Звездный Изгнанник. Между двух огней.

– А я и не слушаю, – покачала головой Валькирия. – Дай я тебе объясню, – Тесс заметила полное недоумение в лице капитана. – Ты был абсолютно уверен, что, несмотря на все твои просьбы, я устрою тебе тут скандал, – она снова подошла к Рэю и пристально посмотрела ему в глаза. – И ты специально готовился к этому, собрался с силами, уже, наверное, приготовил целую тираду, чтобы дать мне отпор, приструнить грозную Валькирию и показать мне весь капитанский пыл, утереть мне нос, показать мне, где тут мое место, в очередной раз доказать, что ты тут главный… – она снова сделала паузу, все так же пристально смотря на Рэя. – Да вот только не дождешься, милый, – Тесс весьма искренне улыбнулась. – Я все равно сделаю так, как мне того хочется. А так вот я в очередной раз хорошо тебе поднасрала, оставив ни с чем, – закончила Тесс, после чего щелкнула Алекса пальцами по носу и вернулась в дальний угол каюты, с чувством собственного превосходства плюхнувшись на кровать.

– Я тебя когда-нибудь укушу, – покачал головой Рэй не в силах скрыть возникшей на лице улыбки.

– Давай, зайчонок, прямо сейчас, – игриво посмотрела она на капитана своими серыми глазами. – Вот прям за ляжку, они ведь тебе так нравятся, – после этого она клацнула зубами, имитируя укус свирепой хищницы.

Капитан лишь махнул рукой и отправился в кают-компанию, как и планировал изначально. Выйдя из каюты, он спокойно выдохнул. Ведь что бы там ни наговорила Тесс, он остался доволен тем, как разрешилась ситуация.

* * *

Странник продолжал свой путь на Фобос. Как и следовало ожидать, команда скептически отнеслась к новому заказу. Кроме, разве что, Саманты, которой безумно захотелось поглядеть, что же такого им предстоит везти в этот раз.

– А что сказала наша мисс Безумие? – только и смог спросить Лео.

– Мисс Безумие поддерживает своего капитана во всех его начинаниях, – сказала Валькирия, войдя в кают-компанию.

Она подошла к капитану и облокотилась на его плечо.

– Кто-то возражает?

Все молчали, лишь улыбаясь и переглядываясь друг с другом.

– Мой авторитет больше твоего, кэп.

Тесс похлопала Рэя по плечу и прошла к дивану. Как всегда, она сдвинула сидящих там Лео и Сэм в сторону и уселась сама.

Оранжевый Марс все приближался.

– Он такой же рыжий, как викинги, – как-то сказала Саманта. – И такой же суровый.

– И однажды наша Тесс утащит его с собой в Вальхаллу, – дополнил Майк.

Именно с Марса начались те самые злоключения новой команды Странника. Не успел тогда корабль выйти в космос, а на него уже обрушилась гора неприятностей. С другой стороны, это и сплотило экипаж, и проверило его на прочность. Каждый смог проявить свой незаурядный талант, и теперь они стали единым целым. Каждый нашел себе новый дом на Страннике.

Обогнув красную планету, Странник пошел на сближение с Фобосом. Лео запустил маневр торможения и вывел корабль на круговую орбиту вокруг маленького спутника, выставив курс на космопорт. Огромный комплекс, практически вросший в астероид, был одним из крупнейших транспортных узлов в Системе. Грузовые и пассажирские терминалы, большое количество ангаров, доков для кораблей самого разного калибра и предназначения. При этом порт имел собственную и очень неплохую систему обороны, являясь независимым ни от кого с политической точки зрения. Орбитальные пушки, патрулирующие вооруженные дроны и служба безопасности, способная потягаться с полноценной армией – на Фобосе было все для автономного и независящего ни от кого функционирования. Свои гидропонные фермы, производящие еду, собственные буровые установки в Поясе, добывающие лед и другие ресурсы, даже собственные производственные комплексы. Но при этом основу жизни Фобоса составляли, конечно, транспортные потоки. Без них он бы не смог поддерживать всю эту столь разветвленную инфраструктуру. Система нуждалась в Фобосе, а Фобос нуждался в Системе. Это было сотрудничество выгодное всем.

Странник медленно влетел на маневровых двигателях в один из доков и плавно приземлился на площадку. Огромные створки шлюза позади него пришли в движение и медленно сомкнулись, после чего началось наполнение дока воздухом. Раздался характерный звуковой сигнал, означающий, что док полностью заполнен, и можно выходить.