Звезда за звездой

— Может, дворцовая охрана его перехватит, — с сомнением в голосе произнесла Лея, оборачиваясь к Коррану, который как бывший сотрудник КорБеза — Кореллианской службы безопасности — должен был лучше других разбираться в подобных вопросах. — Как ты думаешь?

Вместо ответа кореллианин бросил на нее и Хана взгляд, полный скорби. Разведя руками, он, а за ним и Миракс, обошли вокруг стола и двинулись прямо к ним.

— Хан, Лея… Мне так жаль…

— Подожди-ка обниматься, приятель, — Хан отступил, избегая объятий Коррана. Сложись судьба несколько десятков лет назад по-иному, экс-КорБезовец мог бы гоняться за ним по всей галактике, а не выражать соболезнования. — Вы кое-что должны знать.

Корран остановился. На его лице застыло выражение одновременного непонимания и обиды.

Люк усмехнулся.

— Корран, я попросил джедаев собраться здесь по одной важной причине, — он метнул взгляд на Бустера и продолжил: — Но это должно остаться в тайне.

Бустер пожал плечами, оглядываясь.

— Да кому я разболтаю-то?

Люк объяснил задумку Энакина и его ударной команды, а также поведал о своих планах собрать джедаев для рейда на Талфаглио.

— Помнишь, что ты сказал Джейсену после падения Итора? Если народы Республики когда-либо снова будут приветствовать возвращение человека, погубившего Итор…

— Учитель, я был немного, хм… огорчен в тот момент, — произнес Корран. — Я совсем не хотел, чтобы мои слова были настолько горькими.

— Они и не были, — успокоил его Люк. — Но, Корран, время пришло. Война вышла из-под контроля, и молодым джедаям требуется кто-то с твоим опытом… кто способен научить наших пилотов действовать слаженно, как настоящая команда, и при этом выживать в самых тяжелых боях.

Задумавшись, Корран бросил вопросительный взгляд на Миракс.

— А что нам остается? — она ткнула пальцем в отца. — Продолжать слоняться по космосу с этим старым ворчуном?

Бустер насупился, задумал протестовать, но в конце концов сдался и развел руками.

— Ну да, меня же посвятили в тайну. — Он перевел взгляд на Люка. — Кажется, твоему флоту не помешает звездный разрушитель?

— Да где же нам тебя прятать? — Люк нашел предложение весьма привлекательным, но, тем не менее, в большей степени желал сохранности для своих учеников. — Адмирал Кре’фей превратил в свою базу снабжения старую контрабандистскую нору на Рииси. Думаю, он с радостью примет в свою коллекцию еще один звездный разрушитель, и ты будешь в достаточной близости от «Затмения», чтобы прийти нам на помощь, если станет совсем туго.

Бустер окинул Люка кислым взглядом.

— Я знаю, что ты задумал, парень.

Джедай улыбнулся.

— Вот и хорошо. А я уж было подумал, что опять начнешь увиливать.

Глава 19

Вторжение на Арканию началось без лишнего шума. Несколько датчиков звуковым сигналом предупредили об опасности, а вкрадчивый женский голос тактического диспетчера сообщил координаты вражеского флота. В обозначенном месте, заслонив собой свет далеких звезд, возник темный круг, размером не превышавший ноготь. Темная область расширилась сперва до размеров человеческой руки, затем головы. Звезды то вспыхивали, то снова гасли по мере того, как тысячи йорик-коралловых кораблей затмевали их, пролетая мимо.

Космос пронизал поток световых точек — ярких сине-белых плазменных шаров. Он благополучно миновал заграждающее минное поле — искусственный интеллект мин реагировал только на материальные цели — и рассеялся о планетарный щит. Следом ринулись магмовые снаряды. Новейшие балморранские оборонные платформы Аркании ответили чередой скорострельных залпов низкой мощности, стараясь перехватить снаряды еще на противоположном конце минного поля. Когда разряд неосторожно задел одну из мин, та мгновенно переориентировала позицию, чтобы создать оптимальную зону поражения.

Наконец напоминавший астероидный пояс флот выбрался на синий свет Арканианского солнца. Десятки крупных кораблей-чистильщиков взяли курс на мины, открыв носовые отсеки и выстреливая снаряды-приманки. Остаток флота, обстреливая орбитальные платформы магмовыми снарядами и гратчинами, окружил планету плотным кольцом.

В динамике бластбота вновь прозвучал вкрадчивый голос диспетчера:

— Всем кораблям прикрытия укрыться за платформами. Турболазеры откроют огонь через три секунды.

Потрепанный бластбот скользнул в тень датчиков приписанной Буйным Рыцарям платформы, и на приборах Данни высветились нули. Девушка изо всех сил двинула рукой по панели управления.

— Как можно коррелировать данные в этой дыре?

— У тебя еще будет возможнозть, Данни Куи. — Платформа открыла огонь, расцветив космос лучами ослепляющего света. Саба, сидевшая в капитанском кресле на носу корабля, полуобернулась к девушке, сосредоточив на ней взгляд своих рептильих глаз. — Успокойся. Воспользуйся… терпением. Опазно взтупать в бой, когда злишься.

— Я не злюсь.

— По мне, так злишься, — громыхнул Уонтан из пилотского кресла. — И из-за этого кто-нибудь может погибнуть. Успокойся или закройся в Силе.

— Ты начала злиться, когда Мара разсказала нам о плане Энакина, — заметила Саба. — Быть может, ты хотела полететь с ним?