Звезда за звездой

— Бесполезно заставлять мой маталок атаковать, джиидай, — предупредил капитан. — Моя ловушка совершенна, а мастер войны особо отметил, что если нам придется открыть огонь, за это заплатят заложники Талфаглио.

— Вот как? — Энакин открыл свои чувства остальным, чтобы они были готовы к тому, что он собирался сделать. — Я вижу, у нас нет выбора.

Надеясь, что на другом конце галактики дядя Люк не оплошает, Энакин выхватил из крепления на поясе световой меч, активировал его и разрезал виллип на две половинки.

— Полный вперед, Джейна. — Он активировал комлинк. — Гэннер, цель — крейсер. Взрыв — неконтактный, огонь — по готовности.

— Ракета сброшена.

Ответ пришел едва ли не раньше, чем Энакин договорил, но лишь когда ракета со свистом пронеслась мимо, юноша наконец смог удостовериться, что Гэннер понял его задумку. Как только бой стал неизбежен, ударная команда почти на бессознательном уровне наладила боевое слияние.

Неожиданное появление ракеты смутило йуужань-вонгов лишь на мгновение. Навстречу ей тут же рванулся поток плазменных сгустков, вынудив управляющий интеллект снаряда запустить программу противодействия. Часть энергии ракеты была переброшена на щит, после чего снаряд продолжил по спирали заходить на цель. Энакину не требовалось приказывать сестре начать выписывать круги вокруг мишени. Барадий в ракете был тот же, что и в термических детонаторах, и именно барадий делал их столь страшным оружием; при этом снаряд нес достаточно взрывчатого вещества, чтобы оснастить им целое ударное подразделение.

Канониры йуужань-вонгов тщетно пытались сбить идущую по спирали ракету, но в итоге сдались, передав эстафету команде управления щитами. В полукилометре от корабля возникло черное пятно, которое потянуло к себе снаряд.

Как только искусственный интеллект засек аномалию, он немедленно измерил лазерной наводкой расстояние до цели, подсчитал, что в радиусе взрыва окажется 98 % массы корабля, и послал команду на взрыв тысячи килограммов барадия. Крейсер растаял в ослепительном шаре белого огня, который на мгновение стал похож на маленькое солнце.

Взрывная волна всколыхнула «Изысканную смерть». В комлинке прозвучал голос Гэннера:

— Что теперь? План Д?

— В некотором роде. — Бросив взгляд на клонирующую фабрику, Энакин смог различить с десяток йорик-коралловых точек, роящихся над зданиями. Корабли не атаковали, и было очевидно, что они берегут энергию, не желая открывать огонь по «Изысканной смерти», пока она не подойдет совсем близко. Это казалось разумной стратегией, учитывая, что они рисковали зацепить своим огнем аналоги корветов, которые шли в хвосте «Изысканной смерти». — Вот то, что мне нужно.

Только Энакин изложил свой план, как Улаха протянула ему свой информационный планшет.

— Что такое?

— На корабле должна остаться я, — заявила бит.

Энакин ощутил тревогу Джейны столь же остро, как и свою.

— Без обид, Улаха, — сказала Джейна, — но ты вряд ли с этим справишься.

— Может и нет, но я пилот… а «Изысканная смерть» не похожа на истребитель. — Улаха вложила планшет в руку Энакина. — Вероятность успешного выполнения твоего плана — 21 % при вероятности потерь свыше 90 %. Сбросив с себя лишнюю ношу — меня — вы повысите вероятность успеха до 50 %.

— Так сильно повысим? — Энакин не хотел даже слушать о вероятности потерь. — Ладно, но ты возьмешь челнок 2-1C и улетишь. Тебе нужно что-нибудь?

Улаха поразмыслила над этим.

— Если будет время, я хотела бы взять кусок металлической трубы из походного комплекта дроида. Оставьте его в коридоре.

— Можешь на это рассчитывать, — Энакин хотел обнять ее или подать руку, но все это казалось таким окончательным, безвозвратным… Вместо этого он послал Джейну за остальными джедаями, которые уже собрались в главном трюме. Остановившись у дверного клапана, он оглянулся. — Никакого героизма, Улаха. Это приказ. Пересядешь в челнок 2-1C и улетишь.

Бит кивнула.

— Все в порядке Энакин. Все правильно. — Отвернувшись, она потянулась за шлемом восприятия. — А теперь поторопитесь. Каждая минута задержки снижает вероятность успеха на 0,2 %.

Чувствуя себя одиноким и опустошенным, Энакин устремился по коридору в трюм, где джедаи уже грузили вещи и оборудование в пять йуужань-вонгских грузовых капсул. Оставив в коридоре трубу для Улахи, он запечатал дверь трюма и присоединился к остальным.

Зекк посадил Тизара вместе с Гэннером, Джованом и Тенел Ка.

— Ты уверен, что у наз хватит термических детонаторов? — прошипел Тизар. — Чтобы убить вокзина, нам понадобится много взрывчатки.

— Я уложил все четыре контейнера. — Зекк запечатал капсулу.

— Только четыре? — переспросил Тизар.

Покачав головой, Зекк замазал шов каплей биожеле, затем провел Энакина в капсулу, где сидели Рэйнар, Эрил и Тахири.

— Мы последние. Я решил, что лучше разделить родственников и снаряжение.