Звездный дождь

Жизнь напоминала золотую мечту каждого юноши. Утром Тир, не желая утратить воинскую стать и выучку, тренировался с отцовскими дружинниками. Выездка, бой на разном оружии, маневры. Днем - менторы и, если везло, уроки от отца - как править землями, как правильно обустроить собственное владение, как рассчитывать налог, как учитывать урожайность на своих землях… Отец готовил наследника на совесть, особенно после границы. А вечером Тира и его новых друзей ждали приглашения на приемы или иные развлечения. В столице Лиддии молодежи живется нескучно…

Но три недели назад отец позвал его к себе вечером, запер дверь и заговорил, на первый взгляд, о странном:

- Тир, что за девица Лилия?

Юноша мгновенно залился краской.

- Ну девица… То есть она не девица… она так… ну…

Юный рыцарь знал, что голос его в этот момент звучит вовсе не по-рыцарски. Но рассказать отцу про веселых девиц с улицы Роша язык не поворачивался. Зачем это ему? Посмеяться?

Но Тер-Витар был серьезен.

- Перечисли-ка мне своих девушек, Тир. Надеюсь, ты их помнишь.

Когда отец смотрел так… Тир и не заметил, как помянул даже госпожу Аллете, замужнюю.

- Это все?

- Да. - щеки юноши полыхали, как кострище. - Да в чем дело?

- Не знаю, - устало проговорил отец. Потер лицо руками и налил обоим вина из оплетенной лозой бутыли. - Что-то странное творится, сынок. Слухи про тебя нехорошие поползли. Не заметил? Девиц невинных бесчестишь якобы. Юношей-сотоварищей спаиваешь. Горяч во хмелю безмерно. Короля нашего помянул недобро.

- Я? Но отец…

- Да не верю я. Я-то тебя знаю. Но с чего бы эти слухи? Вчера Вышний Марк-Дольф попробовал меня утешить - мол, не беда, если первенец неудачный, есть ведь еще два сына.

- Что?! - кулаки Тира сами собой сжались.

- Успокойся… Ты лучше припомни: никому из Ордена дорожку не переходил? В храм ходил в срок, дары подносил как положено, словом недобрым не сердил?

- Нет! Ну… насколько я помню - нет.

- Взял себя в руки? Молодец, - устало похвалил отец, - Может, вместе поймем, с чего бы тогда Ордену тебя бесчестить… Понимаешь, не оставляет меня мысль, что все оттуда пошло. Вроде как именно в орден за душеспасением эта Лилия обращалась. Понимаешь? А у слуг Ордена длинные руки и доступ к любому королю. Будь очень осторожен, Тир.

Будь осторожен… Толку-то.

Несколько дней, пока отец разбирался с проблемой, Тир не выходил из дома. И к себе никого не звал. Приналег на книги, заучивал труды премудрого Мар-Бироша "О нраве и обычаях, в сопредельных государствах бытующих". Тренировался.

Но если Злиш в силе, то и Судьбина не убережет. На четвертый день Тир проснулся в чужом доме. Сильно болела голова, шумело в ушах… не слушался язык. Незнакомая комната плыла и качалась. А рядом, на залитом кровью полу лежали два тела. Незнакомая девица и младший сын рода Риже с ножом в груди. Ножом Тира…

Когда Тир наконец смог более-менее соображать и сумел отвечать на вопросы, за ним уже сомкнулись двери дворцового затвора - что-то вроде тюрьмы для Вышних и Средних, чья вина пока не определена.

Отец смог навестить его всего один раз. Вернее, два, но вторая встреча проходила под надзором высокого сухопарого орденца, а иносказаниями много не расскажешь. И вот уже три дня - ничего. Тишина и шлепанье веревочных сандалий за дверями. Орденцы…

Что же им от него надо?

Тир не позволял себе распускаться. Он делал упражнения, вспоминал прочитанные труды мудрецов. Думал о первых сражениях… Но тишина и полное однообразие чем дальше, тем больше выводили из равновесия. И еще - бессилие. Он, наследник Высшей знати, воин, рыцарь, мужчина - и ничего не может сделать против стайки безродных людишек в сине-белых сутанах! (сутана - сине-белое одеяние слуг Ордена. Прим. автора). Попался в тенета, словно летучий крыс в сеть лесовика! Опоили, вынесли из дома, а он проспал все на свете!

За дверью снова послышался шорох. И шелест нескольких пар веревочных туфель! Нескольких! Тир поднялся.

Да, это шли к нему.

Дверь распахнулась, в проеме замаячили синие сутаны. Отца с ними не было, зато орденцы зачем-то привели с собой мага, старика с каким-то выцветшим лицом. Тир никогда не видел молодых магов, только старых. Тихих, почти бессловесных, очень послушных…

- Дитя мое, мы к вам с вестями, - первый орденец, с полноватым лицом, приветливо улыбался, но от прищуренных глаз веяло не теплом, а темной стужей.

- Мое имя Тир Соброн, - медленно проговорил юноша, - И я не дитя.

Он знал, что орденцы имеют право называть по-своему даже короля, но признавать за ними это право не желал. Не сейчас.

- Ошибаетесь, дитя, - снова улыбнулся орденец. - Король Деруа (да будет на нем благословение обоих богов) рассмотрев сегодня ваши грехи и преступления…

- Сегодня? - не выдержал Тир.

Без него!

- Сегодня, - кивнул отче, - И выслушав сегодня перечень ваших прегрешений, а также ходатайства сторон, милует вас и отдает под опеку ордена. Дабы мы воспитали в вас подобающее уважение к закону и канонам веры. А посему мы прибыли препроводить вас в должное место в нашем прибежище ревнителей веры.