Звезда Запада

Но, похоже, что сейчас Нидхёгг изменился и причина тому – пожирающий юг Междумирья Мрак, внезапно ожившие силы тьмы и, возможно, угроза бытию его самого.

Отец Целестин высказал тогда Видгару эти мысли, но так они вдвоём ничего и не решили. Видгар сказал только, что теперь твёрдо убеждён – нужно как можно быстрее идти к Имирбьёргу, а там видно будет.

Дорога, кое-где вздыбленная мощными узловатыми корнями разросшихся деревьев, вышла к берегу озера.

Чистейшая, прозрачная вода позволяла рассмотреть каменистое дно, где меж узких и длинных листьев водорослей шныряли небольшие рыбешки. Полуденное солнце палило, в воздухе стоял густой аромат трав. В ветвях деревьев пощёлкивали дрозды, доносилось щебетание десятков мелких птиц, солидным басом гудели вокруг цветов шмели с налипшей на мохнатое брюшко пыльцой.

– Остановимся ненадолго? – предложил Видгар, оглядываясь на задумавшегося о чём-то Лофта.

– Согласен, – кивнул тот. – Да, чудесное местечко долина Глер...

– А тут... э-э... никаких опасных тварей нет? – спросил Гуннар, подозрительно оглядывая гладь озера.

– Здесь никто не живёт, кроме зверей да птиц, – успокоил его Локи. – И я не чувствую поблизости никаких духов. Так что если есть желание – можете искупаться. Денёк-то жаркий.

Лошадей стреноживать не стали, выведя их на заросшую густой травой поляну. Видгар с Гуннаром, отказавшись от предложения Локи, отправились в лес, надеясь настрелять дичи к обеду. Сигню, вызвавшаяся присмотреть за лошадками, собирала росшие в изобилии васильки, напевая что-то под нос, а Торир занялся костром, наломав вместе с монахом сухостоя. Отцу Целестину подумалось, что в этой райской долине не хочется вспоминать ни о каких тревогах и бедах. Он чувствовал себя словно в неприступной крепости, за стены которой не может проникнуть ничто дурное. Считай, половина пути позади, за спиной остались Болота и лес ведьм, а сейчас вокруг тебя радующая глаз девственная природа, цветущая, буйная жизнь и люди, которые стали тебе почти родными. Свежий, прохладный воздух действовал на монаха умиротворяюще, словно и не существовало в мире Полей Мрака, Чёрного Дракона и иных порождений чуждого ему мира.

Гюллир развалился на бережку, наблюдая за людьми и тоже пребывая в состоянии блаженного спокойствия. Ему нравилось, что двуногие обращаются с ним, как с равным, а девушка, вместе со своим белым зверьком, так и вовсе сдружилась с молодым драконом. Конечно, Гюллир всё ещё стеснялся и робел, особенно перед тем двуногим, что обладал Силой, но впервые в жизни он почувствовал к себе хорошее отношение и был бесконечно благодарен судьбе за случайную встречу с людьми. Как он понял, они явились в Междумирье откуда-то из другого места, где, как оказалось, драконы не жили. Гюллир с интересом слушал рассказы Сигню о мире, где она родилась, ему нравились её песни о битвах между людьми и о странах Мидгарда, хотя он и не совсем понимал, отчего двуногие так любят убивать друг друга в войнах – драконы Мира Меж Мирами никогда ни с кем не воевали, а уж между собой и подавно...

Отец Целестин вольготно разлёгся на траве, наслаждаясь идущим от земли нежным теплом. Он был вполне доволен собой, ибо только что получил возможность снова блеснуть своими способностями – пока Торир возился с кресалом, монах втихомолку вырезал на толстой ветке ясеня руну огня, прошептал заклинание, затверженное едва ли не крепче, чем «Отче наш», и бросил вспыхнувшую ветку в сложенную для костра кучу сушняка. Торир вначале и не понял, что случилось, а разобравшись, промычал что-то вроде: «А ну вас с вашей волшбой...» – и запрятал кремень обратно, в мешочек у пояса. Монах же с чувством выполненного долга прилег отдохнуть, не обращая внимания на насмешливый взгляд Локи.

Гуннар, сияя улыбкой, вынырнул из-за деревьев, потряхивая добычей, – зверьё в этих местах было непуганое, и германец вместе с Видгаром без особого труда подстрелили четырёх жирных больших кроликов.

– Да что там кролики! – восклицал он, бросая тушки у костра. – Если б было нужно, мы бы и оленя взяли. Их там... – Он ткнул большим пальцем в сторону леса и взмахнул рукой, словно этот жест мог объяснить, что поблизости от озера они с Видгаром наткнулись на стадо голов в пятнадцать...

– Эй, Сигню! Сигню, давай сюда! В животе урчит несносно! – Гуннар поманил девушку к костру и указал на кроликов. – Помоги разделать, а?

Пока они вдвоём снимали шкурки и потрошили тушки, кидая обрезки кроличьих внутренностей ошивавшемуся поблизости Синиру, монах наблюдал за Видгаром, который замер в напряжённой позе у воды, смотря куда-то на юг. Вдруг забеспокоился и Локи. Бог повернулся лицом к левому краю долины, а затем встал и, склонив голову, словно вслушивался в различимый только ему одному звук, приходивший из-за южного взгорья.

– А ну-ка тихо все! – прикрикнул он на смеявшихся над чем-то Сигню и Гуннара.

– В чём дело, Лофт? – встревожился монах, подходя к Локи, на узком лице которого отражалась непонятная растущая тревога. – Что вы там углядели?