Звезда за звездой

— Стало быть, ты подтверждаешь, что дети Соло — близнецы? — вклинился новый голос. Его владельцем был один из чтецов, Кол Ябу из секты «Неугасимого пламени», гермафродит, чье обгоревшее тело формовщики слепили таким образом, что одним профилем он походил на мужчину, а другим — на женщину. Будучи отправителем культа «Неугасимого пламени», Кол Ябу служил близнецам Йун-Тксиину и Йун-Каа, брату и сестре, богам любви, ненависти и всех противоположностей. — Ты готов признать, что Джейсен и Джейна — и в самом деле джиидаи-близнецы, брат и сестра?

Ном Анор попытался сглотнуть, но не смог из-за сухости во рту.

— Я ничего не признавал, чтец. — Он бросил взгляд на Цавонга Ла и порадовался, что лицо мастера войны скрыто коконом светящихся жуков. — Наш шпион Вики Шеш утверждает, что оба Соло — близнецы, как и их мать и дядя. Быть может, ее мы и должны спросить о плане Бел Иблиса?

Цавонг Ла избегал взгляда гермафродита, разглядывая Ном Анора.

— Вики Шеш — либо предатель собственного народа, либо двойной агент, работающий на неверных. Я ей не доверяю.

— В таком случае, мы можем положиться только на мнение йуужань-вонга, — согласилась с господином Вержер. В отличие других, вокруг нее не вились светящиеся жуки, вероятно, потому, что она держала их на расстоянии, постоянно отмахиваясь крыльями. — Ном Анор побывал на Корусканте. Вне всяких сомнений, прежде чем совершить побег, он должен был исследовать вопрос подобной значимости.

Ном Анор с удовольствием заявил бы, что не успел, так как испытывал нехватку времени, но он прекрасно понимал, что ловушку Вержер не так-то легко обойти. Посчитав, что он может добиться успеха, совершив неожиданный ход, исполнитель сделал глубокий вдох, перевел взгляд на мастера войны и выложил правду:

— Мой господин, есть множество свидетельств в поддержку заявления Шеш, и я не сомневаюсь в их правдивости. Даже в самых ненадежных источниках нет ничего, что бы противоречило этому суждению. — Когда светящиеся жуки стали разлетаться во все стороны со свирепого лица мастера войны, Ном Анор понял, что его единственный путь к спасению крайне рискован, но пойти на такой риск необходимо. — В действительности, когда мы упустили одного из близнецов — Джейсена — на Дуро, фортуна явно благоволила нам.

Мастер войны стиснул руки внутри управляющих мешочков, отчего трон восприятия задрожал и прыгнул вперед.

— Что ты имеешь в виду? — голос Цавонга Ла звучал низко и хрипло; мастеру войны явно не доставило удовольствия напоминание о том, как Джейсен при помощи «колдовства джедаев» лишил его ноги и предотвратил жертвоприношение Леи Органы Соло.

Сделав глубокий вдох, Ном Анор повернулся к Колу Ябу.

— Как бы посмотрели Йун-Тксиин и Йун-Каа на то, что в жертву был бы принесен лишь один из двух близнецов?

Поразмыслив, гермафродит произнес:

— Боги-Близнецы не требуют жертв, их требует Равновесие.

— Исполнитель спросил тебя не об этом, — проревел Цавонг Ла, разглядывая жреца в негодовании. — Отвечай четко, или мне придется поискать другого чтеца, который ответил бы на вопрос.

Глазницы Кола Ябу побледнел. Несмотря на то, что он — а может, она (Ном Анор никогда не задумывался над этим) — нес(ла) ответ только перед Ваэктой, подобный запрос мастера войны не стоило игнорировать.

— «Оскорблены» — слишком слабое слово, чтобы описать ситуацию, мастер войны. Великий Танец богов мог стать неустойчивым.

Поразмыслив, Цавонг Ла кивнул.

— Так я и думал.

— Если мне будет позволено внести предложение… — встрял Ном Анор, решив извлечь максимальную выгоду из сложившейся ситуации. — Быть может, повелитель Шимрра благосклонно посмотрит на жертвоприношение близнецов-джедаев. Можно заставить их драться друг с другом, как повелитель Шимрра сражался со своим братом — как и требуют от близнецов боги с самого начала времен.

Цавонг Ла откинулся на спинку трона, обдумывая предложение.

— Это будет настоящим подарком Йун-Йуужаню, не так ли?

Чтецы промолчали: только повелитель Шимрра мог говорить с Йун-Йуужанем, самим владыкой вселенной.

— Они никогда не станут сражаться друг с другом, — заявила Вержер, всегда готовая дать отпор идеям Ном Анора. — Они так же близки, как пилот и его корабль.

Мастер войны избавил Ном Анора от необходимости придумывать собственный контраргумент.

— Мы просто сломаем их, вот и все, — произнес Цавонг Ла. — Что касается их поединка, то мы вверим в руки Ном Анора обеспечение его трансляции по всей Новой Республике.

— Как пожелаете, великий мастер войны. — Ном Анор бросил в сторону Вержер презрительную усмешку и добавил: — Ничто не ударит по джедаям сильнее, чем подобное зрелище.

Глава 21