Звезда Запада

Один объяснил, что от Исландии путь держать надо к юго-западу. В двух неделях плавания с попутным ветром (а это Князь Асов взялся обеспечить) появится земля, тянущаяся с юга на север. Дав несколько примет, Один посоветовал идти на юг вдоль берега, благо в краях тех можно наткнуться на одно из трёх поселений норманнов, что из рода Хейдрека Рыжебородого. Там, буде встреча окажется такой же тёплой, как и в Исландии, и ждать его появления либо же того, кого Один пошлёт к Ториру от своего имени. Ну а если Хейдрек или люди колена его в приюте дружине Вадхейма откажут, то высадиться где-нибудь на берегу и опять же ждать.

– В леса тамошние ходить не советую, – заметил бог, – и люди там недобрые, да и встретить кое-кого похуже, чем ётуны, можно.

– Это точно. Вендихо спуску никому не даст, – кивнул Локи.

– А кто это? – робко спросил Видгар.

– Вендихо-то? Местный божок. Сволочь, между прочим, редкая. Подчинил себе несколько племён людей, и всё бы ничего, если б не злоба его непомерная. К чужим относится с враждою, а своих на всяческие мерзости склоняет. – Локи поморщился от отвращения. – Кто он, откуда взялся – не знаю, только вот чары на вас напустить нехорошие может либо подвластные ему племена натравить.

– А как он выглядит?

Локи прыснул со смеху, недоброго, надо сказать:

– Увидишь – уж не спутаешь. На человека Вендихо мало походит, и мнится мне, что он тоже из рода духов, пришедших в Мидденгард Неразделённый вместе с Потерявшим Имя. Если шкура вам дорога – слушайтесь Одина и от берега не удаляйтесь. Целее будете.

«М-да-а. Перспективка. Здесь ётуны, там Вендихо какой-то. А боги с валькириями чего стоят? – подумал отец Целестин. – И на кой я ввязался в эдакую заваруху? Вот ведь шило в заднице на старости лет заворочалось!»

– Так ты нам сейчас ничего про Трудхейм и не скажешь? – Торир выглядел разочарованно. Выходит, опять «пойди туда, не знаю куда»... Сколько ж можно вслепую-то плыть?

Один в ответ только руками развёл:

– Выходит, не скажу. И сам толком ничего не знаю. А с Нидхёггом вы ещё познакомитесь, если желания Чашу добыть не потеряли. Вот разведают мне то, что Локи узнать не удосужился, тогда и говорить будем. И ещё: не вздумайте сами Дверь Меж Мирами искать. Мало что на Вендихо или тварей из свиты его напоретесь в лесах, так ещё попадётесь на глаза кому не нужно. Возле Двери всякого отребья из Междумирья шныряет предостаточно. Мигом Нидхёггу донести могут, что потомок Элиндинга за Чашей прийти собирается. Вот тогда-то Чёрный Дракон вам тёплую встречу уготовит... Поняли?

– Поняли, – вздохнул Торир, – сидеть смирно либо у Хейдрека, либо на бережку и тебя, Могучий, или гонца твоего ждать.

– Ну вот и замечательно! – улыбнулся Один, поднимаясь и оправляя плащ. – Ну что, Локи, пойдём Асов на тинг собирать. Вестями поделишься.

Один поднял свой мешок, забросил его за плечи и надел шляпу. Волки вскочили на ноги, встряхнулись и уставились преданными глазами на своего господина.

– Гёндуль! – позвал Князь Асов валькирию. Дева упорно делала вид, что дремлет, но из-под полуприкрытых век блестели синие глаза. – Гёндуль, дождись с ними утра, а потом можешь отправляться куда душе угодно. Если что, на помощь зови, а не геройствуй.

– Ладно тебе! – Валькирия потянулась и зевнула, показав во всей красе ротик, в котором свободно поместился бы кулак Торира и ещё место бы осталось. – Чему тут случиться? Но уж если надо, то сделаю, что велишь.

– Я огонь вам оставляю, – Один повернулся к Ториру, – место тут хоть и открытое, но вот камень опять же от ветра прикроет. Не вздумайте отсюда уходить. В посёлок завтра к утру вернётесь.

Все встали проводить верховного бога Скандинавии. Отец Целестин даже попытался сделать неуклюжий книксен, но Один явно неодобрительно относился к чинопочитанию, в отличие от Локи, которому доставили большое удовольствие отвешенные ему поклоны. Отойдя на десяток шагов от камня, Один опять сунул два пальца в рот и свистнул. Долгий, оглушительный и переливчатый свист пронёсся над каменной пустыней, а чуть погодя раздался топот копыт, и перед изумлёнными взглядами людей появился конь, вынырнувший из серых сумерек.

– Слейпнир, хороший! – Один погладил своего скакуна по гриве, а тот, довольно фыркая, прямо пританцовывал, радуясь встрече. Все бы в Слейпнире было ничего – и статный, и красивый, хвост, как знамя, по ветру вьётся, только ног почему-то восемь. Две дополнительные передние ноги росли из груди в один ряд с теми, что положены, а две задние – также из живота, отчего лошадь слегка смахивала на паука-переростка. Лошади Торира и остальных косились на явленное диво с недоверием.

– Его папой Пегас был, – объяснил Один раскрывшему рот отцу Целестину, – думали, ребёнок тоже с крыльями родится, а вышло вот такое... Ох уж мне эти эксперименты над животными!

Бог вскочил на спину своего чудного скакуна. Тут же Локи занудно произнёс:

– Мне что, опять своим ходом? Может, вдвоём поедем?