Звёздные стражи

– Как я уже сказал, старик не смог мне этого простить. Затем они расправились с ним. А я... Я добил его, как мне кажется. Нет, подождите, – продолжал Таск, видя, что Платус хочет прервать его. – Я не хочу влезать в ваши дела. Я решил помочь не ради драгоценного камня, не ради Стражей или вашего мертвого короля и кучки недобитых романтиков, а ради того, чтобы выполнить долг перед отцом. Может, это примирит меня с ним. Понимаете?

– Да, – ответил Платус.

– Так вот. Многого от меня не ждите. Теперь что касается вашего предложения. В городе есть бар «Неотразимая Мими». Встретимся там.

– Нет! – Платус покачал головой. – Слишком на виду. Слишком многолюдно.

Таск с удовольствием придушил бы этого ублюдка. Руки у него так и чесались, и он засунул их поглубже в карманы шорт.

– Ладно. А что если встретиться здесь? Космодром будет пуст. Сторож не отходит от кораблей. После работы сюда никто не заходит.

Платус оценивающим взглядом осмотрел склад.

– Очень хорошо.

– Договорились. Теперь скажите, куда я должен отвезти парнишку?

Голубые глаза Платуса расширились. Легкий румянец выступил на бледном лице.

– Видите ли... На самом деле я... не знаю. – Голос Платуса звучал беспомощно. – Я никогда не думал... Понимаете, я не ожидал, что все так круто переменится да еще так неожиданно. Думал, что по крайней мере будет время... принять меры, договориться. Но времени нет. События застали меня врасплох. Я не готов... – Дрожащими пальцами он провел по волосам, откидывая их назад. – Почему они поручили это мне? Из всех остальных я был самым неподходящим!

Таск присел на ящик, глядя на Платуса с откровенным удивлением.

– Ну, приятель! Неудивительно, что произошла революция. Ты прямо как мой отец. Идеалист. Абсолютно непрактичный. «Я – борец!» Что же, черт возьми, мне делать с парнишкой?

Платус вздохнул.

– Не знаю. – Он развел изящными руками. – Не знаю.

– Черт! Ладно, я подумаю. Ждите меня здесь. Я сам обо всем позабочусь.

Почувствовав, что может в этот момент вытворить что-то такое, о чем потом пожалеет, например, придавить этого слизняка, Таск почти бегом направился искать прораба.

Оставшись один, Платус стоял в сумраке склада и наблюдал, как солнце все приближается к горизонту. В ожидании время тянулось медленно.

– Молодой человек прав, – пробормотал Платус. – Мы были идеалистами, не от мира сего. Не все, конечно, некоторые, и я в том числе. Я хотел, чтобы меня оставили в покое наедине с моей музыкой и моими книгами. Почему они этого не поняли? Я не был борцом. Не то что мой отец. Мейгри вся в него. Она бы больше подошла для такого ответственного дела, но это оказалось невозможно. В конце концов выбор пал на меня. Я мог бы послать мальчика к ней. – Платус сжал руку в кулак и стал покусывать суставы. – Мне известно, что она еще жива. Но если об этом знаю я, то знает и он! Поэтому нельзя отправлять мальчика к Мейгри! – Платус обхватил голову руками. Его мысли кружились как белка в колесе. – Именно она сказала, чтобы я взялся за это дело. А потом бросила меня! Оставила одного! – Он тяжело вздохнул и вытер пот со лба. – Она улетела, чтобы спасти нас. Она понимала, что с ней мы в большой опасности. Но опасность все-таки нас постигла. И кто теперь остался?

Платус начал перебирать в уме имена известных деятелей элитного общества. Мейгри – пропала, Данха Туска – умер, Анатоль Ставрос – мертв.

Дерек Саган...

Непроизвольно Платус стал тихо напевать тенором. Голос его был тонким и пронзительным, но не фальшивил.

– «Libra me, Domine, de morte acterna in die ilia tremenda». [Избавь меня, Господи, от долгой смерти в тот страшный день (лат.)] – Внезапно голос оборвался. «Эта музыка звучит у меня в голове! Но я не должен петь ее вслух. Дайен может узнать ее и заподозрить...»

– Эй, приятель! Я слышал, как ты поешь. Боже, какая мрачная песня! – Это был Таск. – Пустота усиливает звук, и снаружи так гремело, что у меня мурашки пошли по телу. Кстати, что это за песня?

– Реквием. Месса по усопшим.

– Господи, ну ты и мастер пугать! – Таск почувствовал, как дрожь пробежала по телу, и поторопился перейти к делу. Чем скорее он избавится от этого типа, тем лучше. – Послушай, у меня есть идея. Сколько лет мальчику?

– Семнадцать.

– Здорово! Как насчет военного училища? Один мой приятель руководит подобным заведением. Он мне кое-чем обязан. Я мог бы без труда устроить парнишку.

– Военное училище, – повторил Платус и с трудом глотнул воздух. – Какая ирония! Какая жестокая ирония!..

– Послушай, – сказал Таск, опуская глаза.

– Понимаю... – Платус провел рукой по лицу. – Время уходит. – Голубые глаза пристально смотрели в лицо молодому человеку. – Хорошо. Я доверяю вам, Мендахарин Туска.

– Доверяете мне? Я же дезертир! Вор...

– Почему вы бросили службу? – прервал его Платус.

– Скажем так: мне не нравилось, как она оплачивалась.