Звёздные войны. Эпизод I: Скрытая угроза

Но в отличие от гунганов, у Торговой федерации еще было оружие про запас. Получив приказ с флагмана на орбите, ООМ-9 выставил дополнительный батальон дроидов-разрушителей. Выпущенные с длинных трапов транспортников, они прокатились по останкам боевых дроидов прямо сквозь силовое поле и ворвались в самое пекло, безостановочно поливая огнем аборигенов. Гунганы и кааду падали как подкошенные, но поредевшие цепи тут же восполнялись другими бойцами, которые удерживали позиции и замедляли продвижение дройдек.

Сражение шло с переменным успехом для той и другой стороны, и исход его все еще не был очевиден.

* * *

Не так давно Энакин Скайуокер твердо решил, что будет защищать Квай-Гона и Падме любой ценой и проследит, чтобы с ними ничего не стряслось. Он знал, что выполнить это обещание будет трудно. В глубине души, где он не стеснялся называть вещи своими именами, Энакин понимал, насколько безрассудна такая преданность. Однако он был юн и отважен и на жизненном пути строго придерживался принципов, иначе жизнь давно бы сломила его. Это было не очень-то просто, особенно в бытность его рабом. Мальчику удавалось выкручиваться благодаря маленьким победам в сложных ситуациях и неизменной вере в то, что когда-нибудь он найдет способ вырваться из положения, в которое угодил с рождения.

Вера Энакина была вознаграждена. Всего несколько дней назад победа в гонке Бунты навсегда изменила его жизнь.

Не было ничего странного в том, что он в некотором смысле взял на себя заботу о благополучии джедая и королевы Набу, хоть не имел ни малейшего понятия, каким образом он будет справляться. Энакин не боялся ответственности. Испытания, которыми обернулось его решение, не пугали мальчика.

И сейчас пришло время проверить серьезность его намерений.

Квай-Гон и Оби-Ван скрестили с ситхом мечи, и воздух наполнил скрежет металла, рассекаемого световыми лезвиями. Бойцы кружили по ангару, нанося и отражая удары – яростно, порывисто, без колебаний и пощады. Татуированный враг был быстр и изворотлив; орудуя двухклинковым мечом, он не просто отбивался от джедаев, а легко и непринужденно теснил их. Он был искусным бойцом – возможно, даже более искусным, чем его противники. А еще он был чрезмерно уверен в себе, и это вызывало беспокойство. Такого с наскока не возьмешь.

Однако Падме и ее солдатам угрожала еще большая опасность. В двери на дальней стороне ангара с площади вкатились дройдеки и начали распрямляться в боевую стойку. R2-D2 заметил их первым и писком предупредил мальчика. Энакин отвлекся от сражения на мечах. Дройдеки накрыли набуанцев ураганным огнем: несколько бойцов повалились замертво, а Сабе, задетая по касательной, упала на руки капитану. Падме и ее солдаты остались без прикрытия, но сопротивлялись изо всех сил.

– R2-D2, мы должны помочь! – воскликнул мальчик, приподнявшись на сиденье. Он озирался в поисках оружия, порываясь сделать хоть что-нибудь для спасения королевы.

R2-D2 соображал рациональнее. Маленький дроид подсоединился к компьютеру истребителя и завел его. На приборной панели зажглись огоньки, и в одно мгновение тишину разорвал рев оживших двигателей. Энакин, застигнутый врасплох, повалился обратно на сиденье.

Корабль медленно поднялся над полом и сдвинулся с места.

– Молодчина, R2-D2! – обрадованно крикнул Энакин, тут же ухватившись за ручки управления. – Так, поглядим...

Он развернул корабль носом к воюющим и торопливо пробежал взглядом по приборной панели в поисках систем вооружения. Благодаря работе на заднем дворе, где он возился с различной техникой, мальчик немного разбирался в истребителях, но с набуанскими машинами и какими бы то ни было системами вооружений знаком не был. Его знания касались систем навигации и двигателей, да и то по большей части болидов, спидеров и устаревших транспортников.

– Где же ты, где? – приговаривал Энакин, скользя пальцами по кнопкам, рычагам и переключателям.

Он быстро выглянул наружу. С одного из набуанцев с лязгом слетел шлем, и мужчина грузно осел на пол. Лазерные заряды прожигали металлические стены вокруг осажденных. Дройдеки неумолимо расстреливали отряд Падме, который с каждой минутой становился все меньше. С отчаяния Энакин перещелкнул все тумблеры на какой-то красной панели. Сдвинулись стабилизаторы, и истребитель сильно затрясло.

– Ой, не то, – пробормотал мальчик, вернув тумблеры на место. Его взгляд переместился на гашетку с четырьмя темными кнопками, утопленными в боковых клапанах. – Может, эти?

Энакин утопил кнопки. Корабль ударил из носовых лазеров по дроидам, и троица боевых механизмов в один миг превратилась в дымящиеся обломки.

– Ура! Так им! – обрадованно выкрикнул юный стрелок, a R2-D2 за его спиной одобрительно просвистел.

Оставшиеся дройдеки разделились, чтобы в них было труднее прицелиться, и стали окружать корабль, а Падме, служанки, Панака и уцелевшие солдаты бросились к дверям, ведущим во дворец. Энакин приподнялся и проводил их взглядом.

– Удачи, – прошептал он.