Звезда за звездой

— Это определенно луна, — заявил Энакин. На таком расстоянии он не рассчитывал, что сможет почувствовать что-то в поле кристалла-светляка, но он и так понимал, что видит. — Луна, созданная йуужань-вонгами.

Лоубакка испустил победный рык, и Эм ТиДи доложил: «господин Лоубакка отмечает, что это и в самом деле „летающий мир“ йуужань-вонгов». Лоубакка снова завыл, и дроид-переводчик добавил: «На его орбите базируется несколько кораблей, аналогов корветов. Диаметр достаточно велик для „летающего мира“ — приблизительно сто двадцать километров».

Корабль был столь же огромен, как и первая Звезда Смерти. Негромко присвистнув, Энакин открылся Силе. Нельзя было исключать возможности совпадения, но он был настроен подозрительно и намеревался внимательно обследовать корабль. Он почувствовал знакомое волнение в Силе — дикое присутствие воксина — и еще что-то, чье-то чужое присутствие, полное ужаса, боли… и удивления.

Ясное, четкое присутствие, не туманное. Джедай, не йуужань-вонг.

Энакин понял, что перестал дышать, лишь когда Алима взяла его за руку и спросила, в чем дело. Не ответив ей, он опять сосредоточился на «летающем мире». Чужое присутствие ответило рябью в Силе, все так же исполненной боли и страха, но теперь еще и жалости — не к себе, как он сначала подумал, а к нему. Он наполнил свое сердце успокаивающими эмоциями, стараясь поддержать ауру доверия и надежды, хотя знал, что капризы Силы могут не передать сообщение в том виде, в каком он хотел. Однако контакт продержался еще секунду, после чего вдруг оборвался; чужое присутствие скрылось от Энакина без намека на то, дошло ли его послание.

Тахири сжала его руку.

— Энакин?

— Там джедаи, — ответил он. — И воксин.

— Значит, план А уже невыполним, — заметил Гэннер. План А предполагал, что они как можно ближе подкрадутся к клонирующей фабрике и разрушат ее барадиевыми ракетами, а затем воспользуются образовавшимся смятением, чтобы удостовериться, что они добили королеву, после чего дадут деру. — Нужно придумать что-то другое.

— Необычайно смелое решение, — высказалась Алима, стоявшая позади капитанского кресла напротив Тахири. Опустив руку на плечо Энакина, она повернулась к нему и вопросительно задрала бровь. — Но если мы откажемся от лучшего плана, мы погубим больше джедаев, чем спасем.

На мостике появился Джейсен; в ответ на капризный тон тви'лекки он закатил глаза.

— Алима, думаю, Энакин сам прекрасно понимает, что стоит на кону.

— Я справлюсь, Джейсен, — отмахнулся Энакин, изо всех сил стараясь сдержать раздражение. — Нет необходимости напоминать мне о Темной стороне. Я понимаю последствия наших потерь.

— Энакин, я только имел в виду…

— Разве ты не должен быть на посту? — оборвал брата Энакин. Юноша бросил многозначительный взгляд на Алиму и Тахири. — Это всех касается.

Джейсен покраснел, Тахири прищурилась, но все трое удалились на предписанные им места, оставив Энакина наедине с его мыслями. Об этом и предупреждал Лэндо, отмечая, что любой выбор может казаться неверным. Но Лэндо не имел возможности прислушиваться к воле Силы, а у Энакина еще оставалась пара минут, прежде чем решиться. Если выждать, все еще могло измениться к лучшему. Обычно так и бывало.

Джейна положила «Изысканную смерть» на курс сближения, и в поле зрения вплыл край огромного зеленого диска Миркра. Из космоса не было заметно следов терраформирования: планета оставалась все тем же окутанным туманом лесным мирком, какой им был знаком по репортажам головидения.

«Летающий мир» быстро заполнял собой пространство; если раньше он был крошечным, как куатское банкетное блюдце, то теперь уже достиг размеров штабного конференц-стола. По тонкому ореолу мерцающих звезд можно было определить тепловое излучение корабля, а по игре серого и коричневого цветов — испещренную впадинами каменную поверхность.

Предполагая, что лежащий перед ним виллип может ожить в любую минуту, Энакин подозвал Тахири и воспользовался голографической маскировкой, чтобы прикинуться йуужань-вонгским воином. Оставалось только гадать, соответствуют ли татуировки и шрамы рангу капитана аналога корвета. На первый взгляд их количество соответствовало принятому, но разведка Новой Республики до сих пор терялась в догадках относительно значения отдельных татуировок.

Лоубакка рыкнул, предупреждая Энакина, что, согласно показаниям сенсоров, из-за Миркра появилось три корвета йуужань-вонгов и они нагоняют «Изысканную смерть». Энакин приказал Джейне сохранять курс. Хотя ее лицо было скрыто шлемом восприятия, Энакин ощущал ее мрачную встревоженость. Не имея представления о верной процедуре посадки на базу йуужань-вонгов, они решили попробовать приблизиться в открытую, полагая, что ошибки при посадке вызовут все-таки меньше подозрений, чем скрытное приближение.