Звезда за звездой

— Едва ли нужны извинения, сенатор Шеш. Вы просто пытались спасти Куат, — его взгляд скользнул по Ном Анору. — Теперь, когда вы осознаете свою ошибку…

— Мою ошибку? — выдохнула Вики, начиная понимать, что ее тайна так и осталась нераскрытой.

Очевидно, все йуужань-вонгские агенты были убиты о время покушения, или же они были способны противостоять современным техникам допроса. Это не имело значения. Фей'лиа считал, что одержал над ней верх — на политической арене. Теперь он хотел вернуть ее в свой круг и заставить объединить усилия. Он до сих пор не понимал, на каких ставках ведется игра. Не имел ни малейшего понятия.

Улыбнувшись, Вики склонила голову.

— Я осознаю свою ошибку. — Она бросила взгляд на Ном Анора. — Нельзя доверять йуужань-вонгам.

* * *

— Вот это да, — произнес Ц-3ПО, не обращаясь ни к кому конкретно. — Вы обратили внимание, как переменился тон Ном Анора, когда речь зашла о том, что Джейсен и Джейна — близнецы?

Ни Люк, ни остальные не удостоили дроида ответом. Их внимание было приковано к голокартинке, на которой Борск Фей'лиа восторженно объявлял об аресте Ном Анора. Люка встревожило то, что йуужань-вонг даже не попытался выразить по этому поводу свой протест. Он лишь смерил ботана презрительным взглядом, как будто они оба и так знали правду.

— Разумеется, не так просто определить, какое значение отводится близнецам в культуре йуужань-вонгов, — тараторил Ц-3ПО. — Но примерно в девяноста восьми целых и семи десятых процентов культур нашей галактики близнецы олицетворяют двойственную природу вселенной: добро и зло, свет и тьму, мужчину и женщину. Когда близнецы в мире, во вселенной царит равновесие…

На голограмме Миф Кумас подлетел к Ном Анору, держа в руках наручники, а три дроида выстроились вокруг йуужань-вонга треугольником. К огромному удивлению Люка, Ном Анор вытянул руки вперед и свел запястья вместе… затем вдруг схватился за собственный мизинец и оторвал его! Наружу вырвалась струя черного пара, окутав исполнителя и парламентского пристава чернильно-черным облаком.

События вышли за рамки программы, заложенной в дроидов, поэтому они не открывали огонь до тех пор, пока йуужань-вонг не швырнул свой оторванный палец в лицо изумленному калибопу. На глазах Люка первые заряды ударили по мерцающей накидке Ном Анора и отскочили, не причинив йуужань-вонгу никаких заметных повреждений. Затем обе фигуры окончательно растворились в дыму.

Не обращая ни малейшего внимания на то, что происходит на голограмме, Ц-3ПО неутомимо продолжал:

— Но какое бы значение близнецы не имели для наших врагов, боюсь, теперь они станут относиться к Джейсену и Джейне с еще большей опаской и бдительностью. Судя по реакции Ном Анора…

— Трипио! — рявкнула Лея. Она только что вернулась в комнату, и Бен по-прежнему покоился у нее на руках.

— Слушаю, госпожа Лея?

— Замолчи немедленно, пока я не решила, что тебе срочно требуется чистка памяти!

— Чистка памяти? — эхом отозвался Ц-3ПО. — Зачем мне это, во имя звезд?

Р2Д2 просвистел свое объяснение.

— Но я совсем не хотел встревожить вас, госпожа Лея, — возразил дроид. — Я только подумал…

Хан потянулся и щелкнул тумблером на затылке дроида.

— Благодарю, — произнес Люк, хотя он и понимал, что Хан сделал это ради жены и себя самого.

Голокартинка была спутанной, темной и стремительно ухудшающейся. Выпущенное Ном Анором облако быстро забило объектив голокамеры. Дроиды прекратили огонь, поскольку просто не могли разглядеть свою цель. Оператор попытался взять более крупный план, но черные завитки дыма расползались все дальше и дальше, заполняя собой весь зал. Были слышны панические выкрики, кашель и топот бегущих ног.

Наконец заработали системы вентиляции и пожаротушения, картинка сперва потонула в поле статических помех, после чего начала быстро проясняться. По мере того, как ступени и ложи открывались всеобщему взору, становились видны лежащие повсюду тела — на ступенях, перевалившиеся через консоли, растянувшиеся на соединительных пандусах.

— Ситхово отродье! — выдохнул Корран. — Он угробил весь Сенат!

— Не угробил. Вырубил на время, — поправил Люк. Он все еще пытался взять в толк странную реакцию Ном Анора на обвинения Борска. Люк знал о покушении на главу государства — получил информацию от Хана и Леи, из первых рук, так сказать. Но Ном Анор отреагировал так, будто покушение было политической фикцией. — Йуужань-вонгам нет смысла убивать сенаторов. Подобные действия сплотят Новую Республику, а врагам нужен наш раскол.

Через секунду правота Люка подтвердилась. План голокартинки стал чуть более общим: даже там, где облака дыма еще не рассеялись, тела уже шевелились, сенаторы хрипло вдыхали воздух. Крылья Кумаса вновь затрепыхались; Фей’лиа и прочие советники склонились над консолями, раздавая маловразумительные приказы.

Все три дроида неподвижно застыли на полу, последний был завернут в мерцающую накидку, которую носил Ном Анор. Самого йуужань-вонга и след простыл.

— Смылся, — резюмировал Хан. — Вероятно, носил под одеждой маскуна.