напряженных космических сражений. Ситуация сохранялась такой в течение года. Йуужань-вонги расширяли кольцо захвата, в то время как продвижение их главных сил заглохло в Кореллианском секторе.